सार:
नासा के इंजीनियरों ने हाल ही में दक्षिणी कैलिफोर्निया, संयुक्त राज्य अमेरिका में जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला में परीक्षण किया, और नई पीढ़ी के मंगल हेलीकॉप्टर के रोटर की नोक को ध्वनि की गति से कुछ समय के लिए सफलतापूर्वक पार करने की अनुमति दी। परीक्षण "25-फुट स्पेस सिम्युलेटर" में आयोजित किए गए थे जो मंगल के पतले, ठंडे कार्बन डाइऑक्साइड वातावरण का अनुकरण कर सकता है, और कुल 137 परीक्षण पूरे किए गए।
मंगल ग्रह के वायुमंडल का घनत्व पृथ्वी के घनत्व का लगभग 1% है, जिससे हेलीकॉप्टरों के लिए पर्याप्त लिफ्ट प्राप्त करना मुश्किल हो जाता है। उड़ान प्रदर्शन को बेहतर बनाने के लिए, इंजीनियरों को रोटर्स को अत्यधिक तेज़ गति से घुमाना होगा। इससे पहले, जब नासा के "इनजेनिटी" मंगल हेलीकॉप्टर ने अपना मिशन पूरा किया था, तो ध्वनि अवरोधक के पास पहुंचने के बाद होने वाले जटिल वायुगतिकीय प्रभावों से बचने के लिए और रोटर टिप को सुपरसोनिक स्थिति में धकेलने से धूल के शैतान जैसे अचानक वायु प्रवाह को रोकने के लिए रोटर की गति 2,700 आरपीएम से कम तक सीमित थी।
इस परीक्षण में अमेरिकी विमानन पर्यावरण निगम द्वारा विकसित तीन-ब्लेड रोटर का उपयोग किया गया। इंजीनियरों ने पहले सिम्युलेटेड केबिन से हवा निकाली, फिर मंगल ग्रह के वातावरण के करीब दबाव के साथ कार्बन डाइऑक्साइड इंजेक्ट किया, और धीरे-धीरे वायु प्रवाह गति और रोटर गति बढ़ा दी। जब घूर्णी गति 3750 आरपीएम तक पहुंच जाती है, तो रोटर टिप की गति लगभग मच 0.98 तक पहुंच जाती है। इसके बाद, टीम ने हवा का प्रवाह बढ़ाना जारी रखा और अंततः रोटर टिप की गति को मच 1.08 तक बढ़ा दिया।
परिणाम बताते हैं कि सुपरसोनिक रोटेशन से विमान की लिफ्ट लगभग 30% बढ़ जाती है। इसका मतलब यह है कि भविष्य के मंगल हेलीकॉप्टरों से भारी वैज्ञानिक उपकरण, अधिक उन्नत सेंसर और बड़ी क्षमता वाली बैटरी ले जाने की उम्मीद की जाती है, जिससे उन्हें लंबी अवधि, कम ऊंचाई वाले अन्वेषण मिशनों को व्यापक रेंज तक कवर करने की अनुमति मिलती है।
अनुसंधान टीम ने स्काईफ़ॉल मिशन अवधारणा के लिए डिज़ाइन किए गए दो-ब्लेड रोटर का भी परीक्षण किया। क्योंकि इसके ब्लेड थोड़े लंबे होते हैं, जब घूर्णन गति लगभग 3570 आरपीएम तक पहुंच जाती है तो एक समान निकट-सुपरसोनिक टिप गति प्राप्त की जा सकती है।
नासा के एम्स रिसर्च सेंटर के एयरोडायनामिकिस्ट शन्ना विथेरो-मेज़र ने कहा कि टीम को मूल रूप से रोटर की गति मैक 1.05 तक पहुंचने की उम्मीद थी, जो आदर्श होगी, लेकिन अंतिम परीक्षण मैक 1.08 तक पहुंच गया। इंजीनियर अभी भी डेटा का विश्लेषण कर रहे हैं और भविष्य में सुधार की अधिक गुंजाइश पा सकते हैं।
प्रासंगिक परीक्षण परिणामों को "स्काईफ़ॉल" मिशन की डिज़ाइन आवश्यकताओं में शामिल किया गया है। मिशन की योजना "इनजेनिटी" के तकनीकी अनुभव का लाभ उठाने और दिसंबर 2028 की शुरुआत में मंगल ग्रह पर तीन नई पीढ़ी के मंगल हेलीकॉप्टर पहुंचाने की है। परीक्षण अभियान को नासा के मंगल अन्वेषण परियोजना द्वारा वित्त पोषित किया गया है और इसका उद्देश्य भविष्य के मंगल विमानों की पेलोड क्षमता और उड़ान प्रदर्शन में सुधार करना है।
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