शिकारी ऋण देने वाले ऐप्स (आमतौर पर चीन में ताओलुदाई के रूप में जाना जाता है) उपयोगकर्ताओं के मोबाइल फोन से प्राप्त संवेदनशील जानकारी का उपयोग उन्हें ब्लैकमेल करने के लिए करते हैं जब वे उच्च-ब्याज ऋण नहीं चुका सकते हैं। लेकिन इसने दुनिया भर में हजारों लोगों को प्लेस्टोर के माध्यम से इन ऐप्स को डाउनलोड करने से नहीं रोका है।
अक्टूबर 2019 में, Google ने 36% या अधिक की वार्षिक प्रतिशत दर (APR) वाले व्यक्तिगत ऋण पर प्रतिबंध लगा दिया। पिछले साल, उधारकर्ताओं को ब्लैकमेल करने के लिए उपकरणों से व्यक्तिगत डेटा एकत्र करने वाले शिकारी ऋण देने वाले ऐप्स पर प्रतिबंध लगा दिया गया था।
Google की नीतियों को लागू करना कठिन साबित हुआ है, विशेषकर लैटिन अमेरिकी देशों और भारत जैसे स्थानों में। मीडिया रेस्ट ऑफ वर्ल्ड ने मैक्सिकन राज्य प्यूब्ला में 31 वर्षीय राज्य सरकार कर्मचारी एना मारिएला मैकियास गोंजालेज की कहानी पर ध्यान केंद्रित किया। उसने प्ले स्टोर से कई ऋण देने वाले ऐप्स डाउनलोड किए, जिनमें "जॉय क्रेडिटो" नामक एक ऐप भी शामिल है। इससे छह महीने से भी कम समय में उसका कर्ज 1,000 पेसोस ($60) से बढ़कर लगभग 60,000 पेसोस ($3,500) हो गया।
गोंजालेज को शिकारी ऐप्स से प्रतिदिन दर्जनों धमकी भरे फोन कॉल और टेक्स्ट संदेश मिलने लगे। कुछ में उसकी छेड़छाड़ की गई तस्वीरें शामिल थीं और सुझाव दिया गया था कि वह एक वेश्या थी। उसके सभी संपर्कों को भी संदेश प्राप्त हुए।
उपभोक्ता निगरानी समूह मेक्सिको सिटी के सिटीजन काउंसिल फॉर सेफ्टी एंड जस्टिस ने कहा कि स्थानीय अधिकारियों को जॉय क्रेडिटो धोखाधड़ी और जबरन वसूली रणनीति की 135 रिपोर्टें मिली हैं, लेकिन ऐप अभी भी प्ले स्टोर से डाउनलोड के लिए उपलब्ध है।
रेस्टऑफवर्ल्ड ने प्ले स्टोर पर 15 ऐप्स की जांच की जिन्होंने Google के नियमों और शर्तों का उल्लंघन किया। उनमें से बारह को स्पष्ट रूप से Google Play Store सेवा की शर्तों में कैमरा रोल या संपर्कों तक पहुंच की आवश्यकता है। दो अन्य ऐप्स ने केवल बाहरी फ़ाइलों में पूर्ण पहुंच स्पष्ट रूप से निर्दिष्ट की है, और एक ऐप ने कोई डेटा एक्सेस जानकारी प्रदान नहीं की है। ऐसे ऐप्स भी हैं जो टेक्स्ट संदेश और टेक्स्ट संदेश लॉग डेटा एकत्र करते हैं।
प्रकाशन लिखता है कि ऋण देय होने से पहले ही, इनमें से कई ऐप्स उपयोगकर्ताओं को धमकाते हैं, और भुगतान जारी नहीं रखने पर परिवार और दोस्तों को नकली अश्लील या आपत्तिजनक चित्र भेजने का वादा करते हैं।
ऐसी भी कहानियाँ हैं कि इन ऐप्स को डाउनलोड करने और ऋण आवेदन न भरने के लिए उपयोगकर्ताओं से जबरन वसूली की जा रही है। गोंजालेज ने कहा कि उनका पूरा नाम, फोन नंबर, बैंक खाता और आधिकारिक पहचान शिकारी ऋण देने वाले ऐप्स के साथ साझा की गई थी, जिनमें से कुछ ने कंपनी में आवेदन किए बिना ही उनके ऋणों को बैंक में जमा कर दिया था।
गूगल ने कहा कि वह इस मामले को देख रहा है और जांच में मैक्सिकन अधिकारियों के साथ सहयोग कर रहा है। लेकिन इन घटनाओं ने सवाल खड़े कर दिए हैं कि क्या Google ऐप की शर्तों और सेवाओं की समीक्षा कर रहा है।