संयुक्त राज्य अमेरिका में रविवार को स्थानीय समयानुसार, जेफ बेजोस द्वारा स्थापित एयरोस्पेस कंपनी ब्लू ओरिजिन ने अपने हेवी-लिफ्ट लॉन्च वाहन "न्यू ग्लेन" के तीसरे लॉन्च के दौरान एक बड़ी त्रुटि की, जिससे एक ग्राहक के संचार उपग्रह को गलत कक्षा में भेज दिया गया, जिससे उपग्रह अपने निर्धारित मिशन को पूरा करने में असमर्थ हो गया।
यह मिशन मूल रूप से उपग्रह ऑपरेटर एएसटी स्पेसमोबाइल के लिए ब्लूबर्ड 7 नामक संचार उपग्रह को कक्षा में स्थापित करना था। यह न्यू ग्लेन रॉकेट के इतिहास में पहले चरण के बूस्टर का पुन: उपयोग करने वाली पहली उड़ान थी, और इसे परियोजना के परिपक्व व्यावसायीकरण की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम माना गया था।
एएसटी स्पेसमोबाइल ने रविवार दोपहर एक बयान में कहा, न्यू ग्लेन रॉकेट के ऊपरी चरण ने ब्लूबर्ड 7 को "योजना से कम" कक्षा में भेजा।
हालाँकि उपग्रह सफलतापूर्वक रॉकेट से अलग हो गया और सफलतापूर्वक चालू हो गया, लेकिन इसकी वर्तमान ऊंचाई सामान्य संचालन का समर्थन करने के लिए बहुत कम थी, और अंततः इसे डीऑर्बिट करना पड़ा, जिससे उपग्रह पृथ्वी के वायुमंडल में फिर से प्रवेश करने पर जल गया।
एएसटी स्पेसमोबाइल ने कहा कि उपग्रह के नुकसान को बीमा द्वारा कवर किया गया था और कंपनी के पास अभी भी अनुवर्ती ब्लूबर्ड उपग्रह हैं और उसे लगभग एक महीने में उपग्रहों के अगले बैच का निर्माण पूरा करने की उम्मीद है।
कंपनी ने कई लॉन्च वाहन सेवा प्रदाताओं के साथ सहयोग किया है और अपने अंतरिक्ष मोबाइल संचार नेटवर्क की तैनाती को बढ़ावा देने के लिए 2026 के अंत तक अन्य 45 उपग्रहों को अंतरिक्ष में भेजने की योजना बनाई है।
हालाँकि मिशन पुन: उपयोग में एक सफलता थी, यह न्यू ग्लेन परियोजना के लिए पहली बड़ी मिशन विफलता थी।
न्यू ग्लेन ने एक दशक से अधिक के विकास के बाद जनवरी 2025 में अपनी पहली उड़ान पूरी की और अभी भी व्यावसायीकरण के शुरुआती चरण में है।
पिछले नवंबर में नासा की ओर से मंगल ग्रह पर जेमिनी अंतरिक्ष यान की एक जोड़ी को सफलतापूर्वक लॉन्च करने के बाद, भुगतान करने वाले ग्राहक के लिए यह न्यू ग्लेन का दूसरा मिशन है।
इस घटना के संबंध में, ब्लू ओरिजिन ने और कोई स्पष्टीकरण नहीं दिया है, न ही टिप्पणी के लिए मीडिया के अनुरोधों का जवाब दिया है।
आमतौर पर यह माना जाता है कि न्यू ग्लेन के दूसरे चरण में यह संदिग्ध विफलता न केवल ब्लू ओरिजिन के अल्पकालिक वाणिज्यिक मिशनों को प्रभावित करेगी, बल्कि गहरे अंतरिक्ष अन्वेषण प्रतियोगिता में इसकी महत्वपूर्ण स्थिति को भी प्रभावित कर सकती है।
ब्लू ओरिजिन नासा के आर्टेमिस (चंद्र अन्वेषण) कार्यक्रम और उसके बाद के मिशनों के लिए लॉन्च सेवाओं के मुख्य प्रदाताओं में से एक बनने के लिए कड़ी मेहनत कर रहा है।
नासा और ट्रम्प प्रशासन ब्लू ओरिजिन और स्पेसएक्स पर राष्ट्रपति ट्रम्प के दूसरे कार्यकाल के अंत से पहले चंद्रमा पर एक चंद्र मॉड्यूल भेजने के लिए दबाव डाल रहे हैं, और अंततः मनुष्यों को फिर से चंद्रमा की सतह पर वापस लाने का लक्ष्य हासिल कर सकते हैं।
ब्लू ओरिजिन के सीईओ डेव लिम्प ने सार्वजनिक रूप से कहा है कि चंद्रमा पर नासा की वापसी को तेज करने के लिए कंपनी "जो कुछ भी करना होगा" करेगी।
