मैरीलैंड किराना दुकानों में मूल्य निगरानी पर प्रतिबंध लगाने वाला पहला अमेरिकी राज्य बन गया है। राज्य का कानून किराना विक्रेताओं और तीसरे पक्ष की डिलीवरी सेवाओं को ऊंची कीमतें निर्धारित करने के लिए व्यक्तिगत डेटा का उपयोग करने से रोकता है। गवर्नर वेस मूर ने मंगलवार को इस उपाय पर हस्ताक्षर कर इसे कानून बना दिया।
बिल हस्ताक्षर समारोह में मूर ने कहा: "एक ऐसे युग में जहां प्रौद्योगिकी यह अनुमान लगा सकती है कि हमें क्या चाहिए, कब हमें इसकी आवश्यकता है, हम इसे कब खरीदेंगे और कब हम अधिक भुगतान करने को तैयार हैं, और ऐसे समय में जब हम देख रहे हैं कि कैसे बड़ी कंपनियां हमारे खिलाफ इन विश्लेषणात्मक डेटा का उपयोग करती हैं और रिकॉर्ड मुनाफा कमाती हैं, मैरीलैंड न केवल वापस लड़ रही है, बल्कि आगे बढ़ रही है।" आगे बढ़ें क्योंकि हम अपने लोगों की रक्षा करना चाहते हैं। "
मॉनिटर किए गए मूल्य निर्धारण को लागू करते समय, स्टोर उपभोक्ता के स्थान, इंटरनेट खोज इतिहास और जनसांख्यिकीय जानकारी सहित उपभोक्ता डेटा के आधार पर उत्पाद लागत को तुरंत बदलते हैं। इसका मतलब है कि खरीदार एक ही समय में एक ही वस्तु के लिए अलग-अलग कीमतें चुकाते हैं। इस दृष्टिकोण को गतिशील मूल्य निर्धारण के रूप में भी जाना जाता है, और आलोचकों का कहना है कि ऐसा करने पर, कंपनियाँ प्रभावी रूप से हर किसी से वह उच्चतम कीमत वसूल रही हैं जो वे भुगतान करने को तैयार हैंजबकि मैरीलैंड का नया कानून किराने की दुकानों पर केंद्रित है, एफटीसी ने कपड़े, सौंदर्य उत्पाद, घरेलू सामान और हार्डवेयर उत्पाद बेचने वाली दुकानों पर निगरानी मूल्य निर्धारण के उदाहरणों का दस्तावेजीकरण किया है। उपभोक्ता समूहों का कहना है कि किराने की दुकानों पर मूल्य निर्धारण की निगरानी करना अधिक जरूरी है क्योंकि वे अमेरिकियों की किफायती भोजन प्राप्त करने की क्षमता को प्रभावित करते हैं।
कोलोराडो, कैलिफोर्निया, मैसाचुसेट्स, इलिनोइस और न्यू जर्सी में विचाराधीन विधेयक निगरानी मूल्य निर्धारण को भी विनियमित कर सकते हैं। अमेरिकी संघीय सरकार ने भी इसमें कदम रखा है। बिडेन प्रशासन के दौरान, संघीय व्यापार आयोग ने इन मूल्य निर्धारण प्रथाओं की जांच शुरू की और पिछले जनवरी में एक अध्ययन के प्रारंभिक परिणाम जारी किए जिसमें पाया गया कि कंपनियों ने खरीदारों के लिए अलग-अलग कीमतें निर्धारित करते समय व्यक्तिगत डेटा की एक विस्तृत श्रृंखला का उपयोग किया। लेकिन इसकी संभावना नहीं है कि वर्तमान प्रशासन निगरानी मूल्य निर्धारण पर रोक लगाएगा, यह देखते हुए कि वर्तमान एफटीसी अध्यक्ष एंड्रयू फर्ग्यूसन ने पिछले प्रशासन की रिपोर्ट को जल्दबाज़ी में किया गया प्रयास बताया है। इलेक्ट्रॉनिक गोपनीयता सूचना केंद्र के कानूनी सलाहकार टॉम मैकब्रायन ने कहा, संघीय निष्क्रियता की इस पृष्ठभूमि के खिलाफ मैरीलैंड जैसे राज्यों को कार्रवाई करने की आवश्यकता है।
