डायनासोर के युग में फूल वाले पौधे पहले से ही बड़े फल पैदा करते थे, और डायनासोर महत्वपूर्ण बीज फैलाने वाले रहे होंगे

सार:

एक नए पुरावनस्पति अध्ययन से पता चला है कि डायनासोर युग के दौरान फूलों के पौधे वैज्ञानिकों की पहले की सोच से कहीं अधिक विविध रहे होंगे। न्यू मैक्सिको, संयुक्त राज्य अमेरिका का लगभग 74 मिलियन वर्ष पुराना एक प्राचीन वन जीवाश्म, बड़ी संख्या में फल, बीज और अन्य पौधों की प्रजनन संरचनाओं को संरक्षित करता है, जिनमें से कुछ आधुनिक अंगूर जितने बड़े हैं। इसका मतलब यह है कि गैर-एवियन डायनासोर के विलुप्त होने से पहले, फूलों के पौधों ने अधिक जटिल प्रजनन रणनीतियाँ विकसित की थीं, और डायनासोर जैसे बड़े जानवर पहले से ही पौधों के बीजों के फैलाव में भाग ले चुके होंगे।

यह शोध कैनसस विश्वविद्यालय और अन्य संस्थानों के वैज्ञानिकों द्वारा किया गया था। शोध के परिणाम 25 जून, 2026 को साइंस पत्रिका में प्रकाशित हुए थे। पेपर का शीर्षक था "एंजियोस्पर्म प्रजनन रणनीतियों का विविधीकरण, अंत-क्रेटेशियस मास विलुप्त होने से पहले"।

अध्ययन की मुख्य सामग्री सत्य या परिणाम, न्यू मैक्सिको के पास एक विशेष जीवाश्म स्थल से आती है। लगभग 74 मिलियन वर्ष पहले, यहाँ एक हरा-भरा जंगल था, जो ज्वालामुखी विस्फोटों से राख द्वारा जल्दी ही दब गया था। ज्वालामुखी की राख एक लंबी भूवैज्ञानिक प्रक्रिया के माध्यम से धीरे-धीरे कठोर होकर टफ में बदल गई, जिससे उस समय के पौधे और उनके विकास का वातावरण संरक्षित हो गया।

यह जीवाश्म भंडार 1 किलोमीटर से अधिक तक फैला हुआ है। शोधकर्ता न केवल पौधों की पत्तियां और शाखाएं, बल्कि फल, बीज और अन्य प्रजनन अंग भी ढूंढ सकते हैं। क्योंकि इतने सारे पौधे एक ही समय में दफनाए गए थे, वैज्ञानिक जीवाश्मों के वितरण से यह भी जान सकते हैं कि उस समय जंगल में वे स्थानिक रूप से कैसे व्यवस्थित थे।

अध्ययन में भाग लेने वाले कैनसस विश्वविद्यालय के जैव विविधता संस्थान के पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता जेम्स सॉल्सबरी, इस साइट को वनस्पति विज्ञान का "पोम्पेई" कहते हैं क्योंकि यह एक वन परिदृश्य को संरक्षित करता है जो लगभग 74 मिलियन वर्ष पहले अस्तित्व में था, जो अत्यंत दुर्लभ डिग्री की पूर्णता के साथ था।

लंबे समय से, वैज्ञानिक समुदाय आमतौर पर मानता रहा है कि शुरुआती फूल वाले पौधों की प्रजनन संरचना अपेक्षाकृत सरल होती है। फूल वाले पौधे लगभग 136 मिलियन वर्ष पहले दिखाई दिए, लेकिन अधिकांश क्रेटेशियस अवधि के लिए आमतौर पर माना जाता है कि वे मुख्य रूप से छोटे बीज वाले छोटे पौधे थे जो फैलाव के लिए मुख्य रूप से हवा या अन्य गैर-पशु मार्गों पर निर्भर थे।

उस समय के कई फूल वाले पौधों के बीजों को केवल खसखस ​​के आकार के धूल के कण माना जाता था। बड़े, मांसल फल और जटिल पारिस्थितिक संबंध, जो बीज फैलाने के लिए जानवरों पर निर्भर होते हैं, आमतौर पर लगभग 66 मिलियन वर्ष पहले क्रेटेशियस के अंत में बड़े पैमाने पर विलुप्त होने के बाद स्तनधारियों के तेजी से विविधीकरण के साथ विकसित हुए हैं।

हालाँकि, न्यू मैक्सिको के जीवाश्म अलग साक्ष्य प्रदान करते हैं। शोधकर्ताओं ने सैकड़ों जीवाश्म बीजों की जांच की और उन्हें उनके आकार और संरचना के आधार पर विभिन्न रूपात्मक प्रकारों में वर्गीकृत किया। चूँकि जीवाश्मों में अक्सर विशिष्ट प्रजातियों की पहचान करने के लिए पर्याप्त विशेषताओं का अभाव होता है, इसलिए अनुसंधान टीम ने प्रत्येक बीज की प्रजाति की पहचान निर्धारित करने में जल्दबाजी नहीं की, बल्कि विश्लेषण के लिए रूपात्मक वर्गीकरण विधियों का उपयोग किया।

