अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने बुधवार को सोशल प्लेटफॉर्म ट्रुथ सोशल पर दावा किया कि उन्होंने सरकार विरोधी प्रदर्शनों में भाग लेने के लिए मौत की सजा सुनाई गई आठ ईरानी महिलाओं की रिहाई सफलतापूर्वक सुनिश्चित कर ली है। उन्होंने कहा कि उन्होंने महिलाओं की निर्धारित फांसी को रोकने के लिए ईरान पर दबाव डाला। हालाँकि, इस बयान पर ईरानी अधिकारियों और बाहरी दुनिया ने तुरंत सवाल उठाया था। न केवल मामले का विवरण ईरानी न्यायपालिका के बयानों के साथ असंगत था, बल्कि इन महिलाओं की पहचान दिखाने के लिए इस्तेमाल की गई तस्वीरों पर भी कृत्रिम बुद्धिमत्ता द्वारा उत्पन्न या छेड़छाड़ किए जाने का संदेह था।
ट्रम्प द्वारा "जीवन बचाने" का दावा करने से एक रात पहले, उन्होंने ट्रुथ सोशल पर पोस्ट किया था, जिसमें आठ महिलाओं के चेहरों के कोलाज के साथ चेतावनी दी गई थी कि आठ ईरानी महिलाओं को सरसरी तौर पर मार दिया जाएगा। इन तस्वीरों को उत्कृष्ट रूप से जलाया गया था और नरम-फोकस संसाधित किया गया था, जो आमतौर पर सोशल मीडिया पर देखे जाने वाले "सुंदर चित्रों" के समान था। हालाँकि, नेटिज़ेंस और टिप्पणीकारों ने जल्द ही बताया कि पात्रों के चेहरों में अप्राकृतिक विवरण और दोहराई गई विशेषताएं थीं, जिनके जेनरेटिव एआई द्वारा निर्मित होने का संदेह था। एक पोस्ट जो सोशल प्लेटफॉर्म पर वायरल हो गई
ट्रम्प द्वारा "सफल मध्यस्थता" की खबर जारी करने के तुरंत बाद, ईरान के न्यायिक विभाग की मीडिया "मिज़ान न्यूज़ एजेंसी" ने सार्वजनिक रूप से उनके बयान का खंडन करते हुए कहा कि पूरी बात "पूरी तरह से गलत समाचार पर आधारित थी।" मिज़ान ने कहा कि बाहरी दुनिया द्वारा उल्लिखित कुछ महिलाओं को वास्तव में पहले गिरफ्तार किया गया था, और उनमें से कुछ को रिहा कर दिया गया था। कुछ को मृत्युदंड के बजाय कारावास का सामना करना पड़ रहा था, और ऐसी कोई तथाकथित स्थिति नहीं थी जहां "एक ही समय में आठ लोगों को फांसी दी जाने वाली थी।" समाचार एजेंसी ने इस बात पर भी जोर दिया कि तेहरान ने इस मामले पर संयुक्त राज्य अमेरिका को कोई रियायत नहीं दी है, जिसका अर्थ है कि ट्रम्प की टिप्पणियों के कारण संबंधित कर्मियों की न्यायिक स्थिति में कोई बदलाव नहीं आया है।
जब ईरान ने आधिकारिक तौर पर इसका खंडन किया, तो दक्षिण अफ्रीका में ईरानी दूतावास का आधिकारिक एक्स खाता भी जनमत युद्ध में शामिल हो गया, और बाहरी दुनिया द्वारा इसे ईरानी सरकारी प्रणाली में "चालें खेलने" में सर्वश्रेष्ठ सामाजिक खातों में से एक माना गया। अकाउंट ने आठ युवतियों के सिर का एक और कोलाज पोस्ट किया, जिसमें लिखा था, "कल ईरान में आठ और ईरानी लड़कियों को मार डाला जाएगा, कृपया ट्रम्प से मदद मांगें।" उसी समय, ट्रम्प द्वारा उद्धृत तस्वीरों की प्रामाणिकता पर व्यंग्य करने के लिए खाते ने सीधे टेक्स्ट में ChatGPT का उपयोग करके उत्पन्न छवियों को नाम दिया।