निगरानी विरोधी अधिवक्ताओं का कहना है कि नया कानून उद्योग छूटों से भरा है जिससे उपभोक्ताओं की सुरक्षा करना कठिन हो जाएगा। उन्होंने इस प्रथा पर मैरीलैंड के ध्यान का स्वागत किया लेकिन उद्योग की पैरवी के परिणामस्वरूप उत्पन्न खामियों के बारे में चिंता व्यक्त की। मैकब्रायन ने कहा, "हमें खुशी है कि मैरीलैंड ने यह कदम उठाया है, लेकिन हमें गंभीर चिंताएं हैं।" "ये छूट अन्य तरीकों से समान परिणाम प्राप्त करने की अनुमति देती है, उपभोक्ताओं के लिए इसका पता लगाना अधिक कठिन है।"
मैरीलैंड के कानून में सदस्यता कार्यक्रमों और प्रचार प्रस्तावों के लिए छूट शामिल है। हालाँकि कानून मूल्य निर्धारण की निगरानी को उच्च कीमतें निर्धारित करने से रोकता है, लेकिन इसमें कीमतें कम करना शामिल नहीं है। यदि कोई कंपनी सभी के लिए कीमतें बढ़ाती है और फिर वैयक्तिकृत छूट प्रदान करती है, तो "अचानक आपने वही परिणाम प्राप्त कर लिया है," मैकब्रायन ने कहा।
उपभोक्ता रिपोर्ट, एक गैर-लाभकारी संस्था जिसने इंस्टाकार्ट मूल्य निर्धारण की जांच की है, ने एक बयान में कहा कि उसने इस मुद्दे को प्राथमिकता देने के लिए मूर की सराहना की लेकिन कानून के "कमजोर प्रवर्तन प्रावधानों" की निंदा की। समूह ने कहा, "हम मैरीलैंड के सांसदों से अगले साल कानून पर फिर से विचार करने, मजबूत उपभोक्ता संरक्षण स्थापित करने और इस कानून के इरादे को कमजोर करने वाली खामियों को दूर करने का आग्रह करते हैं।" पिछले साल उपभोक्ता रिपोर्ट की जांच में इस प्रथा का खुलासा होने के बाद, इंस्टाकार्ट ने घोषणा की कि वह अब ऐसी तकनीक का उपयोग नहीं करेगा जो किराने की दुकानों को अलग-अलग दुकानदारों से वस्तुओं के लिए अलग-अलग कीमत वसूलने की अनुमति देती है।
इंस्टाकार्ट के एक बयान में कहा गया है: "इंस्टाकार्ट कभी भी इस प्रथा में शामिल नहीं हुआ है, और हम इस कानून के मूल सिद्धांतों का समर्थन करते हैं: ग्राहकों के व्यक्तिगत डेटा के आधार पर कीमतों को कभी भी वैयक्तिकृत नहीं किया जाना चाहिए।"
मैरीलैंड के नए कानून के सबसे कठोर आलोचकों का तर्क है कि इसमें न केवल प्रवर्तन का अभाव है बल्कि मौजूदा अधिकारों का क्षरण होता है। उन्होंने एक ऐसे प्रावधान पर प्रकाश डाला जो केवल राज्य अटॉर्नी जनरल को ही कानून लागू करने की अनुमति देता है, व्यक्तियों को नहीं। अमेरिकी आर्थिक स्वतंत्रता परियोजना के वरिष्ठ वकील ली हेपनर ने कहा, "कार्रवाई का निजी अधिकार जवाबदेही का एक बुनियादी घटक है।" "सार्थक प्रवर्तन की धमकी अवैध आचरण के लिए एकमात्र प्रभावी निवारक है।"
हेपनर ने कहा: "मैरीलैंड के बिल के लिए सबसे बड़ा खतरा यह है कि अन्य राज्य इसे ऐसी चीज़ के रूप में देखेंगे जो उनके अपने अधिकारों के भीतर होनी चाहिए।" क्षेत्राधिकारों द्वारा दोहराया गया मॉडल बिल। हमारे लिए यह बहुत महत्वपूर्ण है कि चूंकि हम कोलोराडो से कैलिफ़ोर्निया से न्यूयॉर्क तक राज्यों में इस कानून को सही करने का प्रयास करते हैं, मैरीलैंड बिल को एक मॉडल के रूप में नहीं देखा जाता है बल्कि वास्तव में भेदभाव जारी रखने के लिए उद्योग द्वारा लिखित लाइसेंस के रूप में पहचाना जाता है। "