सार:
1960 में प्रकाशित एक प्रसिद्ध जनसांख्यिकी पेपर ने एक आश्चर्यजनक भविष्यवाणी की: उस समय के गणितीय मॉडल के अनुसार, कुल मानव आबादी नवंबर 2026 में "अनंत" तक पहुंच जाएगी। जैसे-जैसे यह समय बिंदु करीब आ रहा है, वास्तविकता द्वारा दिया गया उत्तर पूरी तरह से अलग है। संयुक्त राष्ट्र और अन्य एजेंसियों का अनुमान है कि अगले महीने के मध्य तक वैश्विक जनसंख्या लगभग 8.3 बिलियन हो जाएगी, जो गणितीय अर्थ में "अनंत जनसंख्या" से बहुत दूर है।
यह भविष्यवाणी हेंज वॉन फ़ॉस्टर और उनके सहयोगियों द्वारा की गई थी। वे "अतिशयोक्तिपूर्ण विकास मॉडल" का उपयोग करते हैं। पारंपरिक घातीय वृद्धि मॉडल के विपरीत, जो मानता है कि जनसंख्या हमेशा एक निश्चित दर से बढ़ती है, हाइपरबोलिक विकास का मानना है कि जैसे-जैसे जनसंख्या बढ़ती है, विकास दर भी बढ़ती रहेगी, जिससे एक मजबूत सकारात्मक प्रतिक्रिया बनेगी।
इस सिद्धांत के अनुसार, जनसंख्या वृद्धि वक्र अंततः एक "एकल बिंदु" तक पहुंच जाएगा, अर्थात सीमित समय में यह अनंत हो जाएगा। अनुसंधान दल ने इस क्षण को नवंबर 2026 में निर्धारित किया और इसे "डूम्सडे: फ्राइडे, 13 नवंबर, 2026 ईस्वी" शीर्षक के तहत साइंस जर्नल में प्रकाशित किया। रिपोर्ट्स के मुताबिक, इस तारीख के चुनाव का संबंध फोस्टर के जन्मदिन से भी है।
उस समय के आंकड़ों को देखते हुए, यह भविष्यवाणी आधारहीन नहीं थी। वैश्विक जनसंख्या 1800 के आसपास 1 अरब तक पहुंच गई, फिर 1925 तक 2 अरब हो गई, और 1975 तक 4 अरब हो गई। 50 साल से भी कम समय के बाद, दुनिया की आबादी 8 अरब के आंकड़े को पार कर गई। जनसंख्या दोगुनी होने में लगने वाला समय लगातार घट रहा है, जो घातीय वृद्धि की तुलना में तेज़ वृद्धि की प्रवृत्ति के अनुरूप प्रतीत होता है।
चूंकि पारंपरिक जनसंख्या पूर्वानुमान मॉडल ने 1960 और 1970 के दशक में जनसंख्या वृद्धि को बार-बार कम करके आंका, इसलिए हाइपरबोलिक मॉडल ने एक बार अधिक सटीक प्रदर्शन किया। वास्तव में, मॉडल अभी भी 1970 के दशक के अंत तक वास्तविक जनसंख्या परिवर्तनों के अनुकूल था, इसलिए इसने बहुत अधिक ध्यान आकर्षित किया।
हालांकि, आलोचकों ने लंबे समय से बताया है कि इस मॉडल में वास्तविकता का आधार नहीं है। यद्यपि यह मौजूदा डेटा को फिट कर सकता है, लेकिन यह आर्थिक विकास, तकनीकी प्रगति, सामाजिक प्रणालियों में परिवर्तन और मानव व्यवहार में समायोजन जैसे कारकों पर पूरी तरह से विचार नहीं करता है। भले ही पिछली जनसंख्या वृद्धि प्रवृत्तियाँ सच हों, इस बात का कोई सबूत नहीं है कि भविष्य हमेशा उसी प्रक्षेपवक्र का अनुसरण करेगा।
समस्या यह है कि मॉडल का समर्थन करने वाली स्थितियाँ बाद में बदल गईं। 1960 के दशक के मध्य से, जनसंख्या आकार और विकास दर के बीच संबंध धीरे-धीरे कमजोर होता गया। 1980 के दशक में प्रवेश करने के बाद, कई विकसित देशों में प्रजनन दर जनसंख्या प्रतिस्थापन स्तर से नीचे गिर गई, जबकि विकासशील देश भी धीरे-धीरे जनसांख्यिकीय संक्रमण के चरण में प्रवेश कर गए।
हालाँकि कुल वैश्विक जनसंख्या में वृद्धि जारी है, लेकिन यह धारणा अब सच नहीं है कि जनसंख्या जितनी अधिक होगी, विकास दर उतनी ही तेज़ होगी। इस वजह से, मॉडल अभी भी कुछ समय के लिए वास्तविक आबादी के करीब हो सकता है, लेकिन यह धीरे-धीरे अपनी दीर्घकालिक पूर्वानुमान शक्ति खो देता है।
