अमेरिकी संघीय व्यापार आयोग (FTC) द्वारा जारी नवीनतम रिपोर्ट से पता चलता है कि अमेरिकियों को 2025 में सोशल मीडिया धोखाधड़ी के कारण 2.1 बिलियन डॉलर से अधिक का नुकसान होगा, जो 2020 की तुलना में लगभग आठ गुना अधिक है। FTC को धोखाधड़ी की सूचना देने वाले सभी पीड़ितों में से लगभग 30% ने कहा कि घोटाला सबसे पहले सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर हुआ, जिसका नेतृत्व मेटा के प्लेटफॉर्म ने किया, जिसमें अधिकांश मामलों के लिए फेसबुक जिम्मेदार था, इसके बाद व्हाट्सएप आया। और इंस्टाग्राम, एक स्पष्ट अंतर के साथ।
रिपोर्ट बताती है कि इन सोशल मीडिया घोटालों को मोटे तौर पर तीन प्रमुख प्रकारों में विभाजित किया जा सकता है: निवेश, खरीदारी और प्यार। कुछ रूढ़ियों के विपरीत, सभी आयु वर्ग सोशल मीडिया घोटालों से गंभीर रूप से प्रभावित होते हैं, केवल 80 वर्ष और उससे अधिक उम्र के लोगों को छोड़कर जो फ़ोन घोटालों के प्रति अधिक संवेदनशील होते हैं। निवेश घोटालों के मामले में, पीड़ितों को 1.1 बिलियन अमेरिकी डॉलर का नुकसान हुआ है। कार्यप्रणाली में विज्ञापनों या पोस्ट के माध्यम से तथाकथित "निवेश शिक्षण योजनाएं" बेचना, या "अनुकूल वित्तीय सलाहकार" होने का दिखावा करना, या यहां तक कि लोगों को फर्जी परियोजनाओं में पैसा निवेश करने के लिए लुभाने के लिए "सफल निवेशकों" से भरे नकली समूह स्थापित करना शामिल है।
शॉपिंग घोटाले भी आम हैं. लगभग 40% पीड़ितों ने विज्ञापनों में देखे गए उत्पादों को खरीदने का ऑर्डर दिया है, जिनमें कपड़े, सौंदर्य प्रसाधन, कार के पुर्ज़े और यहां तक कि पालतू कुत्ते भी शामिल हैं। संबंधित विज्ञापन अक्सर उपयोगकर्ताओं को अपरिचित वेबसाइटों की ओर ले जाते हैं और नकली पेजों के माध्यम से उपभोक्ताओं की व्यक्तिगत और भुगतान संबंधी जानकारी चुरा लेते हैं। इनमें से कुछ वेबसाइटें बहुत कम कीमतों पर प्रसिद्ध ब्रांड के उत्पाद बेचने वाले ऑनलाइन स्टोर के रूप में छिपी हुई हैं। जहां तक रोमांस धोखाधड़ी का सवाल है, 60% पीड़ितों ने कहा कि घोटाले का शुरुआती बिंदु सोशल मीडिया पर है: धोखेबाज लक्ष्य उपयोगकर्ता की व्यक्तिगत जानकारी के आधार पर सावधानीपूर्वक एक अत्यधिक मेल खाने वाली पहचान और रुचियां बनाएंगे। विश्वास हासिल करने के बाद, वे दूसरे पक्ष को धन हस्तांतरित करने के लिए प्रेरित करने के लिए विभिन्न "आपातकालीन संकट" गढ़ेंगे।
FTC ने जनता को अधिक सतर्क रहने की याद दिलाने के लिए रिपोर्ट में कई सुरक्षा सिफारिशें दीं। सबसे पहले, जिन लोगों को आप केवल सोशल मीडिया पर जानते हैं उन्हें आपके लिए निवेश निर्णय न लेने दें, खासकर जब आपका खाता सार्वजनिक हो, तो आपको अधिक सतर्क रहना चाहिए। अजनबियों के साथ संपर्क स्थापित करने से पहले, स्रोत से अपराधियों द्वारा व्यक्तिगत जानकारी के उपयोग को कम करने के लिए गोपनीयता सेटिंग्स के माध्यम से दूसरों को आपके अपडेट और संपर्क जानकारी देखने से प्रतिबंधित करने की अनुशंसा की जाती है। इसके अलावा, ऑनलाइन विज्ञापनों के आधार पर सामान खरीदने से पहले, आपको पहले कंपनी का नाम खोजना चाहिए और यह पुष्टि करने के लिए "धोखाधड़ी" और "शिकायतें" जैसे कीवर्ड जोड़ना चाहिए कि क्या इसमें बड़ी संख्या में नकारात्मक रिकॉर्ड हैं।
सुरक्षा विशेषज्ञ भी "रक्षा प्रणाली" के दृष्टिकोण से सुरक्षा क्षमताओं में व्यापक सुधार की सलाह देते हैं। एक ओर, आप उच्च-गुणवत्ता वाली पहचान चोरी संरक्षण सेवा की सदस्यता लेने पर विचार कर सकते हैं ताकि आपकी व्यक्तिगत जानकारी लीक होने या धन चोरी होने पर आप पेशेवर सहायता प्राप्त कर सकें, और आप नुकसान की वसूली और रिकॉर्ड की मरम्मत में तेजी ला सकें। दूसरी ओर, मैलवेयर, फ़िशिंग वेबसाइटों और अन्य साइबर हमलों से बचाव के लिए कंप्यूटर और मोबाइल फोन पर विश्वसनीय एंटी-वायरस सॉफ़्टवेयर और मोबाइल सुरक्षा एप्लिकेशन इंस्टॉल किए जाने चाहिए। साथ ही, नवीनतम धोखाधड़ी तकनीकों और मैलवेयर गतिविधि के शीर्ष पर बने रहना, प्रासंगिक मामलों का अध्ययन करके प्रारंभिक चेतावनी संकेतों की पहचान करना और फिर इस ज्ञान को परिवार और दोस्तों के साथ साझा करना भी महत्वपूर्ण है ताकि उन्हें इसी तरह के सोशल मीडिया घोटालों में फंसने से बचने में मदद मिल सके।