सेल-साइड शोध संस्थान, जीएफ सिक्योरिटीज द्वारा प्रकट की गई नवीनतम शोध रिपोर्ट के अनुसार, ऐप्पल विभिन्न उत्पाद लाइनों में प्रोसेसर उत्पादन के लिए स्व-विकसित चिप्स की भविष्य की पीढ़ियों में 18ए-पी और 14ए सहित इंटेल की सबसे उन्नत फाउंड्री प्रक्रिया नोड्स पेश करने की योजना बना रहा है। रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि Apple सिस्टम-ऑन-चिप (SoC) की M7 श्रृंखला के लिए इंटेल की 18A-P प्रक्रिया का उपयोग करेगा, जो मैकबुक एयर और एंट्री-लेवल मैकबुक प्रो जैसे नोटबुक उत्पादों के लिए कंप्यूटिंग शक्ति प्रदान करेगा। साथ ही, इंटेल अनुसंधान एवं विकास और 14ए नोड के बड़े पैमाने पर उत्पादन में अपना निवेश बढ़ा रहा है, और ऐप्पल भविष्य में नई पीढ़ी के आईफोन के लिए ए21 चिप के निर्माण के लिए इस प्रक्रिया का उपयोग करने की योजना बना रहा है।
पहले की सार्वजनिक जानकारी का हवाला देते हुए, लेख में कहा गया है कि मानक 18A प्रक्रिया की तुलना में, 18A-P नोड समान बिजली खपत पर 9% प्रदर्शन सुधार ला सकता है, या समान प्रदर्शन स्तर पर बिजली खपत को लगभग 18% कम कर सकता है। प्रदर्शन और ऊर्जा दक्षता का यह संतुलन पतली और हल्की नोटबुक और मुख्यधारा उत्पादकता नोटबुक के लिए नोटबुक SoCs में उपयोग के लिए बहुत उपयुक्त माना जाता है, और उम्मीद है कि यह M7 की नई पीढ़ी के लिए उच्च परिचालन आवृत्तियों और कम ऊर्जा खपत लाएगा। जैसा कि Apple धीरे-धीरे वर्तमान M5 चिप में उपयोग किए गए TSMC 3nm प्रोसेस नोड से माइग्रेट हो रहा है, उद्योग को उम्मीद है कि नई प्रक्रिया के समर्थन से, नई मैकबुक श्रृंखला प्रदर्शन और बैटरी जीवन के मामले में एक महत्वपूर्ण उन्नयन की शुरुआत करेगी। 2027 के आसपास अंतिम उत्पादों में प्रासंगिक परिवर्तन धीरे-धीरे परिलक्षित होने की उम्मीद है।
स्मार्टफ़ोन के क्षेत्र में, Apple पर भविष्य के A21 SoC के लिए Intel की 14A प्रक्रिया का उपयोग करने की योजना बनाने का आरोप है। रिपोर्ट का मानना है कि 14ए नोड से ट्रांजिस्टर घनत्व, आवृत्ति क्षमता और बिजली खपत प्रदर्शन के मामले में "अंतरपीढ़ीगत छलांग" हासिल करने की उम्मीद है, जो मोबाइल उपकरणों पर उच्च प्रदर्शन और लंबी बैटरी जीवन को आगे बढ़ाने के ऐप्पल के दीर्घकालिक लक्ष्य के अनुरूप है। Apple की वर्तमान समयसीमा 2028 तक 14A प्रक्रिया A21 चिप से लैस iPhones को आधिकारिक तौर पर लॉन्च करने की है। चूंकि इस प्रक्रिया को तैयार होने में अभी भी लगभग दो साल लगते हैं, इसलिए Apple को चिप का परीक्षण उत्पादन और टेप-आउट सत्यापन शुरू करने से पहले 14A प्रक्रिया के अंतिम PDK (प्रोसेस डिज़ाइन किट) को अंतिम रूप देने की प्रतीक्षा करने की संभावना है।