1993 में, अर्थशास्त्री माइकल क्रेमर ने अतिशयोक्तिपूर्ण विकास सिद्धांत की फिर से जांच की। उनका मानना है कि यह सुपर-एक्सपोनेंशियल ग्रोथ मॉडल सैकड़ों हजारों से लाखों वर्षों तक फैले मानव जनसंख्या इतिहास की व्याख्या कर सकता है। हालाँकि, जैसे-जैसे नए डेटा जुड़ते जा रहे हैं, इस निष्कर्ष को चुनौती मिलने लगी है।
शोधकर्ताओं ने बताया कि जब 2023 तक के संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या डेटा को विश्लेषण में शामिल किया गया, तो जनसंख्या आकार और विकास दर के बीच सकारात्मक संबंध काफी कमजोर हो गया। हालाँकि ये नए डेटा मानव इतिहास के संपूर्ण समय अवधि के केवल एक छोटे से अंश का प्रतिनिधित्व करते हैं, लेकिन इनका परिणामों पर बहुत बड़ा प्रभाव पड़ता है क्योंकि वे अब तक दर्ज की गई सबसे बड़ी मानव आबादी के अनुरूप हैं।
इसके अतिरिक्त, पहले की अवधि के जनसंख्या डेटा में अंतर्निहित अनिश्चितताएं हैं। बीसी और यहां तक कि प्राचीन काल की जनसंख्या का आकार मुख्य रूप से पुरातात्विक साक्ष्य और तकनीकी स्तर, भूमि उपयोग और जनसंख्या घनत्व के बारे में अटकलों पर निर्भर करता है, और इसलिए इसकी सटीकता सीमित है।
वास्तव में, मानव इतिहास में जनसंख्या वृद्धि कोई एक सतत प्रक्रिया नहीं है। लंबी अवधि में जनसंख्या परिवर्तन बहुत धीमी गति से हुआ, तीव्र वृद्धि केवल कृषि क्रांति, औद्योगिक क्रांति और आधुनिक जनसंख्या विस्फोट जैसे विशिष्ट चरणों में हुई। एक एकीकृत वक्र के साथ सभी युगों का वर्णन करने का प्रयास विभिन्न ऐतिहासिक चरणों के बीच के भारी अंतर को आसानी से अस्पष्ट कर सकता है।
उदाहरण के लिए, शोधकर्ताओं ने कहा कि यदि 200 ईसा पूर्व में रहने वाले लोगों ने तब से केवल नवपाषाण जनसंख्या वृद्धि के रुझान के आधार पर अनुमान लगाया होता, तो उन्होंने भविष्यवाणी की होती कि मनुष्य लगभग 1000 ईस्वी तक आज की जनसंख्या के आकार तक नहीं पहुंच पाएंगे। यह देखा जा सकता है कि मॉडल द्वारा चयनित ऐतिहासिक नमूना अंतराल का अंतिम भविष्यवाणी पर बहुत प्रभाव पड़ेगा।
लेख बताता है कि यह मामला कृत्रिम बुद्धिमत्ता के विकास को लेकर चल रही वर्तमान चर्चा के लिए भी व्यावहारिक महत्व रखता है। 1950 के दशक के उत्तरार्ध में, कंप्यूटर विज्ञान के अग्रणी जॉन वॉन न्यूमैन ने प्रस्तावित किया कि तकनीकी प्रगति तेज हो रही है और एक महत्वपूर्ण बिंदु तक पहुंच सकती है जहां भविष्य की भविष्यवाणी करना मुश्किल है, लेकिन उन्होंने कोई विशिष्ट सूत्र या समय सारिणी नहीं दी।
आज, कृत्रिम बुद्धिमत्ता के बारे में कई भविष्यवाणियाँ कंप्यूटिंग शक्ति और मॉडल आकार के निरंतर विस्तार पर भी आधारित हैं। यदि हम वर्तमान प्रवृत्ति को असीमित रूप से विस्तारित करते हैं, तो ऐसा लगता है कि हम यह निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि प्रौद्योगिकी विस्फोट करेगी और यहां तक कि "तकनीकी विलक्षणता" तक पहुंच जाएगी। हालाँकि, जनसंख्या पूर्वानुमान के ऐतिहासिक उदाहरण एक अनुस्मारक के रूप में कार्य करते हैं कि भले ही कोई मॉडल लंबी अवधि में विकास के रुझान का सटीक वर्णन करता है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि विकास को गति देने वाली स्थितियाँ हमेशा मौजूद रहेंगी।
इसलिए तीव्र प्रगति का प्रमाण इस बात का प्रमाण नहीं है कि तकनीकी विलक्षणता आ रही है। कृत्रिम बुद्धिमत्ता अभी भी भविष्य में बड़ी सफलताएँ प्राप्त कर सकती है, लेकिन त्वरित विकास प्रवृत्ति को देखने और इस बात पर जोर देने के बीच कि विलक्षणता अवश्य आएगी, अभी भी एक बड़ा अंतर है।
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