जर्नल "नेचर" में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन बताता है कि अंटार्कटिक बर्फ की चादर के पिघलने की दर और अगले 30 से 50 वर्षों में वैश्विक समुद्र स्तर में वृद्धि में इसका योगदान वास्तव में वैज्ञानिक समुदाय की तुलना में अधिक अनुमानित है। यह देशों को मध्यम अवधि की समुद्र स्तरीय प्रतिक्रिया और तटीय योजना तैयार करने के लिए एक दुर्लभ और महत्वपूर्ण समय खिड़की प्रदान करता है।

इस अध्ययन का नेतृत्व ऑस्ट्रेलिया के मोनाश विश्वविद्यालय और "सिक्योरिंग द अंटार्कटिक एनवायर्नमेंटल फ्यूचर" (एसएईएफ) परियोजना के शोधकर्ता डॉ. फेलिसिटी मैककॉर्मैक ने किया था। इसने अगले कुछ दशकों में बर्फ के नुकसान की भविष्यवाणी करने में मौजूदा अंटार्कटिक बर्फ की चादर संख्यात्मक मॉडल की विश्वसनीयता का आकलन करने पर ध्यान केंद्रित किया, और समुद्र के स्तर में वृद्धि के मार्ग को निर्धारित करने के लिए इसका क्या मतलब है।

इंटरगवर्नमेंटल पैनल ऑन क्लाइमेट चेंज (आईपीसीसी) की प्रासंगिक रिपोर्टों के अनुसार, उच्च-उत्सर्जन परिदृश्यों के तहत, यदि अंटार्कटिक बर्फ की चादर बड़े पैमाने पर ढहती है, तो वैश्विक समुद्र स्तर में संचयी वृद्धि 2100 तक 2 मीटर से अधिक हो सकती है। इस परिमाण की वृद्धि के दूरगामी परिणाम होंगे: लगभग एक चौथाई ऑस्ट्रेलियाई आवास बाढ़ के खतरे का सामना कर सकते हैं, कुछ प्रशांत द्वीप देश निर्जन हो जाएंगे, और दुनिया भर के लाखों लोगों को स्थानांतरित करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा। इससे होने वाला मानवीय और आर्थिक प्रभाव मानव इतिहास के सबसे गंभीर संकटों में से एक बन सकता है।

भारी जोखिमों के बावजूद, वर्तमान में इस बात को लेकर काफी अनिश्चितता है कि इस सदी के दौरान समुद्र का स्तर कैसे विकसित होगा, जिनमें से अधिकांश अंटार्कटिक बर्फ की चादर के पिघलने की भविष्य की दर का सटीक अनुमान लगाने में कठिनाई से उत्पन्न होता है। आईपीसीसी ने सबसे निराशावादी परिदृश्य में बताया है कि समुद्र के स्तर में वृद्धि में अंटार्कटिका का योगदान अगले 30 वर्षों में लगभग दोगुना होने की संभावना है। हालाँकि, इस अध्ययन से पहले, अकादमिक समुदाय के पास अगले कुछ दशकों में अंटार्कटिका के "वास्तविक संभावित योगदान" का एक मजबूत अनुमान नहीं था, और यह समय अवधि तटीय बुनियादी ढांचे की योजना और नीति निर्माण के लिए सबसे महत्वपूर्ण पैमाना है।

नया अध्ययन इस मूल प्रश्न पर केंद्रित है कि अगले 30 से 50 वर्षों में अंटार्कटिका में कितनी बर्फ खो जाएगी, और क्या वैज्ञानिक सरकारों को निर्णय लेने के लिए आधार प्रदान करने के लिए पर्याप्त सटीकता के साथ इन नुकसानों की भविष्यवाणी कर सकते हैं। अनुसंधान दल ने भविष्य में समुद्र के स्तर में वृद्धि का अनुमान लगाने के लिए उपयोग किए जाने वाले वर्तमान अंटार्कटिक बर्फ की चादर के मॉडल की व्यवस्थित रूप से जांच की, और मध्यम अवधि के समय के पैमाने पर उनकी भविष्यवाणी का आकलन किया। नतीजे बताते हैं कि इस सदी के मध्य से पहले, अंटार्कटिक बर्फ की चादर के पिघलने की समग्र प्रवृत्ति अपेक्षाकृत "मध्यम" और स्थिर थी। इस अवधि के दौरान विभिन्न मुख्यधारा की बर्फ की चादर के मॉडल द्वारा दिए गए परिणाम अत्यधिक सुसंगत हैं, जिससे अगले कुछ दशकों में समुद्र के स्तर में वृद्धि के अनुमान अधिक विश्वसनीय हो गए हैं।

