नाखून से बड़े क्रस्टेशियंस रेत को हिलाने में विशेषज्ञ होते हैं। एक दिन में परिवहन की गई रेत की मात्रा कैलिफोर्निया की कुछ नदियों द्वारा परिवहन की गई रेत की मात्रा के बराबर है।

सार:

कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सांता बारबरा के एक नए अध्ययन में पाया गया कि नाखून के आकार का शरीर वाला एक रेत पिस्सू जैसा क्रस्टेशियन आश्चर्यजनक दक्षता के साथ कैलिफोर्निया के समुद्र तटों के परिदृश्य को बदल रहा है। अध्ययनों से पता चला है कि तटीय समुद्र तटों पर रहने वाले ये छोटे जीव हर दिन समुद्र तट के प्रति मीटर 50 किलोग्राम तक रेत ले जा सकते हैं, और उनका दीर्घकालिक संचयी रेत निष्कासन दक्षिणी कैलिफोर्निया में कुछ नदियों द्वारा परिवहन की गई तलछट की कुल मात्रा के बराबर भी हो सकता है।

प्रासंगिक शोध जर्नल ऑफ जियोफिजिकल रिसर्च: सरफेस में प्रकाशित हुआ था। अनुसंधान वस्तु मेगालोरचेस्टिया एसपीपी है, एक प्रजाति जो कैलिफोर्निया तट पर व्यापक रूप से रहती है। ये झींगा जैसे एम्फ़िपोड क्रस्टेशियंस मुख्य रूप से लहरों द्वारा किनारे पर धोए गए समुद्री शैवाल पर भोजन करते हैं। वे आमतौर पर दिन के दौरान रेत या समुद्री शैवाल के ढेर के नीचे छिपते हैं और रात में नई गुफाएँ खोदने के लिए बाहर आते हैं।

शोध टीम ने पाया कि ये प्रतीत होने वाले अगोचर छोटे जीव वास्तव में तलछट को परेशान करने की शक्तिशाली क्षमता रखते हैं। शोधकर्ताओं ने गणना की है कि कुछ समुद्र तट क्षेत्रों में, वे हर दिन समुद्र तट के प्रति मीटर लगभग 50 किलोग्राम रेत खोद सकते हैं और परिवहन कर सकते हैं, जो लगभग 110 पाउंड के बराबर है। यदि इस डेटा को लंबी तटरेखा तक बढ़ाया जाता है, तो कुल परिवहन मात्रा दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया की कुछ प्रमुख नदियों द्वारा परिवहन की गई तलछट के पैमाने और तटीय समुद्री धाराओं द्वारा परिवहन की गई रेत की मात्रा के बराबर है।

कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सांता बारबरा के समुद्री वैज्ञानिक डेविड हबर्ड ने कहा, इन प्राणियों में पृथ्वी पर बायोटर्बेशन की ज्ञात दर सबसे अधिक हो सकती है। बायोटर्बेशन उस प्रक्रिया को संदर्भित करता है जिसमें जीव अपनी गतिविधियों के माध्यम से तलछट को हिलाते, मिलाते और पुनर्वितरित करते हैं।

शोध टीम ने बताया कि लोग आम तौर पर मानते हैं कि समुद्र तट की भू-आकृतियाँ मुख्य रूप से लहरों, समुद्री धाराओं, ज्वार और हवा से आकार लेती हैं। वास्तव में, समुद्र तट एक बड़ी तलछट परिसंचरण प्रणाली का सिर्फ एक घटक हैं। नदियों, झरनों, तटीय चट्टानों और टीलों से तलछट लगातार तट तक पहुंचाई जाती है, जहां लहरों और धाराओं द्वारा उन्हें फिर से स्थानांतरित किया जाता है। वैज्ञानिक समुदाय ने लंबे समय से इन भौतिक प्रक्रियाओं पर ध्यान दिया है, लेकिन तटीय विकास पर रेत की परत में रहने वाले जानवरों के प्रभाव को लंबे समय से कम करके आंका गया है।

