संघीय न्यायाधीशों के एक पैनल ने स्थानीय समयानुसार गुरुवार को फैसला सुनाया कि अमेरिकी राष्ट्रपति ट्रम्प ने अधिकांश अमेरिकी आयातों पर 10% टैरिफ लगाकर कानून का उल्लंघन किया, जो कांग्रेस से स्पष्ट प्राधिकरण के बिना व्यापार युद्ध शुरू करने के व्हाइट हाउस के प्रयासों के लिए एक और कानूनी झटका है। अमेरिकी अंतर्राष्ट्रीय व्यापार न्यायालय ने एक विभाजित फैसले में पाया कि ट्रम्प ने फरवरी में टैरिफ लगाते समय गलती से दशकों पुराने व्यापार कानून को लागू कर दिया था। नए टैरिफ ट्रम्प के दंडात्मक टैरिफ के पिछले दौर को अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट द्वारा अवरुद्ध किए जाने के बाद आए हैं।
यह फैसला अस्थायी रूप से ट्रम्प के व्यापार प्राधिकरण के लिए सख्त नई सीमाएँ निर्धारित करता है। ट्रम्प सहयोगियों और विरोधियों के साथ आर्थिक और व्यापार संबंधों को नया आकार देने, राजकोषीय राजस्व बढ़ाने और स्थानीय विनिर्माण की वापसी को बढ़ावा देने के प्रयास में व्यापार शक्ति का सख्ती से उपयोग कर रहे हैं।
मामले की अनुवर्ती दिशा अभी भी स्पष्ट नहीं है। अमेरिकी सरकार ने मूल रूप से इस व्यापक टैरिफ को एक अस्थायी उपाय के रूप में माना था, जिसका उद्देश्य उच्च कर दरों के साथ दीर्घकालिक टैरिफ योजना तैयार करने के लिए अन्य कानूनी आधार का उपयोग करने के लिए ट्रम्प के लिए समय खरीदना था।
व्हाइट हाउस ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
ट्रम्प प्रशासन संभवतः अपील करेगा। लेकिन अगर वह अंततः केस हार जाता है, तो ट्रम्प को 20 फरवरी को नीति की घोषणा के बाद से टैरिफ के इस बैच के माध्यम से एकत्र की गई सारी धनराशि वापस करनी होगी। ट्रम्प के बड़े पैमाने पर अवैध टैरिफ के पिछले दौर में कुल लगभग 166 बिलियन अमेरिकी डॉलर का शुल्क लगाया गया है, और संबंधित रिफंड प्रक्रिया शुरू कर दी गई है।
इस साल फरवरी में सुप्रीम कोर्ट द्वारा प्री-एम्प्टिव टैरिफ को अमान्य करने के बाद, व्हाइट हाउस ने टैरिफ को फिर से शुरू करने के लिए तुरंत 1974 के व्यापार अधिनियम की पहले कभी इस्तेमाल नहीं की गई धारा 122 का रुख किया। यह प्रावधान व्हाइट हाउस को अधिकतम 150 दिनों की अवधि के लिए 15% तक टैरिफ लगाने के लिए अधिकृत करता है जब संयुक्त राज्य अमेरिका में बड़े पैमाने पर और गंभीर अंतरराष्ट्रीय भुगतान संतुलन घाटा होता है और बुनियादी अंतरराष्ट्रीय भुगतान कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है।
ये दो कठोर कानूनी आवेदन शर्तें उस युग में कांग्रेस के विचारों से उपजी हैं जब अमेरिकी डॉलर सोने से जुड़ा था - उस समय विशेष आर्थिक जोखिम थे, और राष्ट्रपति को नियंत्रण के लिए टैरिफ का सहारा लेने की आवश्यकता हो सकती है। लेकिन अब अमेरिकी डॉलर सोने से बंधा नहीं है। इस वसंत में, कई राज्य सरकारों और छोटे व्यवसाय गठबंधनों ने ट्रम्प प्रशासन पर मुकदमा दायर किया, यह दावा करते हुए कि वह कानूनी शर्तों को पूरा नहीं करता था और उसे 10% सामान्य टैरिफ लगाने का कोई अधिकार नहीं था।