जर्मनी में मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर डेमोग्राफिक रिसर्च, संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या प्रभाग और ओस्लो विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा संयुक्त रूप से पूरा किया गया एक नवीनतम जनसांख्यिकीय विश्लेषण दर्शाता है कि लिंग अनुपात में दीर्घकालिक असंतुलन और मृत्यु दर में बदलाव के साथ, दुनिया भर में पुरुषों और महिलाओं के बीच प्रजनन पैटर्न में अंतर एक संरचनात्मक मोड़ का अनुभव कर रहा है: 2024 के आसपास से, विश्व स्तर पर महिलाओं की कुल प्रजनन दर पहली बार पुरुषों की तुलना में अधिक हो गई है, और बच्चों के बिना पुरुषों का अनुपात काफी बढ़ गया है।
अध्ययन में बताया गया है कि पारंपरिक जनसांख्यिकीय आँकड़े आमतौर पर "कुल महिला प्रजनन दर" को मानक के रूप में उपयोग करते हैं, अर्थात, यह मानते हुए कि प्रत्येक आयु वर्ग का वर्तमान प्रजनन स्तर एक महिला के जीवनकाल के दौरान अपरिवर्तित रहता है, उसके औसतन कितने बच्चे होंगे। लेकिन व्यवहार में, वही प्रश्न शायद ही कभी पूछे जाते हैं: एक औसत पुरुष अपने जीवनकाल में कितने बच्चे पैदा करेगा, और पुरुषों की "कुल प्रजनन दर" महिलाओं से कैसे भिन्न है। इस अंतर को भरने के लिए, अनुसंधान दल ने दुनिया के विभिन्न क्षेत्रों में पुरुष और महिला प्रजनन दर में ऐतिहासिक परिवर्तनों और भविष्य के रुझानों का एक व्यवस्थित विश्लेषण करने के लिए, अप्रत्यक्ष जनसंख्या माप और सांख्यिकीय तरीकों द्वारा पूरक, संयुक्त राष्ट्र की विश्व जनसंख्या संभावनाओं के डेटा का उपयोग किया।
अध्ययन के प्रमुख लेखकों में से एक और मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर डेमोग्राफिक रिसर्च के एक शोधकर्ता हेनरिक-अलेक्जेंडर शुबर्ट ने कहा कि वैश्विक स्तर पर एक "उलट" हो रहा है: कुल पुरुष प्रजनन दर थोड़ी अधिक के दीर्घकालिक पैटर्न के तहत, हाल के वर्षों में यह धीरे-धीरे उच्च कुल महिला प्रजनन दर की स्थिति में परिवर्तित हो गया है। यह उलटफेर 2024 के आसपास वैश्विक स्तर पर आकार लेगा। इसके पीछे मुख्य तंत्र जनसंख्या में पुरुषों के अनुपात में वृद्धि और संबंधित जनसांख्यिकीय प्रक्रियाओं की एक श्रृंखला है, जिसमें समग्र मृत्यु दर में गिरावट, पुरुषों और महिलाओं के बीच मृत्यु दर के अंतर को कम करना और कुछ देशों में लिंग-चयनात्मक गर्भपात की लंबे समय से चली आ रही घटना शामिल है, जो जन्म से वयस्कता तक "पुरुष-पक्षपाती" लिंग संरचना को बनाए रखती है या मजबूत भी करती है।
हालाँकि, लिंग प्रजनन दर में इस "क्रॉसिंग पॉइंट" का उद्भव सभी क्षेत्रों में एक साथ नहीं होता है, लेकिन प्रत्येक क्षेत्र में जनसांख्यिकीय संक्रमण के चरण से निकटता से संबंधित है। शोध से पता चलता है कि यूरोप और उत्तरी अमेरिका के अधिकांश देशों में, वह अवधि जिसमें पुरुष प्रजनन दर महिला प्रजनन दर से अधिक थी, 1960 और 1970 के दशक में समाप्त हो गई, और एक नए चरण में प्रवेश कर गई है जिसमें महिला प्रजनन दर अपेक्षाकृत अधिक है। लैटिन अमेरिका के अधिकांश देशों ने हाल के वर्षों में ही इस संक्रमण को पूरा किया है, जबकि ओशिनिया, दक्षिण अमेरिका और एशिया के कई क्षेत्रों ने हाल के वर्षों में धीरे-धीरे ही इस नोड को पार किया है। इसके विपरीत, उप-सहारा अफ्रीका में लंबे समय से समग्र प्रजनन क्षमता में स्थिर गिरावट और उच्च मृत्यु दर के कारण इस सदी के अंत से पहले ही उच्च पुरुष प्रजनन क्षमता से उच्च महिला प्रजनन क्षमता में संक्रमण होने की उम्मीद है।
