कई बड़े पैमाने पर जनसंख्या अध्ययनों से पता चला है कि मिर्च का नियमित सेवन हृदय रोग, कैंसर और सभी कारणों से होने वाली मृत्यु के कम जोखिम से जुड़ा है। शोधकर्ता कैप्साइसिन जैसे सक्रिय तत्वों की और खोज कर रहे हैं जो भूमिका निभा सकते हैं। शोधकर्ताओं ने बताया कि वर्तमान साक्ष्य मुख्य रूप से अवलोकन संबंधी अध्ययनों से आते हैं। यद्यपि यह सुझाव देता है कि मसालेदार भोजन खाने और स्वास्थ्य लाभों के बीच एक संबंध है, यह कारण संबंध साबित करने के लिए पर्याप्त नहीं है, और इसकी पुष्टि के लिए अधिक कठोर परीक्षणों की आवश्यकता है।
आपकी स्वाद कलिकाओं को उत्तेजित करने के अलावा, मसालेदार भोजन आपके जीवन को कुछ हद तक बढ़ा भी सकता है। यूनिवर्सिटी ऑफ वर्मोंट लार्नर स्कूल ऑफ मेडिसिन द्वारा 2017 में प्रकाशित एक अध्ययन में पाया गया कि अमेरिकी वयस्क जो लाल मिर्च खाते हैं, उनमें उन लोगों की तुलना में मृत्यु का जोखिम लगभग 13 प्रतिशत कम था, जिन्होंने इसे कभी नहीं खाया या शायद ही कभी खाया। अध्ययन में यूएस नेशनल हेल्थ एंड न्यूट्रिशन एग्जामिनेशन सर्वे (एनएचएएनईएस III) की तीसरी लहर के डेटा का इस्तेमाल किया गया, जिसमें 1988 से 1994 तक 16,179 वयस्क शामिल थे और लगभग 18.9 वर्षों की औसत अवधि तक उनका अनुसरण किया गया।
संचयी 273,877 व्यक्ति-वर्षों के अनुवर्ती के दौरान, कुल 4,946 मौतें दर्ज की गईं। लाल मिर्च खाने वालों में, समग्र मृत्यु दर 21.6% थी, जबकि न खाने वालों में यह 33.6% थी। उम्र, जीवनशैली और स्वास्थ्य स्थितियों में अंतर को समायोजित करने के बाद, मिर्च के सेवन और मृत्यु के कम जोखिम के बीच संबंध अभी भी मौजूद है और सांख्यिकीय महत्व तक पहुंचता है, लेकिन यह अपेक्षाकृत हल्की "मध्यम कमी" है।
इसके बाद के अंतर्राष्ट्रीय संयुक्त अनुसंधान ने इस प्रवृत्ति को और मजबूत किया। 2020 अमेरिकन हार्ट एसोसिएशन की वार्षिक बैठक में प्रस्तुत एक बड़े मेटा-विश्लेषण में, टीम ने संयुक्त राज्य अमेरिका, इटली, चीन और ईरान में चार प्रमुख अध्ययनों से डेटा एकत्र किया, जिसमें कुल 570,000 से अधिक प्रतिभागी शामिल थे। उन लोगों की तुलना में, जिन्होंने कभी-कभार या कभी मिर्च नहीं खाई, जो लोग नियमित रूप से मिर्च खाते थे, उनमें मृत्यु का जोखिम काफी कम था: हृदय रोग से संबंधित मृत्यु का जोखिम लगभग 26% कम था, कैंसर से मृत्यु का लगभग 23% कम जोखिम था, और सभी कारणों से मृत्यु का लगभग 25% कम जोखिम था।
क्लीवलैंड क्लिनिक के हृदय रोग विशेषज्ञ और मेटा-विश्लेषण के संबंधित लेखक बो जू ने कहा कि टीम इस "विभिन्न अध्ययनों में आवर्ती जोखिम में कमी" से आश्चर्यचकित थी, लेकिन जोर देकर कहा कि वर्तमान परिणाम यह साबित नहीं करते हैं कि मिर्च सीधे तौर पर लोगों को लंबे समय तक जीवित रखती है। उन्होंने बताया कि इनमें से अधिकांश अध्ययन अवलोकन संबंधी अध्ययन हैं और इसमें भ्रमित करने वाले कारक होने की संभावना है। उनके पीछे के वास्तविक तंत्र को स्पष्ट करने के लिए अधिक कठोर डिज़ाइन वाले अधिक नैदानिक परीक्षणों की आवश्यकता है।
चीन का नवीनतम बड़े पैमाने का समूह अध्ययन अधिक विस्तृत क्षेत्रीय और जनसंख्या परिप्रेक्ष्य प्रदान करता है। 2024 में चाइनीज मेडिकल जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन में लगभग 12 वर्षों तक लगभग 486,000 चीनी वयस्कों पर नज़र रखी गई और मसालेदार भोजन की आवृत्ति और संवहनी रोग के जोखिम के बीच संबंध का विश्लेषण किया गया। परिणामों से पता चला कि जिन प्रतिभागियों ने सप्ताह में कम से कम एक बार मसालेदार भोजन खाया, उनमें संवहनी रोग और विशेष रूप से इस्केमिक हृदय रोग और प्रमुख कोरोनरी घटनाओं के समग्र जोखिम में थोड़ी कमी आई।
