सार:
एक नए अंतरराष्ट्रीय अध्ययन में पाया गया है कि कई मध्ययुगीन चर्मपत्र पांडुलिपियां जो आज तक संरक्षित हैं, न केवल प्राचीन शास्त्रियों द्वारा छोड़े गए शब्दों को दर्ज करती हैं, बल्कि हजारों वर्षों से फैले वायरस की आनुवंशिक जानकारी को भी गलती से संरक्षित करती हैं। इन प्राचीन दस्तावेज़ों में इस्तेमाल की गई जानवरों की खाल का विश्लेषण करके, वैज्ञानिकों ने कैप्रिपॉक्स वायरस के 3,500 साल के विकासवादी इतिहास का पुनर्निर्माण किया और यूरेशिया में कांस्य युग में इसके प्रसार का पता लगाया।
अनुसंधान का नेतृत्व यूनिवर्सिटी कॉलेज डबलिन ने किया और आनुवंशिकीविदों, इतिहासकारों, वायरोलॉजिस्ट, प्रोटीन रसायनज्ञों और संरक्षण विशेषज्ञों को एक साथ लाया। अनुसंधान दल ने कई प्रसिद्ध यूरोपीय मध्ययुगीन पांडुलिपियों से डीएनए नमूने निकाले और पहली बार सबूत प्राप्त किया कि कैप्रिपॉक्स वायरस ने आधुनिक पशु चिकित्सा के जन्म से हजारों साल पहले यूरोप और एशिया में भेड़ के झुंडों को व्यापक रूप से प्रभावित किया था।
शीपपॉक्स एक अत्यधिक संक्रामक वायरल बीमारी है जो भेड़ों में तेजी से फैल सकती है और विशेष रूप से युवा जानवरों के लिए खतरा है। संक्रमण न केवल उच्च मृत्यु दर का कारण बनता है बल्कि ऊन, मांस और डेयरी उत्पादन को भी गंभीर रूप से प्रभावित करता है, इसलिए यह लंबे समय से पशुधन उद्योग के लिए एक महत्वपूर्ण खतरा रहा है।
मध्य युग में, अधिकांश किताबें और धार्मिक दस्तावेज़ चर्मपत्र पर लिखे गए थे। ये चर्मपत्र आमतौर पर भेड़, बकरियों या गायों की खाल से बनाए जाते थे। यद्यपि उत्पादन प्रक्रिया के दौरान अधिकांश जैविक ऊतक हटा दिए जाएंगे, जानवर का अपना डीएनए और रोगजनकों के कुछ निशान अभी भी बरकरार रह सकते हैं। इसलिए, चर्मपत्र का प्रत्येक पृष्ठ जो आज तक जीवित है, उसमें प्राचीन जानवरों के स्वास्थ्य को रिकॉर्ड करने वाला "जैविक संग्रह" बनने की क्षमता है।
शोधकर्ताओं ने गॉस्पेल ऑफ यॉर्क सहित कई प्रसिद्ध ऐतिहासिक दस्तावेजों से डीएनए नमूने निकाले, और शीपपॉक्स वायरस की आनुवंशिक सामग्री की सफलतापूर्वक खोज की। इन वायरस के जीनोम को अनुक्रमित करके और उन्हें रूस और मध्य कजाकिस्तान में कांस्य युग के देहाती स्थलों से प्राप्त भेड़ के दांतों से वायरस के नमूनों के साथ जोड़कर, अनुसंधान टीम ने 3,500 से अधिक वर्षों में कैप्रिपॉक्स वायरस के विकास को सफलतापूर्वक पुनर्निर्माण किया।
उनमें से, "यॉर्क गॉस्पेल" लगभग 1,000 वर्ष पुराना है और इसे सबसे महत्वपूर्ण जीवित एंग्लो-सैक्सन पांडुलिपियों में से एक माना जाता है। शोध में कॉर्पस कॉलेज, कैम्ब्रिज में आयोजित कॉर्पस शब्दावली और ब्रिटेन और महाद्वीपीय यूरोप के अन्य मध्ययुगीन दस्तावेज़ भी शामिल हैं।
