इस वर्ष ज़ेरॉक्स स्टार 8010 कंप्यूटर की रिलीज़ की 45वीं वर्षगांठ है। 1981 में जन्मा यह उपकरण न केवल ग्राफिकल यूजर इंटरफेस (जीयूआई) से लैस दुनिया का पहला व्यावसायिक कंप्यूटर था, बल्कि इसने डेस्कटॉप लॉजिक भी स्थापित किया जो आज भी उपयोग किया जाता है। इसे आधुनिक कंप्यूटर का साइबर पूर्वज कहा जा सकता है। ज़ेरॉक्स स्टार का पूरा नाम ज़ेरॉक्स 8010 सूचना प्रणाली है, जिसका जन्म ज़ेरॉक्स के प्रसिद्ध पालो अल्टो रिसर्च सेंटर (PARC) में हुआ था।
यह कैरेक्टर इंटरफ़ेस से ग्राफ़िकल इंटरफ़ेस तक छलांग का एहसास कराता है, और पहली बार विंडो, आइकन, मेनू और पॉइंटर (WIMP) ऑपरेटिंग मोड पेश करता है। उपयोगकर्ताओं को जटिल कोड सीखने की आवश्यकता नहीं है और वे माउस क्लिक के माध्यम से निर्देश पूरा कर सकते हैं। यह डिज़ाइन कंप्यूटर के उपयोग की सीमा को बहुत कम कर देता है।
जेरॉक्स स्टार में एक अंतर्निहित ईथरनेट नेटवर्क इंटरफ़ेस है जो 12 पेज प्रति मिनट लेजर प्रिंटर से कनेक्ट हो सकता है, जो उस समय बहुत दूरंदेशी था। माउस, हाथ से नियंत्रित पॉइंटर और इसके द्वारा उपयोग किए जाने वाले अन्य उपकरण बाद के व्यक्तिगत कंप्यूटरों के मानक विन्यास बन गए।
हार्डवेयर कॉन्फ़िगरेशन के संदर्भ में, यह AMD AM2900 श्रृंखला प्रोसेसर से लैस है, जो 384KB मेमोरी (1.5MB तक विस्तार योग्य) से लैस है, 40MB तक हार्ड ड्राइव का समर्थन करता है, और 1024×808 के रिज़ॉल्यूशन के साथ 17 इंच का डिस्प्ले है। ये संकेतक उसी अवधि के उत्पाद आईबीएम पीसी 5150 से कहीं अधिक हैं।
जेरॉक्स स्टार का ग्राफिकल इंटरफ़ेस PARC के शोध संस्करण की सीधी प्रति नहीं है, बल्कि डेविड कैनफील्ड स्मिथ के नेतृत्व में ज़ेरॉक्स सिस्टम डेवलपमेंट विभाग द्वारा फिर से डिजाइन किया गया था। स्मिथ ने डेस्कटॉप रूपकों और आइकनों की अवधारणा बनाई, और कार्यालयों में सर्वव्यापी मनीला फ़ोल्डरों से प्रेरित होकर, उन्होंने कंप्यूटर इतिहास में पहला फ़ोल्डर आइकन डिजाइन किया, जो आज भी उपयोग किया जाता है।
अपनी अग्रणी तकनीक के बावजूद, ज़ेरॉक्स स्टार की कीमत US$16,595 जितनी अधिक थी, जो वर्तमान विनिमय दर पर लगभग 120,000 युआन के बराबर है। परिणामस्वरूप, ज़ेरॉक्स ने भारी अनुसंधान एवं विकास लागत खर्च की, लेकिन फिर भी आदर्श बिक्री हासिल करने में विफल रहा।
लेकिन इसके तकनीकी मूल्य की खोज स्टीव जॉब्स और बिल गेट्स ने की थी। 1979 में जॉब्स को ज़ेरॉक्स PARC पर जाने का अवसर मिला। जब वह वापस लौटा, तो उसने एप्पल लिसा और बाद में मैकिंटोश को जन्म दिया। बाद में बिल गेट्स को भी इन तकनीकों से प्रेरणा मिली और उन्होंने बाद में विंडोज़ ऑपरेटिंग सिस्टम विकसित किया।
एक व्यापक रूप से प्रसारित संकेत में, बिल गेट्स ने एक बार स्टीव जॉब्स के सामने कबूल किया था कि उन दोनों की नज़र उनके "अमीर पड़ोसी" ज़ेरॉक्स पर थी, और कहा कि वे एक टीवी चुराना चाहते थे, लेकिन पाया कि जॉब्स पहले ही ऐसा कर चुके थे।
दिसंबर 1989 में, ज़ेरॉक्स ने अपने GUI डिज़ाइन को चुराने के लिए Apple के Mac और लिसा सिस्टम पर मुकदमा दायर किया, जिसमें $150 मिलियन से अधिक का दावा किया गया, जिसे अंततः अदालत ने खारिज कर दिया। 2010 में, ज़ेरॉक्स ने Apple पर फिर से मुकदमा दायर किया, लेकिन मामला बहुत लंबा चला और फिर भी खारिज कर दिया गया।
हालाँकि ज़ेरॉक्स के पास GUI की मूल उपलब्धि थी, लेकिन यह इससे कोई व्यावसायिक रिटर्न प्राप्त करने में विफल रहा, जो विज्ञान और प्रौद्योगिकी के इतिहास में "जल्दी उठने और देर से काम खत्म करने" का एक क्लासिक मामला बन गया।
स्टार डिजाइन टीम के प्रमुख डेविड लिडेल के शब्दों में: यह मशीन इसके बाद के अधिकांश उत्पादों से बेहतर है। मैक को यहां तक पहुंचने में दस साल लग गए और विंडोज़ को लगभग पंद्रह साल लग गए।