परिणाम बताते हैं कि इस प्राचीन जंगल में फलों और बीजों की काफी बहुतायत है, जिनमें से कुछ आधुनिक अंगूरों के आकार के करीब हैं। यह 74 मिलियन वर्ष पुराने फूल वाले पौधे के लिए एक आश्चर्यजनक आकार है, और उस युग के पौधों की प्रजनन संरचनाओं के बारे में वैज्ञानिकों की पिछली समझ से कहीं अधिक है।

शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि इन बड़े फलों का शायद मतलब यह है कि उस समय पौधों ने बीज फैलाने में मदद के लिए जानवरों का उपयोग करना शुरू कर दिया था। कई आधुनिक फूल वाले पौधे अपने चमकीले, मांसल फलों से जानवरों को आकर्षित करते हैं, जो फल खाते हैं और बीज कहीं और उत्सर्जित करते हैं, जिससे पौधों को अपनी सीमा का विस्तार करने में मदद मिलती है।

फल का आकार उस पारिस्थितिक वातावरण को भी प्रतिबिंबित कर सकता है जिसमें पौधा रहता है। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि बड़े फल आम तौर पर नम, घने जंगलों वाले वातावरण में होने की अधिक संभावना होती है। इससे यह भी पता चलता है कि, कम से कम कुछ क्रेटेशियस जंगलों में, आधुनिक जंगलों की कुछ पारिस्थितिक संरचनाएं और पौधों के प्रजनन संबंध वास्तव में पहले की तुलना में पहले दिखाई दिए।

यह खोज डायनासोर और पौधों के बीच संबंधों के बारे में वैज्ञानिकों की समझ को भी बदल सकती है। यदि बड़े, मांसल फल बहुतायत में मौजूद थे, तो यह संभावना नहीं है कि बीज फैलाने में मदद करने वाले एकमात्र जानवर प्रारंभिक स्तनधारी थे। बड़े डायनासोर और अन्य प्रागैतिहासिक जानवरों ने भी फल खाकर और बीज ले जाकर पौधों के प्रजनन में भाग लिया होगा।

दूसरे शब्दों में, डायनासोर न केवल उस समय जंगल में बड़े शाकाहारी जानवर रहे होंगे, बल्कि उन्होंने पौधे समुदायों के वितरण को आकार देने में भी कुछ हद तक भाग लिया होगा। जंगल के माध्यम से उनकी आवाजाही, खोज और प्रवासन से फूलों के पौधों को अपने बीज अधिक दूरी तक फैलाने में मदद मिल सकती है।

शोधकर्ताओं ने इस बात पर भी जोर दिया कि इस साइट पर प्रदर्शित समृद्ध पौधों की विविधता पूरी तरह से जीवाश्मों की विशेष संरक्षण स्थितियों के कारण उत्पन्न भ्रम नहीं है। उनका मानना ​​है कि जंगल अपने आप में अद्वितीय पारिस्थितिक विशेषताओं वाला एक वातावरण हो सकता है। हालाँकि, मौजूदा साक्ष्य मुख्य रूप से न्यू मैक्सिको में एक जीवाश्म स्थल से आते हैं, इसलिए यह सीधे तौर पर अनुमान नहीं लगाया जा सकता है कि उस समय सभी क्षेत्रों में फूलों के पौधों की जटिल प्रजनन विधियाँ समान थीं।

इस शोध का सबसे महत्वपूर्ण महत्व यह है कि यह फूलों के पौधों की प्रजनन रणनीतियों के विविधीकरण के लिए समय बिंदु को महत्वपूर्ण रूप से आगे बढ़ाता है। पारिस्थितिक संबंध जिसमें पौधे जानवरों को आकर्षित करने के लिए बड़े फलों का उपयोग करते हैं और बीज फैलाने के लिए जानवरों का उपयोग करते हैं, तब तक इंतजार नहीं करना पड़ता है जब तक कि गैर-एवियन डायनासोर विलुप्त नहीं हो जाते और स्तनधारी बड़े पैमाने पर विस्तार करना शुरू नहीं कर देते। कम से कम क्रेटेशियस के अंत तक, कुछ जंगलों में काफी परिष्कृत पौधे-जानवरों की परस्पर क्रिया थी।

यह खोज लोगों को डायनासोर युग के जंगलों को फिर से समझने की भी अनुमति देती है: वे केवल फ़र्न, जिम्नोस्पर्म और विशाल डायनासोर से बनी एक आदिम दुनिया नहीं थे। कुछ पारिस्थितिक रिश्ते आज के जंगलों से बहुत मिलते-जुलते रहे होंगे।