खगोलविदों ने ब्रह्मांड में सभी आकाशगंगाओं को जोड़ने वाली विशाल संरचना, ब्रह्मांडीय वेब का अब तक का सबसे विस्तृत नक्शा बनाने के लिए जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप का उपयोग किया है। कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, रिवरसाइड के नेतृत्व में एक शोध दल ने इस विशाल नेटवर्क का उसकी प्रारंभिक अवस्था में पता लगाया जब ब्रह्मांड केवल लगभग 1 अरब वर्ष पुराना था।
ब्रह्मांडीय नेटवर्क ब्रह्मांड का विशाल कंकाल ढांचा है, जो विशाल फाइबर जैसी संरचनाओं और डार्क मैटर और गैस से बनी शीट जैसी संरचनाओं से बना है, जो विशाल निकट-अंतरिक्ष क्षेत्रों को घेरे हुए हैं जिन्हें "खाली जगह" कहा जाता है। साथ में, ये संरचनाएं ब्रह्मांड की बड़े पैमाने की वास्तुकला का निर्माण करती हैं, जो विशाल दूरी पर आकाशगंगाओं और आकाशगंगा समूहों को जोड़ती हैं। शोध के नतीजे एस्ट्रोफिजिकल जर्नल में प्रकाशित हुए हैं और ये कॉसमॉस-वेब पर आधारित हैं, जो वेब टेलीस्कोप के इतिहास में सबसे बड़ी आकाश सर्वेक्षण परियोजना है। वैज्ञानिकों ने सर्वेक्षण डेटा का उपयोग यह अध्ययन करने के लिए किया कि 13.7 अरब वर्षों के ब्रह्मांडीय इतिहास में फैले इस परस्पर नेटवर्क में आकाशगंगाएँ कैसे बनी और विकसित हुईं।
2021 में लॉन्च होने के बाद से, वेब टेलीस्कोप ने अपनी असाधारण संवेदनशीलता और छवि स्पष्टता के साथ खगोलीय अनुसंधान में क्रांति ला दी है। इसके अवरक्त उपकरण धुंधली, दूर की आकाशगंगाओं का पता लगा सकते हैं जो प्रारंभिक दूरबीनों के लिए अदृश्य थीं, जिससे वैज्ञानिकों को ब्रह्मांड में पहले के समय तक पहुंचने और ब्रह्मांडीय धूल के बादलों के माध्यम से देखने की अनुमति मिलती है। इन क्षमताओं का पूरा लाभ उठाने के लिए, एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने COSMOS-वेब परियोजना विकसित की, जो वेब टेलीस्कोप के लिए चुना गया सबसे बड़ा सार्वभौमिक पर्यवेक्षक कार्यक्रम है। सर्वेक्षण में आकाश के एक सतत क्षेत्र को शामिल किया गया है जो लगभग तीन पूर्ण चंद्रमाओं के आकार का है और विशेष रूप से ब्रह्मांडीय वेब को मैप करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
यूसी रिवरसाइड और कार्नेगी ऑब्ज़र्वेटरी के स्नातक छात्र, पहले लेखक होसैन खातमनिया ने कहा, "वेब टेलीस्कोप ने ब्रह्मांड की हमारी समझ में क्रांति ला दी, और कॉसमॉस-वेब को शुरू से ही ब्रह्मांडीय वेब का निरीक्षण करने के लिए आवश्यक व्यापक और गहरे दृश्य प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया था।" पहली बार, 1 अरब साल पहले ब्रह्मांड के जन्म से लेकर निकटवर्ती ब्रह्मांड तक, ब्रह्मांडीय समय में आकाशगंगा समूहों और फाइबर जैसी संरचनाओं में आकाशगंगाओं के विकास का अध्ययन करना संभव है। "तथाकथित नजदीकी ब्रह्मांड पृथ्वी से लगभग 1 अरब प्रकाश वर्ष के भीतर के क्षेत्र को संदर्भित करता है, और 1 प्रकाश वर्ष लगभग 5.88 ट्रिलियन मील है, जिसका उपयोग उस दूरी को मापने के लिए किया जाता है जो प्रकाश एक वर्ष में यात्रा करता है।"
कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, रिवरसाइड में भौतिकी और खगोल विज्ञान के प्रतिष्ठित प्रोफेसर और खतमनिया के सलाहकार, बहराम मोबासेर ने कहा कि नया वेब डेटा पिछले हबल स्पेस टेलीस्कोप अवलोकनों की तुलना में बड़े पैमाने पर ब्रह्मांडीय संरचना का अधिक विस्तृत दृश्य प्रदान करता है। दो डेटा सेटों की तुलना करने से पता चलता है कि कई संरचनाएं जो कभी एक साथ धुंधली थीं, उन्हें अब स्पष्ट रूप से अलग किया जा सकता है और बेहतर विस्तार से अध्ययन किया जा सकता है। माउबासेल ने कहा, "गहराई और रिज़ॉल्यूशन में सुधार वास्तव में महत्वपूर्ण हैं।" "अब हम ब्रह्मांडीय नेटवर्क को देखने में सक्षम हैं जब ब्रह्मांड केवल कुछ सौ मिलियन वर्ष पुराना था, एक ऐसा युग जो वेब टेलीस्कोप से पहले काफी हद तक दुर्गम था। जो एक संरचना की तरह दिखता था वह अब कई संरचनाओं में बदल गया है, और जो विवरण पहले सुचारू थे वे अब स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहे हैं।"
खतमनिया ने बताया कि यह सुधार वेब टेलीस्कोप के दो प्रमुख फायदों के संयोजन से उत्पन्न हुआ है। उन्होंने कहा, "यह दूरबीन आकाश के एक ही क्षेत्र में कई और धुंधली आकाशगंगाओं का पता लगाती है, और इन आकाशगंगाओं की दूरियां अधिक सटीक रूप से मापी जाती हैं।" "इसलिए प्रत्येक आकाशगंगा को ब्रह्मांडीय समय के सही हिस्से में रखा जा सकता है, जिससे मानचित्र का रिज़ॉल्यूशन बढ़ जाएगा।"
COSMOS परियोजना की खुले विज्ञान की परंपरा को जारी रखते हुए, अनुसंधान टीम सार्वजनिक रूप से बड़े पैमाने पर संरचनात्मक मानचित्र जारी कर रही है। माउबासेल ने कहा, "मानचित्र बनाने के लिए उपयोग की जाने वाली डेटा प्रोसेसिंग पाइपलाइन, 164,000 आकाशगंगाओं और उनके ब्रह्मांडीय घनत्वों की एक स्टार सूची, और अरबों वर्षों में ब्रह्मांडीय नेटवर्क के विकास को दर्शाने वाले वीडियो सभी जनता के लिए उपलब्ध हैं।" अनुसंधान में संयुक्त राज्य अमेरिका, डेनमार्क, चिली, फ्रांस, फिनलैंड, स्विट्जरलैंड, जापान, चीन, जर्मनी और इटली के वैज्ञानिक भी शामिल थे, और इसे यूरोपीय संघ के होराइजन 2020 अनुसंधान और नवाचार कार्यक्रम से वित्त पोषण द्वारा समर्थित किया गया था।