ब्रिटेन के बेलफ़ास्ट की एक कंपनी, आर्टेमिस टेक्नोलॉजीज़ ने हाल ही में घोषणा की कि उसकी नव विकसित EF-12 पायलट इलेक्ट्रिक हाइड्रोफॉइल पायलट नाव आधिकारिक तौर पर लॉन्च की गई है और समुद्री परीक्षण चरण में प्रवेश कर गई है। इसे दुनिया की पहली 100% इलेक्ट्रिक, शून्य-उत्सर्जन हाइड्रोफॉइल पायलट नाव के रूप में स्थान दिया गया है। इसका उद्देश्य बंदरगाह संचालन सुरक्षा सुनिश्चित करते हुए कार्बन उत्सर्जन और चैनल गड़बड़ी को महत्वपूर्ण रूप से कम करना है।
पायलट वरिष्ठ पेशेवर होते हैं जो स्थानीय जल पर्यावरण और विभिन्न चैनल जोखिमों से परिचित होते हैं। वे समुद्र में जाने वाले जहाजों पर चढ़ने और डॉकिंग या प्रस्थान के दौरान सटीक युद्धाभ्यास कार्य करने के लिए जिम्मेदार हैं। पारंपरिक ऑपरेशन मोड में, पायलटों को खुले समुद्र में एक पायलट नाव के माध्यम से जहाज पर चढ़ने या छोड़ने की आवश्यकता होती है। इस प्रक्रिया में अक्सर कूदने की आवश्यकता होती है जबकि दोनों जहाज एक-दूसरे के सापेक्ष आगे बढ़ रहे होते हैं। यदि वे सावधान न रहें, तो वे पतवारों के बीच फंस सकते हैं या समुद्र में गिर सकते हैं। इसलिए, इसे लंबे समय से एक उच्च जोखिम वाला ऑपरेशन माना जाता रहा है।
इस जोखिम को कम करने के लिए, विशेष-उद्देश्य वाली पायलट नौकाओं ने धीरे-धीरे एक अत्यधिक विशेष डिजाइन विकसित किया है: पतवार आमतौर पर एक गहरी वी-आकार की योजना या अर्ध-विस्थापन संरचना को अपनाती है जो समुद्र की कठिन परिस्थितियों में लहरों को काटती है और लहरों में हिंसक मार के बिना स्थिर रहती है। साथ ही, इसे हवा और लहरों में लगभग 25 समुद्री मील (लगभग 29 मील/घंटा, 46 किलोमीटर/घंटा) की उच्च गति वाली नौकायन बनाए रखने की आवश्यकता होती है, और इसमें लाइफबोट जैसी वायुरोधी और स्वयं-सही क्षमताएं होती हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि पलटने पर पतवार स्वचालित रूप से ठीक हो सके। एक पारंपरिक पायलट नाव के पतवार को भी काफी मजबूत किया जाएगा और उच्च गति पर एक बड़े जहाज के किनारे आने पर प्रभाव को अवशोषित करने के लिए प्रभाव-प्रतिरोधी इलास्टोमर्स, पॉलीयूरेथेन या फोम फेंडर के साथ कवर किया जाएगा; सटीक पैंतरेबाज़ी और तेज़ थ्रॉटल प्रतिक्रिया प्राप्त करने के लिए इंजन कक्ष एक प्रतिक्रियाशील बिजली प्रणाली और प्रणोदन उपकरण से सुसज्जित होगा।
आर्टेमिस ईएफ-12 पायलट का डिजाइन लक्ष्य पायलट नौकाओं के लिए उपर्युक्त कठोर तकनीकी आवश्यकताओं को पूरा करते हुए इसके संचालन के पर्यावरणीय पदचिह्न को काफी कम करना है। आर्टेमिस टेक्नोलॉजीज ने कहा कि नाव स्व-विकसित आर्टेमिस ईफ़ॉइलर इलेक्ट्रिक प्रोपल्शन सिस्टम से सुसज्जित है, जो सिंगल-ड्राइव और डुअल-ड्राइव कॉन्फ़िगरेशन में उपलब्ध है। इसका मूल उद्देश्य इलेक्ट्रॉनिक रूप से नियंत्रित "उड़ान नियंत्रण प्रणाली" के साथ कार्बन फाइबर फ़ॉइल को गहराई से एकीकृत करना है ताकि पूरे पतवार को उचित गति से पानी से बाहर निकाला जा सके, जिससे हाइड्रोडायनामिक प्रतिरोध को काफी कम किया जा सके और नेविगेशन वेक को कम किया जा सके।
बंदरगाह के वातावरण में, पारंपरिक उच्च गति वाले जहाजों द्वारा उत्पन्न वेक अक्सर तटरेखा और बंदरगाह जल निकायों में क्षरण और गड़बड़ी का कारण बनता है। हालाँकि, हाइड्रोफ़ॉइल को ऊपर उठाकर, EF-12 पायलट उच्च गति पर छोटे तरंग प्रभाव को बनाए रख सकता है, जिससे तटरेखा और बंदरगाह संरचनाओं की रक्षा करने में मदद मिलती है। इसकी सक्रिय स्थिरता नियंत्रण प्रणाली वास्तविक समय में पतवार की ऊंचाई, रोलिंग और पिचिंग रवैये को समायोजित कर सकती है ताकि उच्च गति और यहां तक कि कठोर समुद्री परिस्थितियों में भी डेक को यथासंभव स्थिर रखा जा सके, जिससे पायलटों को दो जहाजों के बीच स्थानांतरण के लिए एक सुरक्षित मंच प्रदान किया जा सके।
प्रदर्शन के संदर्भ में, EF-12 पायलट की शीर्ष गति 32 समुद्री मील (लगभग 37 मील प्रति घंटे, 59 किमी/घंटा) है, हाइड्रोफॉइल उठाए जाने पर "उड़ान" स्थितियों में 45 से 55 समुद्री मील (लगभग 52 से 63 मील/83 से 102 किलोमीटर) की सीमा है, और अल्ट्रा-हाई-स्पीड डीसी चार्जिंग उपकरण के माध्यम से एक घंटे से भी कम समय में चार्जिंग का समर्थन करता है। आर्टेमिस टेक्नोलॉजीज ने बताया कि तीव्र ऊर्जा पुनःपूर्ति क्षमता के साथ संयुक्त यह उच्च दक्षता वाला विद्युत प्रणोदन नई नाव को वास्तविक बंदरगाह संचालन में व्यवहार्य टर्नओवर दक्षता प्रदान करने में सक्षम बनाता है, जबकि पारंपरिक डीजल पायलट नौकाओं के प्रत्यक्ष उत्सर्जन और ध्वनि प्रदूषण को काफी कम करता है।
आर्टेमिस टेक्नोलॉजीज के सीईओ डॉ. इयान पर्सी ने कहा कि पायलटेज संचालन जहाजों पर बहुत विशिष्ट और मांग वाली आवश्यकताओं को पूरा करता है, और ईएफ‑12 पायलट सिद्ध हाइड्रोफॉइल प्रौद्योगिकी के निर्माण और इन जरूरतों के लिए इसे अनुकूलित करने का परिणाम है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि यह समाधान दुनिया भर के बंदरगाहों में पायलटों, चालक दल और बंदरगाह संचालन के लिए एक कुशल, पूर्ण-इलेक्ट्रिक नया विकल्प प्रदान करता है, और पायलटेज के क्षेत्र में हरित और सुरक्षित प्रौद्योगिकी उन्नयन को बढ़ावा देने की उम्मीद है।