यह ध्यान देने योग्य है कि यह स्पष्ट नहीं है कि क्या Apple "डुअल-सोर्स फाउंड्री" रणनीति अपनाएगा, यानी हाई-एंड संस्करण A21 प्रो का उत्पादन TSMC द्वारा जारी रहेगा, जबकि A21 का नियमित संस्करण इंटेल को सौंप दिया जाएगा। विशिष्ट योजना के बावजूद, आम तौर पर यह माना जाता है कि ऐप्पल हाई-एंड चिप क्षेत्र में अपनी आपूर्ति श्रृंखला को धीरे-धीरे विविधता लाने का इरादा रखता है और अब पूरी तरह से एक ही वेफर कारखाने पर निर्भर नहीं है। उन्नत पैकेजिंग जैसे प्रमुख लिंक के लेआउट के संदर्भ में, इंटेल ने हाल के वर्षों में अपना निवेश बढ़ाना जारी रखा है, जिससे उसे कुछ क्षेत्रों में टीएसएमसी के साथ प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति मिली है। एप्पल के इस कदम को इस प्रवृत्ति के प्रति सकारात्मक प्रतिक्रिया के रूप में भी देखा जा रहा है।
विनिर्माण और पैकेजिंग प्रक्रियाओं के परिप्रेक्ष्य से, रिपोर्ट से संकेत मिलता है कि M7 SoC के प्रदर्शन और ऊर्जा दक्षता लक्ष्यों को पूरा करने के लिए, Apple के समाधान के लिए उन्नत पैकेजिंग प्रौद्योगिकियों के संयोजन की आवश्यकता होने की संभावना है। इसमें Intel के Foveros पैकेजिंग परिवार के विभिन्न रूप शामिल हैं, जैसे Foveros-S, Foveros-R, Foveros-B या Foveros Direct, EMIB (एम्बेडेड मल्टी-चिप इंटरकनेक्ट ब्रिज) जैसी प्रौद्योगिकियों के साथ मिलकर। फ़वेरोस समाधान इंटरपोज़र्स और पुनर्वितरण परतों (आरडीएल) के माध्यम से अधिक लचीली मल्टी-चिप पैकेजिंग प्रदान कर सकता है, जबकि अत्यधिक उच्च इंटर-डाई बैंडविड्थ या अत्यधिक ऊर्जा दक्षता के साथ एप्लिकेशन परिदृश्यों को पूरा करने के लिए कॉपर-टू-कॉपर हाइब्रिड बॉन्डिंग के माध्यम से वास्तविक 3 डी स्टैकिंग का समर्थन करता है।
ईएमआईबी के संदर्भ में, इंटेल न केवल पारंपरिक छोटे आकार के सिलिकॉन मध्यस्थ पुल प्रदान करता है, बल्कि विभिन्न प्रकार के वेरिएंट भी प्रदान करता है, जैसे कि एकीकृत मेटल-इंसुलेटेड-मेटल (एमआईएम) कैपेसिटर के साथ ईएमआईबी-एम, और थ्रू-सिलिकॉन विअस (टीएसवी) के साथ ईएमआईबी-टी। ये प्रौद्योगिकी संयोजन चिप्स को अधिक जटिल इंटरकनेक्ट संरचनाओं और छोटे पैकेजों में उच्च सिग्नल अखंडता प्राप्त करने में मदद कर सकते हैं, जो ऐप्पल के संभावित मल्टी-चिप एसओसी डिजाइनों के लिए अधिक कार्यान्वयन पथ प्रदान करते हैं। उद्योग विश्लेषकों का मानना है कि यदि दोनों पक्षों के बीच सहयोग सफलतापूर्वक लागू किया जाता है, तो अगले कुछ वर्षों में, बाजार में उच्च प्रदर्शन, लंबी बैटरी जीवन और जटिल पैकेजिंग संरचनाओं के साथ एप्पल के स्व-विकसित चिप उत्पादों का एक बैच देखने की उम्मीद है, जो उच्च-अंत प्रक्रियाओं और उन्नत पैकेजिंग के क्षेत्र में प्रतिस्पर्धा को और बढ़ा देगा।