अनुसंधान मूल रूप से भौतिक भूगोलवेत्ता टिम बैक्सटर की रुचि से विकसित हुआ। कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, सांता बारबरा में पोस्टडॉक्टोरल शोध करने के लिए यूके से यात्रा करते समय, उन्होंने स्थानीय समुद्र तटों पर सैंडहॉपर्स की प्रचुरता देखी और सोचना शुरू कर दिया कि ये जीव कितनी रेत खोद सकते हैं और तटीय तलछटी प्रणालियों के लिए उनका क्या मतलब है।

सटीक डेटा प्राप्त करने के लिए, शोध दल ने सांता बारबरा के पास इस्ला विस्टा बीच पर क्षेत्रीय प्रयोग किए। उच्च ज्वार के बाद, शोधकर्ताओं ने उन क्षेत्रों में 21 अवलोकन भूखंड स्थापित किए जहां रेत कूदने वाले झींगा सबसे अधिक सक्रिय हैं, और रेत में धातु के फ्रेम लगाए। रात भर इंतजार करने के बाद, वे जानवरों की खुदाई से बने रेत के ढेरों को इकट्ठा करने, उन्हें सुखाने और विश्लेषण के लिए उन्हें तौलने के लिए साइट पर लौट आए।

परिणामों ने अनुसंधान टीम को चौंका दिया। कुछ प्रायोगिक क्षेत्रों में धातु के फ्रेम पुनः एकत्रित रेत से पूरी तरह दब गए थे। सैंपलिंग डेटा से पता चला कि प्रत्येक प्लॉट में औसतन लगभग 26 रेत कूदने वाले झींगा थे, और समुद्र तट पर प्रति मीटर कुल संख्या लगभग 21,450 थी। केवल एक रात में, जानवर औसतन लगभग 38 किलोग्राम सूखी रेत ले जा सकते हैं, सबसे सक्रिय क्षेत्रों में 50 किलोग्राम तक रेत ले जा सकते हैं।

आगे के विश्लेषण से पता चला कि प्रत्येक रेत कूदने वाले झींगा द्वारा हर बार एक नया बिल खोदने पर ले जाने वाली रेत की मात्रा उसके वजन से 10 गुना अधिक थी। कई बिल खोदने वाले जानवरों के विपरीत, जो लंबे समय तक निश्चित बिलों का उपयोग करते हैं, सैंडहॉपर झींगा पुराने बिलों को छोड़ देते हैं और लगभग रोजाना नए घोंसले खोदते हैं, इस प्रकार लगातार पलटते रहते हैं और समुद्र तट की तलछट का पुनर्वितरण करते हैं।

ये जानवर आमतौर पर रेतीले इलाकों में रहते हैं जो नम होते हैं लेकिन स्थायी रूप से समुद्री जल में डूबे नहीं होते हैं। शोधकर्ता इस क्षेत्र को समुद्र तट पर "गोल्डन ज़ोन" कहते हैं। यहां की रेत में नमी की सही मात्रा है जो इसे बहुत अधिक गीली होने से ढहने से रोकती है, न ही यह ऊंचाई पर सूखी रेत जितनी ढीली है, जिससे यह उनके लिए अस्थायी बिल बनाने के लिए उपयुक्त है।

आठ वर्षों के निगरानी डेटा के आधार पर, अनुसंधान टीम का अनुमान है कि अकेले दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया तटरेखा के लगभग 25 किलोमीटर के साथ रेत कूदने वाली झींगा गतिविधियाँ हर दिन 310 टन से अधिक रेत का परिवहन कर सकती हैं। यह संख्या इन छोटे क्रस्टेशियंस की पारिस्थितिक भूमिका की पिछली समझ से कहीं अधिक है।

शोधकर्ताओं ने कहा कि निष्कर्षों से पता चलता है कि तटीय तलछट पुनर्चक्रण में जानवरों के व्यवहार की भूमिका को गंभीर रूप से कम करके आंका जा सकता है। भविष्य में, वैज्ञानिकों को तटीय कटाव, समुद्र तट स्थिरता और तटीय पारिस्थितिकी तंत्र प्रबंधन का आकलन करते समय पारंपरिक लहर और वर्तमान कारकों के अलावा इन छोटे लेकिन अत्यधिक प्रभावी "समुद्र तट इंजीनियरों" को भी ध्यान में रखना पड़ सकता है।