आश्चर्यजनक रूप से, शोधकर्ताओं ने न केवल चर्मपत्र में शीपपॉक्स वायरस डीएनए पाया, बल्कि बछड़े की खाल, बकरी की खाल और यहां तक कि कुछ कागजी दस्तावेजों में भी संबंधित आनुवंशिक निशान पाए। इस परिणाम से पता चलता है कि भेड़ का बच्चा वायरस विभिन्न प्रजातियों में फैल गया होगा, या प्राचीन चर्मपत्र के निर्माण और बंधन के दौरान जानवरों से प्राप्त गोंद, जिलेटिन और अन्य सामग्रियों के माध्यम से क्रॉस-संदूषण हुआ होगा।
अध्ययन में यह भी पाया गया कि कुछ पांडुलिपियों के कई पन्नों में कैप्रीपॉक्स वायरस डीएनए था। इससे पता चलता है कि इन दस्तावेज़ों को तैयार करने के लिए जिन जानवरों का उपयोग किया गया था, वे संभवतः भेड़ से आए थे जो वायरस से संक्रमित थे, और ये दस्तावेज़ अनजाने में प्राचीन महामारियों को दर्ज करने वाले साक्ष्य बन गए हैं।
शोध टीम ने कहा कि यह परिणाम न केवल लोगों को कैप्रीपॉक्स वायरस के इतिहास को समझने में मदद करता है, बल्कि अन्य प्राचीन पशु रोगों के अध्ययन के लिए एक नई खिड़की भी खोलता है। अतीत में, प्राचीन डीएनए अनुसंधान हड्डियों, दांतों और पुरातात्विक अवशेषों पर अधिक निर्भर था, लेकिन यह अध्ययन साबित करता है कि पुस्तकालयों और अभिलेखागार में संरक्षित ऐतिहासिक दस्तावेजों में समृद्ध जैविक जानकारी भी हो सकती है।
अनुसंधान नेता ने बताया कि प्राचीन रोगज़नक़ डीएनए की खोज ने ऐतिहासिक संक्रामक रोगों की मानवीय समझ को पूरी तरह से बदल दिया है, और यह अध्ययन आगे साबित करता है कि चर्मपत्र लंबे समय तक पशु रोगज़नक़ों की आनुवंशिक जानकारी को संरक्षित कर सकता है। भविष्य में, दुनिया भर के पुस्तकालयों और अभिलेखागारों में मौजूद प्राचीन दस्तावेज़ों में अतीत में जानवरों की बीमारियों के फैलने और फैलने के बारे में कई महत्वपूर्ण सुराग मिल सकते हैं।
सैकड़ों या हजारों वर्षों से संरक्षित इन पांडुलिपियों का विश्लेषण करके, वैज्ञानिकों ने पाया कि कैप्रिपॉक्स वायरस कम से कम 3,500 वर्षों से यूरेशिया में भेड़ों को प्रभावित कर रहा है। चेचक वायरस जैसे रोगजनकों की तुलना में, कैप्रीपॉक्स वायरस में अपने लंबे इतिहास में अपेक्षाकृत सीमित आनुवंशिक परिवर्तन होते हैं और उच्च स्थिरता दिखाई देती है।
शोधकर्ताओं का मानना है कि ऐसे प्राचीन वायरस के विकासवादी इतिहास के पुनर्निर्माण से न केवल यह समझने में मदद मिलेगी कि पिछले देहाती समाज बीमारियों से कैसे प्रभावित थे, बल्कि वैज्ञानिकों को आधुनिक रोगजनकों की उत्पत्ति, अनुकूलन और संचरण तंत्र की गहराई से जांच करने में भी मदद मिलेगी। मध्यकालीन पांडुलिपियाँ जिन्हें कभी केवल सांस्कृतिक विरासत माना जाता था, अब उन्हें एक नई पहचान दी गई है - प्राचीन बीमारियों के इतिहास को दर्ज करने वाले बहुमूल्य जैविक डेटाबेस।
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