सार:
23 अक्टूबर को रॉयटर्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, दो वरिष्ठ ईरानी सुरक्षा अधिकारियों ने खुलासा किया कि ईरान ने फारस की खाड़ी में समुद्र के नीचे संचार केबलों के खिलाफ एक विस्तृत हमले की योजना बनाई है। यदि संयुक्त राज्य अमेरिका और इज़राइल ईरान के खिलाफ फिर से सैन्य अभियान शुरू करते हैं, तो तेहरान इन महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे को निशाना बना सकता है जो अंतरराष्ट्रीय इंटरनेट संचार ले जाते हैं और संचार आउटेज को लम्बा खींचने के लिए क्षतिग्रस्त केबलों को समय पर मरम्मत से रोकने की कोशिश करते हैं।
इस खतरे का मतलब है कि अगर मध्य पूर्व में युद्ध फिर से बढ़ता है, तो संघर्ष सैन्य ठिकानों, तेल सुविधाओं और शिपिंग चैनलों से लेकर डिजिटल बुनियादी ढांचे तक फैल सकता है। पनडुब्बी ऑप्टिकल केबल वैश्विक इंटरनेट के संचालन के लिए एक महत्वपूर्ण आधार हैं और अधिकांश अंतरराष्ट्रीय डेटा ट्रांसमिशन कार्यों के लिए जिम्मेदार हैं। क्लाउड कंप्यूटिंग, सीमा पार वित्तीय लेनदेन, ई-कॉमर्स, उद्यम संचार और कृत्रिम बुद्धिमत्ता सेवाएं सभी स्थिर डेटा कनेक्शन बनाए रखने के लिए इन लाइनों पर निर्भर हैं।
दो ईरानी सुरक्षा अधिकारियों ने नाम न छापने की शर्त पर रॉयटर्स से बात की। उन्होंने हमले के विशिष्ट स्थान, तरीके या समय का खुलासा नहीं किया, लेकिन उनमें से एक ने कहा कि अगर ईरान पर हमला हुआ, तो तेहरान इंटरनेट और अन्य संचार सेवाओं की रुकावट को लंबे समय तक रोकने के लिए क्षतिग्रस्त पनडुब्बी केबलों की मरम्मत करने से रोकने की कोशिश करेगा। अधिकारी ने यह भी चेतावनी दी कि यदि संयुक्त राज्य अमेरिका और इज़राइल एक और हमला करते हैं, तो ईरान की जवाबी कार्रवाई अब पिछली तथाकथित "लाल रेखाओं" तक सीमित नहीं रहेगी।
ईरान के इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स के राजनीतिक मामलों के उप प्रमुख अडोरा जवानी ने पहले भी इसी तरह की चेतावनी जारी की थी। उन्होंने कहा कि अगर ईरान के अंदर बुनियादी ढांचे पर हमला किया गया तो होर्मुज जलडमरूमध्य के नीचे सात प्रमुख इंटरनेट केबलों को निशाना बनाया जा सकता है। होर्मुज जलडमरूमध्य ईरान और ओमान के बीच स्थित है। यह फारस की खाड़ी, ओमान की खाड़ी और अरब सागर को जोड़ने वाला एक महत्वपूर्ण जलमार्ग है। यह न केवल वैश्विक ऊर्जा परिवहन से संबंधित है, बल्कि खाड़ी देशों और अंतर्राष्ट्रीय इंटरनेट के बीच महत्वपूर्ण संचार लाइनें भी प्रदान करता है।
हालांकि, विश्लेषकों का कहना है कि जरूरी नहीं कि होर्मुज जलडमरूमध्य में पनडुब्बी केबलों पर हमलों का वैश्विक इंटरनेट पर समान प्रभाव हो। दूरसंचार अनुसंधान संगठन, टेलीजियोग्राफ़ी के शोध निदेशक, एलन मौल्डिन ने कहा कि यद्यपि पनडुब्बी केबल दुनिया के अंतर्राष्ट्रीय इंटरनेट संचार ट्रैफ़िक का लगभग 99% वहन करते हैं, लेकिन 1% से भी कम अंतर्राष्ट्रीय बैंडविड्थ होर्मुज़ जलडमरूमध्य से होकर गुजरता है। इसलिए, यदि क्षति जलडमरूमध्य तक सीमित है, तो वैश्विक इंटरनेट में व्यापक व्यवधान पैदा करने के बजाय प्रभाव खाड़ी में केंद्रित होने की अधिक संभावना है।
फिर भी, यदि एक ही समय में कई केबल क्षतिग्रस्त हो जाते हैं, तो भी क्षेत्रीय संचार गंभीर रूप से प्रभावित हो सकता है। इंटरनेट सेवा प्रदाताओं को ट्रैफ़िक को अन्य पनडुब्बी लाइनों या भूमि नेटवर्क पर डायवर्ट करने की आवश्यकता हो सकती है, और कुछ कनेक्शनों में भीड़भाड़, बढ़ी हुई विलंबता या यहां तक कि अस्थायी रुकावटें भी आ सकती हैं। क्षतिग्रस्त लाइनों की संख्या, नेटवर्क अतिरेक क्षमताओं और ट्रैफ़िक रीरूटिंग की दक्षता के आधार पर वित्तीय लेनदेन, क्लाउड सेवाएँ, ई-कॉमर्स प्लेटफ़ॉर्म और आंतरिक कॉर्पोरेट सिस्टम भी प्रभावित हो सकते हैं।
