हाल ही में, ऐप्पल ने अपने आधिकारिक चैनलों के माध्यम से अपनी आईफोन खरीद नीति को समायोजित किया है, जिससे "अनलॉक फोन लूपहोल" बंद हो गया है जिसने पहले उपभोक्ताओं का बहुत ध्यान आकर्षित किया था। यह बताया गया है कि जब उपभोक्ता भविष्य में ऐप्पल के आधिकारिक चैनलों के माध्यम से टी-मोबाइल या वेरिज़ॉन की किस्त योजना के माध्यम से आईफोन खरीदते हैं, तो डिवाइस डिफ़ॉल्ट रूप से संबंधित ऑपरेटर के नेटवर्क से जुड़ा होगा, और वे अब पहले की तरह सीधे अनलॉक मॉडल प्राप्त नहीं कर पाएंगे। पहले, केवल AT&T किश्तों के माध्यम से खरीदे गए स्मार्टफोन ही इस प्रतिबंध के अधीन थे।
इस नीति परिवर्तन की खोज सबसे पहले Reddit समुदाय में नेटिज़न्स द्वारा की गई थी। Apple की आधिकारिक वेबसाइट ने FAQ "क्या मेरा iPhone अनलॉक है?" में प्रासंगिक निर्देश अपडेट कर दिए हैं। नए नियम यह स्पष्ट करते हैं कि यद्यपि Apple से खरीदा गया iPhone ज्यादातर मामलों में अनलॉक होता है और सक्रियण के बाद iPhone सेवा प्रदान करने वाले किसी भी वाहक के साथ उपयोग किया जा सकता है, यदि उपयोगकर्ता AT&T किस्त योजना, T-मोबाइल डिवाइस किस्त योजना या Verizon डिवाइस भुगतान कार्यक्रम के माध्यम से खरीदारी को वित्तपोषित करना चुनता है, तो iPhone संबंधित वाहक नेटवर्क में तब तक लॉक रहेगा जब तक कि उपयोगकर्ता पूरी राशि का भुगतान नहीं कर देता।
स्मार्टफोन के अनलॉक किए गए संस्करण का मतलब है कि इसका उपयोग किसी भी ऑपरेटर नेटवर्क के तहत किया जा सकता है, जबकि लॉक किया गया संस्करण सख्ती से उस ऑपरेटर नेटवर्क तक ही सीमित है जिसके माध्यम से इसे मूल रूप से खरीदा गया था। अंतर्राष्ट्रीय यात्रा की आवश्यकता वाले उपयोगकर्ताओं के लिए, लॉक होने से बहुत परेशानी होगी, क्योंकि डिवाइस अन्य नेटवर्क प्रदाताओं से बैकअप eSIM को सक्रिय करने से प्रतिबंधित हो जाएगा।
हालाँकि Apple ने आधिकारिक तौर पर इस बदलाव को लागू करने के विशिष्ट कारणों की घोषणा नहीं की है, लेकिन उद्योग आमतौर पर मानता है कि यह कदम बाज़ार को विनियमित करने के लिए है। पहले, कई खरीदारों ने Apple के आधिकारिक चैनलों के माध्यम से कम कीमत पर अनलॉक किए गए iPhone प्राप्त करने के लिए वाहक की ट्रेड-इन गतिविधियों और प्रचार छूट का लाभ उठाया था, और कुछ ने वाहक को भुगतान किए बिना डिवाइस को फिर से बेच दिया था। बकाया राशि वाले उपकरणों को अवैध रूप से दोबारा बेचे जाने से रोकने के लिए नेटवर्क लॉकिंग लागू करना उद्योग में एक मानक अभ्यास है।
यह ध्यान देने योग्य है कि वर्तमान में Apple की आधिकारिक वेबसाइट के चेकआउट पृष्ठ पर, सिस्टम अभी भी दिखाता है कि T-Mobile और Verizon किस्तों के माध्यम से खरीदे गए iPhone अनलॉक हैं, जिसका अर्थ है कि नई नीति अभी तक पूरी तरह से प्रभावी नहीं हो सकती है। इसके अलावा, Apple कार्ड का उपयोग करके पूर्ण रूप से खरीदे गए या मासिक किस्तों में भुगतान किए गए iPhone खरीदारी की तारीख से अनलॉक रहेंगे; जबकि कैरियर प्लान के माध्यम से खरीदे गए फोन भी तब तक नेटवर्क से अनलॉक रहेंगे जब तक उपयोगकर्ता सभी भुगतानों का निपटान कर देता है।