जैसे-जैसे जनसंख्या में पुरुषों का अनुपात बढ़ता है, पुरुषों और महिलाओं के बीच कुल प्रजनन दर में अंतर बढ़ता जा रहा है, एक प्रवृत्ति जो सामाजिक स्तर पर नई चुनौतियाँ लाती है। शुबर्ट ने बताया कि सबसे तात्कालिक जोखिम उन पुरुषों पर केंद्रित है जो जीवन भर निःसंतान रहते हैं - प्रासंगिक अध्ययनों से पता चला है कि जो पुरुष नि:संतान हैं, वे अक्सर खराब स्वास्थ्य से जुड़े होते हैं और अपने बाद के वर्षों में पेशेवर देखभाल सेवाओं पर भरोसा करने की अधिक संभावना रखते हैं, इस प्रकार सामाजिक सुरक्षा और चिकित्सा प्रणालियों पर अतिरिक्त दबाव पड़ता है। शोध दल ने चेतावनी दी है कि यदि इस लिंग अंतर और इसके संचयी परिणामों पर पर्याप्त ध्यान नहीं दिया गया, तो निःसंतान पुरुषों की दुर्दशा भी लैंगिक समानता के खिलाफ सांस्कृतिक प्रतिक्रिया को जन्म दे सकती है और सामाजिक तनाव और संघर्ष का खतरा बढ़ सकता है।
इस उभरती संरचनात्मक समस्या से निपटने के लिए, अध्ययन कई संभावित नीति पथ प्रस्तावित करता है। सबसे पहले, समाज में महिलाओं की स्थिति को मजबूत करना और जन्म से ही जनसंख्या में लिंग असंतुलन को कम करने के लिए कानूनी और सामाजिक वकालत के माध्यम से लिंग-चयनात्मक गर्भपात को कम करना या समाप्त करना। दूसरा, एकल और निःसंतान पुरुषों के लिए उनके करियर की संभावनाओं को बेहतर बनाने के लिए शैक्षिक और रोजगार के अवसरों का विस्तार करना, जिससे आर्थिक हाशिए पर जाने और संगठित अपराध द्वारा भर्ती के प्रति उनकी संवेदनशीलता कम हो सके। तीसरा, एकल और निःसंतान समूहों के लिए एक सामाजिक सहायता प्रणाली का निर्माण करना, जैसे कि सामुदायिक बातचीत और "मैत्री नेटवर्क" को प्रोत्साहित करना, और उन्हें कानूनी स्तर पर सहायक प्रजनन तकनीक तक अधिक सुविधाजनक पहुंच प्रदान करना, ताकि जो लोग बच्चे पैदा करना चाहते हैं लेकिन उनके पास कोई साथी नहीं है, उनके पास अधिक विकल्प हों।
अनुसंधान टीम ने इस बात पर जोर दिया कि जनसंख्या का "मर्दानाकरण" और प्रजनन दर में लिंग परिवर्तन दीर्घकालिक जनसंख्या प्रक्रियाओं का संचयी परिणाम है और अल्पावधि में एकल नीति के माध्यम से इसे उलटना मुश्किल है, लेकिन लक्षित हस्तक्षेप के माध्यम से व्यक्तियों और समाज पर नकारात्मक प्रभाव को कम किया जा सकता है। वे नीति निर्माताओं से पारंपरिक प्रजनन सहायता और लैंगिक समानता के मुद्दों के साथ-साथ जनसंख्या, शिक्षा और सामाजिक नीतियां बनाते समय पुरुष निःसंतानता के मुद्दे को भी ध्यान में रखने का आह्वान करते हैं। "आबादी का मर्दानाकरण प्रजनन क्षमता में लिंग अंतर को उलट देता है" शीर्षक वाला यह अध्ययन अप्रैल 2026 में नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज की कार्यवाही में प्रकाशित हुआ था।