पनडुब्बी केबलों की मरम्मत करना भी कोई आसान काम नहीं है। रखरखाव जहाज को खराबी का पता लगाने के लिए क्षतिग्रस्त समुद्री क्षेत्र में जाने की जरूरत है, और फिर कनेक्शन के लिए पनडुब्बी ऑप्टिकल केबल को समुद्र की सतह पर लाना होगा। आमतौर पर, ऐसे काम के लिए विशेष जहाजों, उपकरणों और पेशेवरों की आवश्यकता होती है; यदि मरम्मत स्थल सैन्य संघर्ष क्षेत्र में स्थित है, तो सुरक्षा जोखिम, बीमा लागत और संबंधित अनुमति प्रक्रियाएं मरम्मत की प्रगति में और देरी कर सकती हैं।
प्रासंगिक ईरानी अधिकारियों ने केवल अल्पकालिक विफलता के बजाय संचार रुकावटों के प्रभाव को लंबे समय तक बनाए रखने की उम्मीद में रखरखाव को अवरुद्ध करने की संभावना जताई। हालाँकि, यह अभी भी स्वतंत्र रूप से सत्यापित करना संभव नहीं है कि क्या ईरान उन कार्यों को पूरा कर सकता है जिनकी उसने योजना बनाई है और क्या उसके पास लंबी अवधि में मरम्मत को रोकने की क्षमता है। प्रासंगिक धमकियों का यह भी मतलब नहीं है कि हमला हुआ है।
पनडुब्बी केबलों के संभावित लक्ष्य बनने का कारण हाल के वर्षों में खाड़ी देशों की डिजिटल अर्थव्यवस्था का जोरदार विकास भी है। सऊदी अरब, संयुक्त अरब अमीरात और कतर तेल राजस्व पर अपनी निर्भरता कम करने और खुद को क्षेत्रीय डिजिटल आर्थिक केंद्रों के रूप में विकसित करने की उम्मीद में डेटा सेंटर, कृत्रिम बुद्धिमत्ता कंप्यूटिंग सुविधाओं और क्लाउड सेवा प्लेटफार्मों के निर्माण में भारी निवेश कर रहे हैं। इन सुविधाओं के लिए स्थिर, कम विलंबता वाले अंतरराष्ट्रीय संचार कनेक्शन की आवश्यकता होती है और इसलिए ये पनडुब्बी केबल और अन्य संचार बुनियादी ढांचे पर अत्यधिक निर्भर होते हैं।
यदि समुद्र के अंदर संचार गंभीर रूप से बाधित हो जाता है, तो इसका प्रभाव सामान्य इंटरनेट उपयोगकर्ताओं तक सीमित नहीं हो सकता है। बड़े डेटा केंद्रों को अन्य क्षेत्रों में सर्वर, क्लाउड प्लेटफ़ॉर्म और ग्राहक प्रणालियों के साथ लगातार डेटा का आदान-प्रदान करने की आवश्यकता होती है; वित्तीय संस्थानों को विश्वसनीय सीमा पार संचार चैनलों की आवश्यकता है; कृत्रिम बुद्धिमत्ता सेवाओं को विभिन्न क्षेत्रों में कंप्यूटिंग संसाधनों और डेटा स्रोतों को जोड़ने की भी आवश्यकता है। पनडुब्बी केबलों को नुकसान संबंधित कंपनियों को डेटा ट्रांसमिशन को फिर से रूट करने, नेटवर्क परिचालन लागत में वृद्धि और कुछ सेवाओं की उपलब्धता को प्रभावित करने के लिए मजबूर कर सकता है।
ईरान की हालिया धमकियां मध्य पूर्व में सैन्य संघर्षों में लक्ष्यों के दायरे में संभावित बदलाव को भी दर्शाती हैं। समुद्री संचार केबलों के अलावा, ईरानी अधिकारियों ने तेल सुविधाओं, डेटा केंद्रों और कृत्रिम बुद्धिमत्ता बुनियादी ढांचे का भी उल्लेख किया है। रॉयटर्स ने पहले बताया था कि ईरान इन सुविधाओं को संभावित संघर्षों में महत्वपूर्ण लक्ष्य के रूप में मान रहा है और संयुक्त राज्य अमेरिका और उसके क्षेत्रीय भागीदारों को विस्तारित सैन्य अभियानों के संभावित आर्थिक परिणामों को कम नहीं आंकने की चेतावनी देने की कोशिश कर रहा है।
