कार्नेगी विश्वविद्यालय और शिकागो विश्वविद्यालय के खगोलविदों की एक टीम ने स्लोअन डिजिटल स्काई सर्वे के पांचवें चरण के डेटा और चिली में मैगलन टेलीस्कोप के अवलोकनों को मिलाकर आज तक ज्ञात सबसे आदिम तारे - एसडीएसएस जे0715-7334 का सफलतापूर्वक पता लगाया। प्रासंगिक परिणाम नेचर एस्ट्रोनॉमी पत्रिका के नए अंक में प्रकाशित किए गए।
लाल विशाल SDSS J0715-7334 कलाकृति। यह तारा बड़े मैगेलैनिक बादल के पास पैदा हुआ था और अब आकाशगंगा में "बस गया" है। छवि स्रोत: कार्नेगी विश्वविद्यालय
अकादमिक हलके आम तौर पर मानते हैं कि सितारों की पहली पीढ़ी बिग बैंग के लगभग करोड़ों साल बाद अस्तित्व में आई। पहली पीढ़ी के इन सितारों ने हिंसक परमाणु संलयन में भारी तत्वों को बुझाया, और बाद में पैदा हुए दूसरी पीढ़ी के सितारों का पोषण नए तत्वों से भरपूर इन मलबे में हुआ। खगोलीय समुदाय सामूहिक रूप से ब्रह्मांड के उन सभी तत्वों को "धातु" के रूप में संदर्भित करता है जो हीलियम से भारी हैं। इसलिए, किसी तारे में भारी तत्वों का अनुपात (अर्थात धात्विकता) उसके जन्म की आयु का अनुमान लगाने के लिए एक प्राकृतिक पैमाना बन जाता है। अत्यंत कम धातु सामग्री वाले सितारों को "आदिम तारे" या "धातु-गरीब तारे" कहा जाता है।
SDSS J0715-7334 दूसरी पीढ़ी के तारा वंश से संबंधित है और एक लाल दानव है। मैगलन टेलीस्कोप द्वारा वर्णक्रमीय और रासायनिक विश्लेषण से पता चला कि इसकी धातु सामग्री सूर्य के 0.005% से कम है, और इसकी कुल धात्विकता लगभग 7.8×10-7 जितनी कम है, जो कि पिछले रिकॉर्ड धारक का केवल आधा है और ज्ञात सबसे खराब लौह-गरीब तारे का 1/40 है, जो अब तक के अवलोकन रिकॉर्ड को तोड़ देता है। SDSS J0715-7334 में न केवल आयरन की मात्रा बेहद कम है, बल्कि कार्बन की भी बेहद कमी है। यह ऐसे ही तारों से भिन्न है जो आमतौर पर "लोहे की कमी और कार्बन की मात्रा से भरपूर" होते हैं।
यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के गैया अंतरिक्ष यान के डेटा का उपयोग करते हुए, टीम ने तारे के प्रक्षेप पथ का पता लगाया। यह मूल रूप से बड़े मैगेलैनिक बादल के पास पैदा हुआ था और अब पृथ्वी से लगभग 80,000 प्रकाश वर्ष दूर आकाशगंगा में "रहता" है।
ऐसे आदिम सितारे समय और स्थान के माध्यम से एक खिड़की की तरह हैं, जो लोगों को ब्रह्मांड की आकाशगंगाओं और सितारों की सुबह की झलक देखने की अनुमति देते हैं। वे न केवल प्रारंभिक सितारों के विकास का खुलासा करने के लिए महत्वपूर्ण सुराग प्रदान करते हैं, बल्कि सितारों की उत्पत्ति और बिग बैंग सिद्धांत के परीक्षण के लिए एक प्राकृतिक प्रयोगशाला भी बन जाएंगे।