हालाँकि, अध्ययन में देखा गया जोखिम में कमी कम थी, लगभग 3% से 5%। मुख्य विश्लेषण में, शोधकर्ताओं को मसालेदार भोजन और स्ट्रोक के जोखिम के बीच कोई स्पष्ट, महत्वपूर्ण संबंध नहीं मिला। आगे स्तरीकरण के बाद, मसालेदार भोजन और संवहनी सुरक्षा के बीच संबंध युवा लोगों, ग्रामीण आबादी और स्वस्थ समग्र जीवन शैली वाले लोगों के बीच अधिक स्पष्ट था।
मौजूदा सबूतों के आधार पर, शोधकर्ता आमतौर पर मानते हैं कि मसालेदार भोजन से हृदय स्वास्थ्य और अन्य पहलुओं में कुछ लाभ हो सकते हैं, लेकिन समग्र प्रभाव हल्का होता है और सबूत अपर्याप्त हैं। चूंकि ये सभी अध्ययन डिजाइन में अवलोकन पर आधारित हैं, इसलिए वे केवल "सहसंबंध" का सुझाव दे सकते हैं और यह साबित नहीं कर सकते कि "मसालेदार भोजन खाना" लंबे जीवन काल या बीमारी के कम जोखिम का प्रत्यक्ष कारण है। न ही इस संभावना को पूरी तरह से खारिज किया जा सकता है कि जो लोग मसालेदार भोजन खाते हैं वे आहार संरचना, शारीरिक गतिविधि, सामाजिक आर्थिक स्थिति आदि के मामले में अधिक स्वस्थ होते हैं।
संभावित तंत्र के संदर्भ में, कैप्साइसिन (कैप्साइसिन), मिर्च में मुख्य घटक जो तीखापन प्रदान करता है, अनुसंधान के फोकस में से एक है। पिछले प्रायोगिक अध्ययनों से पता चला है कि कैप्साइसिन में कई जैविक प्रभाव हो सकते हैं जैसे कि सूजन-रोधी, एंटीऑक्सीडेंट, कुछ ट्यूमर-रोधी क्षमता और रक्त शर्करा को नियंत्रित करने में मदद करता है। कुछ अध्ययनों ने यह भी सुझाव दिया है कि कैप्साइसिन कोलेस्ट्रॉल चयापचय में सुधार करने, संवहनी एंडोथेलियल फ़ंक्शन को बढ़ावा देने, ऑक्सीडेटिव तनाव को कम करने और आंतों के माइक्रोबायोटा को प्रभावित करके अप्रत्यक्ष रूप से चयापचय और हृदय प्रणाली को प्रभावित करने में मदद कर सकता है।
2017 के अमेरिकी अध्ययन ने यह भी सुझाव दिया कि ट्रांजिएंट रिसेप्टर पोटेंशियल (टीआरपी) चैनल प्रमुख लिंक में से एक हो सकता है। टीआरपी रिसेप्टर्स कैप्साइसिन पर प्रतिक्रिया कर सकते हैं और चयापचय और परिसंचरण से संबंधित शारीरिक प्रक्रियाओं की एक श्रृंखला को विनियमित करने में भाग ले सकते हैं, जो "मसालेदार भोजन खाने और मृत्यु के कम जोखिम के बीच सांख्यिकीय संबंध" को समझाने के लिए एक संभावित आणविक मार्ग प्रदान करता है। हालाँकि, अध्ययन "मसालेदार भोजन क्या है", "नियमित रूप से कितना खाना चाहिए" और "किस प्रकार की मिर्च या व्यंजन का उपयोग करना है" के संदर्भ में बहुत भिन्न होते हैं, जिससे "इष्टतम उपभोग मात्रा" और "इष्टतम आवृत्ति" जैसी स्पष्ट सिफारिशें निकालना असंभव हो जाता है।
विशेषज्ञ याद दिलाते हैं कि हालांकि कई अध्ययनों में मिर्च के लगातार सेवन को मृत्यु के कम जोखिम से जोड़ा गया है, लेकिन जनता को केवल "अधिक मसालेदार भोजन खाने" को लंबी उम्र के लिए रामबाण नहीं मानना चाहिए। गैस्ट्रोइंटेस्टाइनल रोगों, पाचन तंत्र की संवेदनशीलता या अन्य संबंधित स्वास्थ्य समस्याओं वाले लोगों के लिए, अत्यधिक या मसालेदार भोजन असुविधा पैदा कर सकता है या स्थिति को और भी खराब कर सकता है। उन्हें डॉक्टर और पोषण विशेषज्ञ के मार्गदर्शन में अपने स्वाद और आहार संरचना को उचित रूप से व्यवस्थित करना चाहिए।