हालांकि, अगर ईरान खाड़ी देशों की संचार सुविधाओं पर हमला करता है, तो इससे उसके अपने हितों को भी नुकसान पहुंच सकता है। समुद्र के अंदर केबल पूरे क्षेत्र में संचार क्षमताएं प्रदान करते हैं, और ईरान के अपने व्यवसाय, निवासी और सार्वजनिक सेवाएं भी स्थिर इंटरनेट कनेक्शन पर निर्भर हैं। कतर ने पहले चेतावनी दी थी कि प्रासंगिक केबलों को काटने के परिणाम सबसे पहले खाड़ी क्षेत्र के देशों और लोगों को प्रभावित करेंगे, और सभी पक्षों से इस महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे पर हमला करने से बचने का आह्वान किया था।
वैश्विक इंटरनेट के लिए, जिन जोखिमों पर अधिक ध्यान देने की आवश्यकता है वे अन्य प्रमुख समुद्री क्षेत्रों में हैं। विश्लेषकों ने बताया कि लाल सागर और बाब अल-मंडेब जलडमरूमध्य के पास पनडुब्बी केबल नेटवर्क यूरोप, एशिया और मध्य पूर्व के कई क्षेत्रों को जोड़ता है और महत्वपूर्ण अंतरराष्ट्रीय डेटा ट्रांसमिशन कार्य करता है। यदि संघर्ष इन जलक्षेत्रों तक फैलता है, या यदि एक ही समय में कई महत्वपूर्ण लाइनें क्षतिग्रस्त हो जाती हैं, तो प्रभाव होर्मुज जलडमरूमध्य में आंशिक केबल टूटने के परिणामों से कहीं अधिक हो सकता है।
हाल के वर्षों में, लाल सागर में पनडुब्बी केबल कई बार क्षतिग्रस्त हुई हैं, और कुछ घटनाओं ने मध्य पूर्व और दक्षिण एशिया में नेटवर्क कनेक्शन को प्रभावित किया है। चूंकि विचाराधीन लाइनें यूरोप और एशिया के बीच प्रमुख संचार नोड्स को जोड़ती हैं, इसलिए कोई भी निरंतर व्यवधान ऑपरेटरों को यातायात को वैकल्पिक लाइनों पर मोड़ने और अंतर-क्षेत्रीय संचार पर दबाव बढ़ाने के लिए मजबूर कर सकता है। हालाँकि, पनडुब्बी केबलों को हुए नुकसान के कारणों की जांच मामले-दर-मामले आधार पर की जानी चाहिए, और सभी दुर्घटनाओं को जानबूझकर की गई तोड़फोड़ के लिए जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता है।
संभावित जोखिमों का सामना करते हुए, खाड़ी देश और अंतर्राष्ट्रीय प्रौद्योगिकी कंपनियां डिजिटल बुनियादी ढांचे में निवेश का विस्तार कर रही हैं और कुछ समुद्री मार्गों पर निर्भरता कम करने के लिए अधिक भूमि संचार लाइनों की खोज कर रही हैं। यदि कुछ केबल क्षतिग्रस्त हो जाते हैं तो वैकल्पिक लाइनें और नेटवर्क अतिरेक जोड़ने से बुनियादी संचार बनाए रखा जा सकता है, लेकिन इन सुविधाओं के निर्माण में समय और बहुत सारा पैसा लगता है और क्षेत्रीय संघर्षों से उत्पन्न जोखिमों को पूरी तरह से समाप्त नहीं किया जा सकता है।
सामान्य तौर पर, कहा जाता है कि ईरान ने होर्मुज जलडमरूमध्य में समुद्र के नीचे संचार केबलों पर हमला करने की योजना तैयार की है, जो दर्शाता है कि मध्य पूर्व में संघर्ष से उस महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे को और खतरा हो सकता है जिस पर वैश्विक डिजिटल अर्थव्यवस्था निर्भर करती है। हालाँकि, वर्तमान सार्वजनिक जानकारी मुख्य रूप से गुमनाम ईरानी सुरक्षा अधिकारियों के बयानों से आती है, और विशिष्ट कार्य योजना और कार्यान्वयन क्षमताओं की स्वतंत्र रूप से पुष्टि नहीं की जा सकती है। यदि कोई हमला होता भी है, तो उसका प्रभाव क्षतिग्रस्त लाइनों की सीमा, प्रतिस्थापन नेटवर्क की वहन क्षमता और समय पर मरम्मत की जा सकती है या नहीं, इस पर निर्भर करेगा। खाड़ी देशों के लिए, बढ़ते सैन्य जोखिमों की पृष्ठभूमि के खिलाफ समुद्र के नीचे संचार, डेटा केंद्रों और सीमा पार नेटवर्क के निरंतर संचालन को कैसे सुनिश्चित किया जाए, यह डिजिटल बुनियादी ढांचे की सुरक्षा के सामने एक वास्तविक चुनौती बनती जा रही है।
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