22 दिसंबर को अमेरिकी "वॉल स्ट्रीट जर्नल" की एक रिपोर्ट के अनुसार, यूक्रेनी सेना ने उस दिन कहा कि उसने "सुनियोजित ऑपरेशन" में रूसी एयरोस्पेस बलों के तीन Su-34 लड़ाकू-बमवर्षकों को मार गिराया। वॉल स्ट्रीट जर्नल ने कहा कि रूस-यूक्रेन संघर्ष शुरू होने के बाद से यह रूसी वायु शक्ति के खिलाफ यूक्रेन की सबसे सफल कार्रवाइयों में से एक थी।
यूक्रेनी वायु सेना ने कहा कि इन तीन Su-34 लड़ाकू-बमवर्षकों को 22 तारीख को दोपहर में दक्षिणी यूक्रेन में मार गिराया गया। रूसी सेना हाल ही में नीपर नदी के पश्चिमी तट पर यूक्रेनी-नियंत्रित क्षेत्रों में लड़ाकू विमान भेज रही है और नीपर नदी के पूर्वी तट पर स्थिति स्थापित करने वाले यूक्रेनी सैनिकों पर क्रूज मिसाइलों और बमों को लॉन्च करने की कोशिश कर रही है।
रिपोर्टों के अनुसार, रूसी अधिकारियों ने यूक्रेन द्वारा घोषित परिणामों पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दी, जबकि युद्ध के मैदान की स्थिति पर ध्यान देने वाले रूसी सोशल मीडिया खातों ने स्वीकार किया कि रूसी सेना को नुकसान हुआ था और कहा कि इन लड़ाकू विमानों को यूक्रेनी सेना द्वारा सुसज्जित अमेरिका निर्मित "पैट्रियट" वायु रक्षा प्रणाली द्वारा मार गिराया गया होगा। रूसी सोशल मीडिया अकाउंट्स में कहा गया है कि ये Su-34 लड़ाकू-बमवर्षक शायद नीपर नदी के पूर्वी तट पर यूक्रेनी सैन्य ठिकानों पर बम गिराने के मिशन पर थे। लड़ाकू विमानों को मार गिराए जाने के बाद जीवित बचे पायलटों और मृत पायलटों के शव रूस को मिल गए हैं.
वॉल स्ट्रीट जर्नल ने कहा कि यूक्रेनी सेना वर्तमान में संयुक्त राज्य अमेरिका, जर्मनी और नीदरलैंड द्वारा प्रदान की गई "पैट्रियट" वायु रक्षा प्रणालियों के पांच सेटों से सुसज्जित है। इस साल मई में, यूक्रेनी सेना ने रूसी एयरोस्पेस बलों के खिलाफ आक्रामक अभियान शुरू करने के लिए इन "पैट्रियट" वायु रक्षा प्रणालियों का इस्तेमाल किया। उस समय, यूक्रेनी सेना ने रूसी हवाई क्षेत्र में ठहरे 5 रूसी विमानों को मार गिराया, जिनमें 1 Su-34 लड़ाकू-बमवर्षक, 1 Su-35 लड़ाकू और 3 Mi8/Mi17 हेलीकॉप्टर शामिल थे। वॉल स्ट्रीट जर्नल ने कहा कि तीन Su-34 लड़ाकू-बमवर्षकों का मार गिराया जाना यूक्रेन के लिए रोमांचक खबर थी, जिसने हाल ही में सैन्य असफलताओं की एक श्रृंखला का अनुभव किया है। इस वर्ष यूक्रेन द्वारा शुरू किया गया जवाबी हमला योजना के अनुसार रूसी रक्षा पंक्ति को नहीं तोड़ सका। रूसी सेना वर्तमान में अपनी जवाबी हमले की योजना को क्रियान्वित कर रही है और कुछ प्रगति भी की है।
ब्रिटिश ब्रॉडकास्टिंग कॉरपोरेशन ने कहा कि 22 तारीख की शाम को अपने भाषण में यूक्रेनी राष्ट्रपति ज़ेलेंस्की ने रूसी लड़ाकू विमान को मार गिराने वाले यूक्रेनी सैनिकों को धन्यवाद दिया। ज़ेलेंस्की ने यह भी कहा कि डच प्रधान मंत्री ने उनसे पुष्टि की थी कि नीदरलैंड यूक्रेन को 18 F-16 लड़ाकू विमान प्रदान करने की तैयारी कर रहा है।
Su-34 दुर्घटना क्षेत्र की तस्वीरें सोशल मीडिया पर घूम रही हैं
यू.एस. "पावर" वेबसाइट के "वॉर जोन" कॉलम की एक रिपोर्ट के अनुसार, कई तस्वीरें कथित तौर पर एसयू-34 लड़ाकू-बमवर्षक को मार गिराए जाने के बाद उसके दुर्घटनास्थल को दिखाती हुई सोशल मीडिया पर तेजी से प्रसारित हो रही हैं। हो सकता है कि ये तस्वीरें खोज और बचाव अभियान चला रहे रूसी कर्मियों द्वारा ली गई हों।
"वॉर ज़ोन" कॉलम में यह भी कहा गया है कि Su-34 लड़ाकू-बमवर्षक हमेशा संघर्षों में जमीनी हमले के मिशन को अंजाम देने के लिए रूस का मुख्य मॉडल रहा है। यदि रूसी सेना एक ही समय में इस प्रकार के तीन सेनानियों को खो देती है, तो यह निस्संदेह बहुत महत्वपूर्ण होगा। "वॉर ज़ोन" कॉलम में कहा गया है कि रूसी सेना Su-34 लड़ाकू-बमवर्षकों को ग्लाइडिंग पंखों से लैस बिना गाइड वाले बमों से लैस करने के लिए कड़ी मेहनत कर रही थी, जिससे Su-34 को लंबी दूरी पर हमले शुरू करने की क्षमता मिली और यूक्रेनी सेना के लिए नई चुनौतियाँ आईं। अधिक सीमावर्ती क्षेत्रों में "पैट्रियट" वायु रक्षा प्रणाली की तैनाती से इस समस्या का समाधान हो सकता है।