महिला चित्रों के समूह के बारे में जिसे ट्रम्प ने शुरू में अग्रेषित किया था, एक शोधकर्ता जो लंबे समय से ईरान के सूचना वातावरण और तकनीकी खतरों के बारे में चिंतित थे, ने बताया कि छवियां "कम से कम एआई द्वारा संशोधित की गई थीं।" विटनेस एजेंसी के "टेक्नोलॉजी थ्रेट्स एंड अपॉर्चुनिटीज प्रोजेक्ट" के उप निदेशक महेसा अलीमदानी ने एक साक्षात्कार में कहा कि ये तस्वीरें साधारण वास्तविक कैप्चर नहीं हैं, बल्कि एआई सौंदर्यीकरण या वास्तविक लोगों पर लगाए गए पुनर्चित्रण की तरह हैं, ताकि पात्रों के चेहरों पर यथार्थवादी विवरण हों और उत्पन्न छवियों में आम तौर पर असंगति और एक एकीकृत शैली की भावना प्रस्तुत की जाए। उनके विचार में, ऐसी "आधी-सच्चाई और आधी-झूठी" छवियां सामाजिक प्लेटफार्मों पर फैलाना आसान है और राजनेताओं द्वारा कहानियों को पैकेज करने के लिए उपयोग करना आसान है, लेकिन साथ ही यह जनता के लिए तथ्यों को समझना अधिक कठिन बना देता है।
इस घटना ने सूचना विरूपण के कई स्तरों को उजागर किया: एक ओर, ट्रम्प ने "व्यक्तिगत रूप से एक मौत की सजा वाले कैदी को बचाने" की कहानी बताने के लिए अज्ञात स्रोतों से तस्वीरों के एक सेट का इस्तेमाल किया और एआई द्वारा निर्मित होने का संदेह था, लेकिन दूसरे देश या स्वतंत्र चैनलों से पुष्टि की कमी थी। दूसरी ओर, ईरान ने अमेरिकी राष्ट्रपति के बयान का खंडन किया और एक स्व-निर्मित एआई महिला अवतार बनाकर विडंबनापूर्ण प्रतिक्रिया व्यक्त की, जिसने संवेदनशील मानवाधिकार मुद्दों को सोशल मीडिया पर "मीम युद्ध" में बदल दिया। ऐसे संदर्भ में जहां एआई-जनित छवियों ने राजनीतिक राय क्षेत्रों में व्यापक रूप से प्रवेश किया है, यह घटना प्रौद्योगिकी को प्रचार उपकरण, एक विचार-विमर्श हथियार और यहां तक कि राजनयिक उपहास के लिए चारे के रूप में इस्तेमाल किए जाने के जोखिम को उजागर करती है।
वर्तमान में, ईरान के आधिकारिक दावों को छोड़कर, कोई सार्वजनिक सबूत नहीं है कि इन आठ महिलाओं को समान रूप से मौत की सजा दी गई है, ट्रम्प द्वारा एकतरफा दावा किए गए "फांसी से पहले रिहाई" की तो बात ही छोड़ दें। जनमत का ध्यान "क्या किसी को बचाया गया" से हटकर "कैसे राजनेता बिना सत्यापन के काल्पनिक या अतिरंजित मानवीय जीत बनाते हैं" और इसमें विभिन्न प्रकार की एआई-जनित या छेड़छाड़ की गई छवियों की भूमिका पर ध्यान केंद्रित हो रहा है। हालाँकि तथ्य अभी भी अस्पष्ट हैं, लेकिन पार्टियाँ सामाजिक मंचों के माध्यम से जो प्रचार कर रही हैं वह झूठ, हेरफेर और प्रौद्योगिकी के इर्द-गिर्द एक कथात्मक लड़ाई है।