सार:
वर्षों की कानूनी कार्यवाही के बाद, ऑस्ट्रेलियाई संघीय न्यायालय ने Apple के खिलाफ अविश्वास सुधार आवश्यकताओं की एक श्रृंखला बनाई, जिससे उसे तीसरे पक्ष के ऐप स्टोर को iOS पारिस्थितिकी तंत्र में प्रवेश करने की अनुमति देने और उपयोगकर्ताओं को बाहरी भुगतान विधियों का उपयोग करने का निर्देश देने वाले डेवलपर्स पर प्रतिबंध हटाने का आदेश दिया गया। प्रासंगिक आवश्यकताओं को बाहरी दुनिया द्वारा व्यापक रूप से यूरोपीय संघ के डिजिटल मार्केट एक्ट (डीएमए) द्वारा प्रचारित सुधारों के समान माना जाता है, जो वैश्विक स्तर पर ऐप्पल द्वारा सामना किए गए नियामक दबाव के एक नए दौर को चिह्नित करता है।
1,104-पैराग्राफ वाले अदालती दस्तावेज़ के अनुसार, अदालत ने निर्धारित किया कि ऐप्पल की कुछ कार्रवाइयां प्रतिस्पर्धा-विरोधी प्रथाओं का गठन करती हैं और लक्षित उपचारात्मक उपायों की आवश्यकता होती है। हालाँकि फैसले की सामग्री आम तौर पर यूरोपीय संघ द्वारा पहले प्रचारित सुधार दिशा के अनुरूप है, तकनीकी या वाणिज्यिक व्यवस्थाओं के माध्यम से ऐप्पल को प्रासंगिक आवश्यकताओं को दरकिनार करने से रोकने के लिए विशिष्ट प्रावधानों को अधिक स्पष्ट रूप से परिभाषित किया गया है।
अदालत को सबसे पहले ऐप्पल से एपिक गेम्स को "फ़ोर्टनाइट" और अन्य एप्लिकेशन को ऐप स्टोर पर फिर से सबमिट करने की अनुमति देने की आवश्यकता है, जब तक कि ये एप्लिकेशन ऐप्पल की वर्तमान समीक्षा विशिष्टताओं का अनुपालन करते हैं। फैसले की भावना के अनुरूप, यह पुन: सूचीकरण प्रक्रिया यथाशीघ्र शुरू होने की उम्मीद है।
इस अनुरोध के अलावा, ऑस्ट्रेलियाई संघीय न्यायालय ने कई विशिष्ट सुधारात्मक उपाय भी प्रस्तावित किए। ऐप्पल को तीसरे पक्ष के ऐप स्टोर को आईओएस प्लेटफॉर्म पर संचालित करने की अनुमति देनी चाहिए, जिससे उपयोगकर्ताओं को इन स्टोर के माध्यम से ऐप खोजने, डाउनलोड करने और अपडेट करने की अनुमति मिल सके। Apple iPhone और अन्य iOS डिवाइस उपयोगकर्ताओं को तृतीय-पक्ष ऐप स्टोर की खोज और उपयोग करने से रोक या प्रतिबंधित नहीं कर सकता है, न ही ऐसा कोई उपाय कर सकता है जो संबंधित सेवाओं के विकास में बाधा बन सकता है।
फीस के मुद्दे के संबंध में, अदालत ने स्पष्ट रूप से कहा कि ऐप्पल डेवलपर्स या उपयोगकर्ताओं से तीसरे पक्ष के ऐप स्टोर तक पहुंचने के लिए अतिरिक्त शुल्क नहीं लेगा, न ही वह अतिरिक्त शर्तों के माध्यम से तीसरे पक्ष के प्लेटफार्मों की ऑपरेटिंग सीमा को बढ़ा सकता है। साथ ही, ऐप्पल को उन बाधाओं को स्थापित करने के लिए विकास उपकरण, इंटरफेस या एपीआई एक्सेस का उपयोग नहीं करना चाहिए जो तीसरे पक्ष के वितरण चैनलों को आधिकारिक ऐप स्टोर की तुलना में अधिक लागत या अधिक जटिल उपयोग स्थितियों का सामना करना पड़ेगा।
भुगतान के क्षेत्र में, अदालत ने ऐप्पल से एंटी-स्टीयरिंग प्रतिबंधों को पूरी तरह से हटाने, डेवलपर्स को उपयोगकर्ताओं को अन्य भुगतान विधियों की सिफारिश करने से रोकने और लेनदेन को पूरा करने के लिए ऐप को ऐप्पल की अपनी इन-ऐप खरीदारी प्रणाली का उपयोग करने के लिए मजबूर नहीं करने की मांग की।
सुरक्षा प्रबंधन के मुद्दों के संबंध में, अदालत ने कहा कि ऐप्पल अभी भी साइडलोडेड एप्लिकेशन या थर्ड-पार्टी ऐप स्टोर के लिए सुरक्षा आवश्यकताएं निर्धारित कर सकता है, लेकिन इन आवश्यकताओं को पहले से स्पष्ट रूप से परिभाषित सुरक्षा जोखिमों से मेल खाना चाहिए, और सुरक्षा के नाम पर अनुचित बाधाएं स्थापित नहीं की जा सकती हैं।
इसके अलावा, ऐप्पल को डेवलपर्स को आधिकारिक ऐप स्टोर और तीसरे पक्ष के ऐप स्टोर में प्रकाशित एप्लिकेशन में अन्य भुगतान प्रसंस्करण समाधानों का स्वतंत्र रूप से उपयोग करने की अनुमति भी देनी चाहिए। चाहे ऐप इंस्टॉल करना हो या भुगतान करना हो, उपयोगकर्ताओं को गैर-ऐप्पल चैनल चुनते समय अतिरिक्त कदमों, चेतावनियों या अन्य कृत्रिम बाधाओं का सामना नहीं करना चाहिए।
अदालत के आदेश के अनुसार, Apple को 1 मार्च, 2027 से पहले सभी सुधार आवश्यकताओं को पूरा करना होगा। यदि कंपनी को यह अनुमान नहीं है कि यह समय पर पूरा हो जाएगा, तो उसे 15 फरवरी, 2027 से पहले अदालत में प्रासंगिक साक्ष्य जमा करने और विस्तार के कारणों को समझाने की आवश्यकता होगी।
फैसले के अनुसार एप्पल को इस मुकदमे में एपिक गेम्स की कानूनी लागत का लगभग 85% वहन करना होगा। हालाँकि, उद्योग में आम तौर पर यह उम्मीद की जाती है कि Apple प्रासंगिक फैसलों के खिलाफ अपील करना जारी रखेगा और बाद की कानूनी प्रक्रियाओं के माध्यम से कुछ सुधार आवश्यकताओं को समायोजित या स्थगित करने की कोशिश करेगा।
जैसा कि यूरोपीय संघ, ऑस्ट्रेलिया और अन्य न्यायक्षेत्र लगातार खुले एप्लिकेशन पारिस्थितिकी तंत्र और भुगतान प्रणालियों को बढ़ावा दे रहे हैं, ऐप स्टोर के आसपास बनाए गए ऐप्पल के लंबे समय से बंद बिजनेस मॉडल को बढ़ती नियामक चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। आने वाले वर्षों में, ये नियामक उपाय iOS प्लेटफ़ॉर्म पर सॉफ़्टवेयर वितरण और ऐप भुगतान के नियमों को और बदल सकते हैं।
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