सर्वर निर्माता सुपरमाइक्रो चीन को निर्यात संबंधी मुद्दों के कारण एक बार फिर जनमत के भंवर में फंस गई है। रिपोर्ट्स के मुताबिक, पिछले साल कम से कम चार चीनी विश्वविद्यालयों ने NVIDIA A100 आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस चिप्स से लैस सुपरमाइक्रो सर्वर सिस्टम खरीदे या खरीदने का प्रयास किया। दो विश्वविद्यालयों पर पीपुल्स लिबरेशन आर्मी के साथ घनिष्ठ संबंध रखने का आरोप लगाया गया था और उन्हें अमेरिकी सरकार द्वारा निर्यात नियंत्रण इकाई सूची में शामिल किया गया है।
यह घटना एक बार फिर वाशिंगटन की निर्यात नियंत्रण नीतियों की व्यावहारिक बाधाओं को उजागर करती है: भले ही संयुक्त राज्य अमेरिका ने अक्टूबर 2022 से एनवीडिया ए100 सहित उच्च-स्तरीय जीपीयू पर सख्त प्रतिबंध लागू किए हैं, और नियमों को और कड़ा कर दिया है और अक्टूबर 2023 में लाइसेंसिंग आवश्यकताओं का विस्तार किया है, यह तीसरे देशों के माध्यम से चीन में "बाईपास" मार्ग को अवरुद्ध करने और उच्च-प्रदर्शन वाले जीपीयू को पूर्ण सर्वर उत्पादों में एम्बेड करने का प्रयास करता है, जो अभी भी कुछ खरीदारों के लिए धोखाधड़ी के लिए जगह प्रदान करता है।
रिपोर्ट में सार्वजनिक बोली और खरीद की जानकारी का हवाला देते हुए कहा गया है कि जिन लोगों ने सबसे अधिक ध्यान आकर्षित किया, वे बीजिंग यूनिवर्सिटी ऑफ एरोनॉटिक्स एंड एस्ट्रोनॉटिक्स और हार्बिन इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी थे। 16 मार्च को जारी एक घोषणा से पता चला कि बीजिंग यूनिवर्सिटी ऑफ एरोनॉटिक्स एंड एस्ट्रोनॉटिक्स ने सुपरमाइक्रो सिस्टम पर आधारित एक मशीन लर्निंग वर्कस्टेशन खरीदा है जिसमें चार एनवीडिया ए100 चिप्स लगे हैं; जबकि जुलाई के एक बोली दस्तावेज़ से पता चला कि हार्बिन इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी ने आठ ए100 चिप्स से लैस एक सुपरमाइक्रो सर्वर खरीदा था।
उपर्युक्त दोनों विश्वविद्यालयों को अमेरिकी वाणिज्य विभाग द्वारा निर्यात नियंत्रण इकाई सूची में शामिल किया गया है, जो संबंधित लेनदेन को विशेष रूप से संवेदनशील बनाता है। अमेरिकी अधिकारियों ने पहले कहा है कि बीजिंग यूनिवर्सिटी ऑफ एरोनॉटिक्स एंड एस्ट्रोनॉटिक्स को चीनी सैन्य रॉकेट और मानव रहित हवाई प्रणालियों से संबंधित परियोजनाओं में शामिल होने के कारण इकाई सूची में रखा गया था। अमेरिकी उद्योग और सुरक्षा ब्यूरो (बीआईएस) ने बताया कि मिसाइल परियोजनाओं सहित सैन्य उद्देश्यों के लिए पीपुल्स लिबरेशन आर्मी का समर्थन करने के लिए अमेरिकी प्रौद्योगिकी का उपयोग करने के लिए हार्बिन इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी और इसकी कई सहायक कंपनियों को सूची में शामिल किया गया था।