वर्तमान में, ब्लू ओरिजिन ने अपने पहले चंद्र लैंडर का परीक्षण पूरा कर लिया है, और इस वर्ष एक मानव रहित परीक्षण उड़ान आयोजित करने की योजना है।
कंपनी ने पिछले साल खुलासा किया था कि उसने न्यू ग्लेन के तीसरे लॉन्च मिशन पर लैंडर को उड़ाने पर विचार किया था, लेकिन अंततः एएसटी स्पेसमोबाइल के लिए वाणिज्यिक लॉन्च के अवसर का उपयोग करने का फैसला किया, जिससे चंद्र मिशन में देरी हुई।
उड़ान प्रक्रिया से देखते हुए, न्यू ग्लेन ने सफलतापूर्वक प्रज्वलित किया और रविवार को सुबह लगभग 7:35 बजे केप कैनावेरल, फ्लोरिडा से उड़ान भरी और टेक-ऑफ चरण सुचारू रूप से चला गया।
इस मिशन में पहले चरण के बूस्टर का उपयोग किया गया था जो न्यू ग्लेन के दूसरे मिशन पर उड़ा था। यह भी पहली बार था कि इस रॉकेट पर बूस्टर का पुन: उपयोग किया गया था।
लगभग 10 मिनट बाद, बूस्टर योजना के अनुसार वापस आया और पिछले नवंबर में सफल रिकवरी के दृश्य को दोहराते हुए समुद्र में एक मानव रहित रिकवरी जहाज पर लंबवत उतरा।
ब्लू ओरिजिन के संस्थापक बेजोस ने बाद में सोशल प्लेटफॉर्म एक्स पर बूस्टर लैंडिंग के ड्रोन फुटेज पोस्ट किए, जबकि प्लेटफॉर्म के मालिक एलोन मस्क ने भी उसी प्लेटफॉर्म पर बधाई पोस्ट की।
वास्तविक समस्या दो घंटे से अधिक समय बाद आई। ब्लू ओरिजिन ने एक्स पर घोषणा की कि न्यू ग्लेन ऊपरी चरण ने एएसटी स्पेसमोबाइल के उपग्रह को "ऑफ-नॉमिनल कक्षा" में डाल दिया है।
उस समाचार के बाद से, ब्लू ओरिजिन ने अधिक तकनीकी विवरण जारी नहीं किया है। बाहरी दुनिया केवल ग्राहकों की घोषणाओं के आधार पर अनुमान लगा सकती है कि यह काफी कम कक्षीय इंजेक्शन ऊंचाई के साथ विफलता थी।
न्यू ग्लेन का विकास चक्र लंबा है, और ब्लू ओरिजिन को उच्च विश्वसनीयता के बदले विस्तारित ग्राउंड परीक्षण माना जाता था।
इस वजह से, बाहरी दुनिया आम तौर पर कंपनी द्वारा शुरुआती उड़ान चरण में भुगतान किए गए वाणिज्यिक पेलोड के लॉन्च को सिस्टम की परिपक्वता में उसके विश्वास के प्रतिबिंब के रूप में मानती है।
इसके विपरीत, प्रतिस्पर्धी स्पेसएक्स ने पिछले कुछ वर्षों में परीक्षण उड़ान मिशन करने के लिए मुख्य रूप से अपने विशाल "स्टारशिप" का उपयोग किया है, और रॉकेट के साथ तकनीकी समस्याओं को हल करने को प्राथमिकता देने के लिए लंबे समय से सिम्युलेटेड पेलोड का उपयोग किया है।
हालाँकि, अपेक्षाकृत परिपक्व पुन: प्रयोज्य रॉकेट प्रणालियों के लिए भी, सेवा के दौरान विफलताओं से पूरी तरह बचना मुश्किल है।
स्पेसएक्स के फाल्कन 9 ने अपने विकास के दौरान कार्गो अंतरिक्ष यान और वाणिज्यिक उपग्रहों को भी खो दिया है: 2015 में, 19वें फाल्कन 9 मिशन में उड़ान के दौरान विस्फोट हो गया, और अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर आपूर्ति ले जाने वाला एक कार्गो अंतरिक्ष यान खो गया; और 2016 में, ग्राउंड टेस्ट चरण के दौरान लॉन्च पैड पर फाल्कन 9 में विस्फोट हो गया, जिससे मेटा के लिए लॉन्च किया गया एक इंटरनेट उपग्रह नष्ट हो गया।
वाणिज्यिक एयरोस्पेस उद्योग में, ऐसी दुर्घटनाएं न केवल तकनीकी जोखिमों का प्रकटीकरण हैं, बल्कि अक्सर लॉन्च वाहन निर्माताओं और ग्राहकों को बाद के मिशनों में विश्वसनीयता में सुधार के लिए डिजाइन को अनुकूलित करने और सत्यापन प्रक्रियाओं में सुधार करने के लिए प्रेरित करती हैं।