डॉ. मैककॉर्मैक ने कहा कि यदि बर्फ की चादर के मॉडल वर्तमान में देखे गए अंटार्कटिक बर्फ के नुकसान की दर को सटीक रूप से पुन: पेश कर सकते हैं, तो हम अगले 30 से 50 वर्षों में इन मॉडलों द्वारा दी गई भविष्यवाणियों में उच्च स्तर का विश्वास बनाए रख सकते हैं, और इन भविष्यवाणियों को देशों के लिए समुद्र स्तर की योजना और नीति निर्माण के लिए महत्वपूर्ण संदर्भ में तब्दील किया जा सकता है। उन्होंने बताया कि भविष्य में समुद्र का स्तर कितना और कितनी तेजी से बढ़ेगा, इसकी सटीक समझ विभिन्न देशों में तटीय शहरों, बुनियादी ढांचे और समुदायों की दीर्घकालिक योजना के लिए एक शर्त है। हालाँकि, अध्ययन में यह भी पाया गया कि जैसे-जैसे सदी का अंत करीब आता है, कुछ भौतिक प्रक्रियाओं की संभावना बढ़ जाती है जिससे बर्फ पिघलने की गति अचानक बढ़ सकती है, और अंटार्कटिका की भविष्यवाणी कम हो जाती है।

पेपर में विशेष रूप से उल्लेख किया गया है कि जब बर्फ की चादरें समुद्र तल से नीचे चट्टान पर बैठती हैं, तो एक बार जब बर्फ का अग्रभाग पीछे हटना शुरू कर देता है, तो इस प्रक्रिया को पलटना अक्सर मुश्किल होता है, जिससे संभावित रूप से अल्पकालिक जलवायु पूर्वानुमानों से कहीं अधिक तेजी से बर्फ का नुकसान हो सकता है। यह बर्फ की चादर के किनारे की स्थिरता और प्रतिक्रिया तंत्र से जुड़ी जटिल प्रक्रियाएं हैं जो इस सदी के उत्तरार्ध में समुद्र के स्तर में वृद्धि के बारे में अधिक "गहरी अनिश्चितता" पैदा करती हैं। इसलिए अनुसंधान टीम ने इस बात पर जोर दिया कि समुद्र के स्तर पर अंटार्कटिका के प्रभाव को दो समय अवधियों में विभाजित किया जाना चाहिए: एक हाल के दशकों में अपेक्षाकृत अनुमानित है, और दूसरा एक लंबी अवधि की अवधि है जो गैर-रेखीय प्रतिक्रियाओं से गहराई से प्रभावित है।

डॉ. मैककॉर्मैक ने बताया कि यह अध्ययन भविष्य की जलवायु और समुद्र स्तर की योजना के लिए एक स्पष्ट "रोड मैप" प्रदान करता है। मुख्य भौतिक प्रक्रियाओं का वर्णन करने के लिए बर्फ की चादर के मॉडल की क्षमता में और सुधार करके, विशेष रूप से जो बर्फ की चादर के तेजी से पीछे हटने का कारण बनते हैं, वैज्ञानिक समुदाय दीर्घकालिक पूर्वानुमानों में बड़ी अनिश्चितताओं को कम करने की उम्मीद कर सकते हैं, इस प्रकार इस सदी के उत्तरार्ध के दौरान समुद्र स्तर के रास्तों के बारे में निर्णयों में विश्वास बढ़ सकता है। शोध के निष्कर्ष से यह भी पता चलता है कि अगले तीस वर्षों में, वैश्विक समुद्र स्तर में वृद्धि का प्रक्षेपवक्र अपेक्षाकृत "बाधित" होगा और भविष्यवाणी करना आसान होगा, जिससे वर्तमान अवधि अनुकूली योजना और जोखिम प्रबंधन को आगे बढ़ाने के लिए "सुनहरी खिड़की" बन जाएगी।