वास्तव में, प्रतिबंधित एआई चिप्स के आसपास "वक्र प्रवाह" के लिए एक मिसाल है। अप्रैल 2024 की शुरुआत में, ऐसी रिपोर्टें थीं कि 10 चीनी संस्थाओं ने डीलरों के माध्यम से सुपरमाइक्रो, डेल और गीगाबाइट से सर्वर खरीदे, इस प्रकार एनवीडिया एआई चिप्स प्राप्त किए जिन्हें प्रतिबंधित किया जाना चाहिए था। इसने अमेरिकी उद्योग और सुरक्षा ब्यूरो को 2023 नियम अपडेट में "जोखिम से बचाव" पर अपना ध्यान केंद्रित करने, अधिक देशों पर प्रतिबंधों को मजबूत करने और हार्डवेयर के चीन पहुंचने से पहले जितना संभव हो सके "ट्रांसशिपमेंट नेटवर्क" के माध्यम से अवैध प्रवाह को रोकने के लिए कठोर कदम उठाने की आवश्यकता पर जोर दिया है।
सुपरमाइक्रो के लिए, यह एक्सपोज़र बहुत ही अनुचित समय पर आया है। एक ओर, इस साल की शुरुआत से कंपनी के शेयर की कीमत में लगभग 30% की गिरावट आई है, और बाजार का विश्वास पहले से ही दबाव में है। दूसरी ओर, अमेरिकी न्याय विभाग ने पिछले हफ्ते एक अभियोग खोला, जिसमें सुपरमाइक्रो के सह-संस्थापक लियाओ यिक्सियन (अंग्रेजी नाम वैली लियाव) और दो अन्य पर अवैध रूप से उच्च प्रदर्शन वाले अमेरिकी एआई सर्वर को चीन में स्थानांतरित करने की साजिश रचने का आरोप लगाया गया।
अभियोजकों ने कहा कि उपर्युक्त व्यक्तियों पर झूठे दस्तावेजों का उपयोग करने, "फ्रंट सर्वर" स्थापित करने और जटिल ट्रांसशिपमेंट और पारगमन व्यवस्था के माध्यम से जानबूझकर हार्डवेयर के असली ठिकाने को छिपाने का आरोप लगाया गया था। ऐसा कहा जाता है कि इस संदिग्ध अवैध ऑपरेशन में यूएस एआई तकनीक में कम से कम 2.5 बिलियन अमेरिकी डॉलर शामिल हैं। हालाँकि सुपरमाइक्रो को प्रतिवादी के रूप में नामित नहीं किया गया था, कंपनी ने कहा कि वह व्यक्तिगत व्यक्तियों के कार्यों के कारण एक "विस्तृत योजना" का शिकार थी।
सुपरमाइक्रो को और भी बदतर बनाने वाली बात यह है कि इसके कॉर्पोरेट प्रशासन और वित्तीय अनुपालन पर भी सवाल उठाए गए हैं। अक्टूबर 2024 में, ऑडिट एजेंसी अर्न्स्ट एंड यंग ने कॉर्पोरेट प्रशासन, सूचना पारदर्शिता, संचार अखंडता, आंतरिक नियंत्रण और क्या यह प्रबंधन और ऑडिट समिति के बयानों पर भरोसा कर सकता है, के बारे में गंभीर चिंताओं का हवाला देते हुए सुपरमाइक्रो के ऑडिटर के रूप में अपने इस्तीफे की घोषणा की। वित्तीय रिपोर्ट स्थगन और उपचारात्मक उपायों की एक श्रृंखला का अनुभव करने के बाद, सुपरमाइक्रो ने 25 फरवरी, 2025 को नैस्डैक लिस्टिंग दस्तावेजों की प्रासंगिक प्रकटीकरण आवश्यकताओं का फिर से अनुपालन करते हुए एक विस्तार रिपोर्ट प्रस्तुत की।
जैसे-जैसे संयुक्त राज्य अमेरिका उच्च प्रदर्शन वाले एआई चिप्स और सर्वर के अपने निर्यात को मजबूत करना जारी रखता है, सुपरमाइक्रो और उसके उत्पादों के आसपास नियामक और सार्वजनिक दबाव बढ़ता जा रहा है। उच्च-स्तरीय एआई कंप्यूटिंग शक्ति को आधिकारिक चैनलों को दरकिनार करने और अनुसूचित संस्थाओं में प्रवाहित होने से कैसे रोका जाए, इसके लिए अमेरिकी नियामक अधिकारियों, मशीन निर्माताओं और वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला के बीच खेल जारी रहेगा।