एसएईएफ के निदेशक प्रोफेसर स्टीवन चाउन ने इस बात पर जोर दिया कि निष्कर्षों का मतलब यह नहीं है कि दीर्घकालिक जोखिम कम हो गया है, बल्कि "हाल के दशकों में एक समय अवधि की ओर इशारा किया गया है जब अधिक निश्चितता के साथ कार्रवाई की जा सकती है"। उन्होंने कहा कि यदि देश इस समय अवलोकन प्रणालियों में निवेश बढ़ाते हैं और बर्फ की चादर के मॉडल के निरंतर विकास और अद्यतन को बढ़ावा देते हैं, तो वे अल्पकालिक योजना के लिए अधिक विश्वसनीय समुद्र स्तर के परिदृश्य प्राप्त कर सकते हैं। दूसरे शब्दों में, अंटार्कटिक अवलोकन और मॉडल क्षमताओं को मजबूत करने में प्रगति के हर कदम को सीधे तटीय शहरों और बुनियादी ढांचे की योजना के लिए अधिक परिचालन आधार में बदला जा सकता है।

अध्ययन में विशेष रूप से इंडो-पैसिफिक क्षेत्र के लिए निहितार्थों पर भी चर्चा की गई है। प्रोफेसर चाउन ने बताया कि ऑस्ट्रेलिया को क्षेत्रीय वैज्ञानिक अनुसंधान और नीति सहयोग में महत्वपूर्ण फायदे हैं, और वह पड़ोसी देशों, विशेष रूप से प्रशांत द्वीप देशों को इन नए परिणामों को विशिष्ट अनुकूलन रणनीतियों में अनुवाद करने में मदद करने के लिए अच्छी स्थिति में है। कई प्रशांत द्वीप सरकारों के लिए, विश्वसनीय मध्यम अवधि के समुद्र स्तर के पूर्वानुमान बुनियादी ढांचे के निवेश, सामुदायिक स्थानांतरण और दीर्घकालिक भूमि उपयोग योजना पर निर्णय का आधार हैं। वे क्षेत्रीय कूटनीति और सहयोग एजेंडे पर एक महत्वपूर्ण मुद्दा और जिम्मेदारी भी हैं।

डॉ. मैककॉर्मैक ने कहा कि बर्फ की चादर मॉडल की भविष्यवाणियों को समुद्र स्तर वृद्धि नीति ढांचे में व्यवस्थित रूप से एकीकृत करने के लिए एक स्पष्ट दृष्टिकोण स्थापित करना महत्वपूर्ण था। जब मॉडल वर्तमान अंटार्कटिक बर्फ के नुकसान की देखी गई विशेषताओं को सफलतापूर्वक पुन: पेश कर सकते हैं, तो अगले कुछ दशकों में बर्फ की मात्रा में बदलाव की उनकी भविष्यवाणी योजना और अनुकूली कार्यों के लिए एक ठोस आधार के रूप में काम कर सकती है। लंबे समय तक समुद्र स्तर में बदलाव के लिए, नीति संदर्भों को लगातार अद्यतन और अनुकूलित करने के लिए मॉडलों में निरंतर सुधार और उन्नत टिप्पणियों की आवश्यकता होती है। अनुसंधान टीम का सुझाव है कि अंटार्कटिक कारकों पर विचार करते समय, नीति निर्माताओं को अधिक मजबूत निर्णय लेने की रूपरेखा बनाने के लिए हाल के दशकों में अपेक्षाकृत अनुमानित बर्फ हानि चरण और लंबी अवधि में जटिल फीडबैक के प्रभुत्व वाले उच्च अनिश्चितता चरण के बीच स्पष्ट रूप से अंतर करना चाहिए।