सार:
81 देशों को कवर करने वाले और 30 वर्षों से अधिक समय तक चले एक अंतरराष्ट्रीय अध्ययन में पाया गया कि जैसे-जैसे इंटरनेट अधिक लोकप्रिय होता जाता है, किसी देश की आबादी की समग्र धार्मिक आस्था में गिरावट आती है। शोधकर्ताओं ने पाया कि इंटरनेट की पहुंच में वृद्धि विश्वसनीय रूप से धार्मिकता में बाद में कमी की भविष्यवाणी करती है, और यह संबंध आर्थिक विकास, शिक्षा स्तर, शहरीकरण, वैश्वीकरण, जनसंख्या की उम्र बढ़ने और आय असमानता जैसे कारकों को नियंत्रित करने के बाद भी बना रहता है। यह शोध सोशियोलॉजी ऑफ रिलिजन जर्नल में प्रकाशित हुआ था।
समाजशास्त्रीय समुदाय ने लंबे समय से धर्मनिरपेक्षीकरण की घटना का अध्ययन किया है, जो आधुनिकीकरण के साथ व्यक्तिगत जीवन और समाज में धर्म के महत्व में गिरावट है। पारंपरिक सिद्धांत आम तौर पर मानता है कि जैसे-जैसे समाज अधिक समृद्ध, अधिक शिक्षित और अधिक शहरीकृत होता जाता है, लोगों की जीवित रहने, सामाजिक सहायता और सामुदायिक संबंध प्रदान करने के लिए धार्मिक संस्थानों पर निर्भरता कम हो जाती है।
हाल के वर्षों में, शोधकर्ताओं ने इस बात पर ध्यान केंद्रित करना शुरू कर दिया है कि क्या इंटरनेट एक स्वतंत्र धर्मनिरपेक्ष शक्ति बन सकता है। इंटरनेट ने लोगों को अधिक विविध विश्वदृष्टिकोण तक पहुंच प्रदान की है, वैज्ञानिक ज्ञान और अन्य जानकारी प्राप्त करने की लागत को काफी कम कर दिया है, और लोगों के लिए पारंपरिक प्राधिकार पर सवाल उठाना आसान बना दिया है। इसके अलावा, ऑनलाइन सोशल नेटवर्क कुछ मामलों में स्थानीय आमने-सामने सामुदायिक संबंधों की जगह ले सकते हैं, और धार्मिक भागीदारी अक्सर इन वास्तविक जीवन के सामाजिक नेटवर्क पर आधारित होती है।
हालाँकि, "धार्मिकता" स्वयं एक संकेतक नहीं है। पिछले शोध में कहा गया है कि धार्मिकता कई आयामों को शामिल कर सकती है, जिसमें व्यक्तिगत विश्वास, प्रार्थना जैसी निजी धार्मिक प्रथाएं और क्या कोई व्यक्ति अपने विश्वदृष्टिकोण को विशिष्ट मानता है। इसलिए, इंटरनेट का धार्मिक जीवन के विभिन्न घटकों पर अलग-अलग प्रभाव हो सकता है।
यह अध्ययन स्लोवेनिया में मैरीबोर विश्वविद्यालय में समाजशास्त्र के प्रोफेसर मिलन लाव्रिक और शोधकर्ता टिबोर रूटर द्वारा आयोजित किया गया था। शोध दल इस सवाल का जवाब देना चाहता था: क्या इंटरनेट का विस्तार न केवल अलग-अलग देशों में धार्मिक गिरावट से जुड़ा है, बल्कि एक व्यापक धर्मनिरपेक्ष कारक के रूप में भी काम करता है जो विभिन्न देशों और दशकों तक फैला हुआ है।
शोधकर्ताओं ने कहा कि यह विचार वर्षों से चला आ रहा है कि इंटरनेट धार्मिक विश्वास को कमजोर कर सकता है, लेकिन इस मुद्दे का वास्तव में व्यवस्थित अध्ययन करने का काम अतीत में अपेक्षाकृत सीमित रहा है, और कई अध्ययन केवल एक ही देश या एक समय बिंदु पर केंद्रित थे। साथ ही, अनुसंधान का एक अन्य क्षेत्र यह भी दर्शाता है कि धार्मिक समूह अत्यधिक अनुकूलनीय हैं और अपनी मान्यताओं को फैलाने, गतिविधियों को व्यवस्थित करने और सामुदायिक कनेक्शन बनाए रखने के लिए सक्रिय रूप से इंटरनेट का उपयोग कर सकते हैं। इसलिए, दोनों शोधकर्ताओं ने बड़े अंतर-राष्ट्रीय डेटा का उपयोग करके इस संबंध की फिर से जांच करने का निर्णय लिया।
शोध टीम ने 1990 और 2022 के बीच 81 देशों से डेटा संकलित किया, जिसमें प्रत्येक देश के इंटरनेट उपयोग को विश्व मूल्य सर्वेक्षण के छह दौर के डेटा के साथ जोड़ा गया। विश्व मूल्य सर्वेक्षण एक लंबे समय से चलने वाली अंतरराष्ट्रीय शोध परियोजना है जो विभिन्न देशों और क्षेत्रों में लोगों के बीच मूल्यों, विश्वासों और सामाजिक दृष्टिकोण में परिवर्तन को ट्रैक करती है।
किसी देश की समग्र धार्मिकता को मापने के लिए, शोधकर्ताओं ने एक समग्र सूचकांक बनाया जिसमें छह संकेतक शामिल थे: धार्मिक सेवाओं में प्रतिभागियों का अनुपात, व्यक्ति के लिए भगवान का महत्व, धर्म का समग्र महत्व, किसी व्यक्ति की अपनी धार्मिक पहचान का मूल्यांकन, चर्च जैसे धार्मिक संस्थानों में विश्वास, और धार्मिक संप्रदाय की औपचारिक सदस्यता।
साथ ही, शोधकर्ताओं ने पारंपरिक आधुनिकीकरण संकेतकों की एक श्रृंखला भी शामिल की, जिसमें प्रति व्यक्ति आर्थिक उत्पादन, शिक्षा के औसत वर्ष, शहरीकरण, वैश्वीकरण, जनसंख्या की उम्र बढ़ने और आय असमानता जैसे कारक शामिल हैं।
सांख्यिकीय तरीकों के संदर्भ में, शोधकर्ताओं ने केवल अमीर और गरीब देशों के बीच अंतर की तुलना नहीं की, बल्कि विभिन्न समय अवधि में एक ही देश में परिवर्तनों को देखने पर ध्यान केंद्रित किया। साथ ही, उन्होंने एक समय अंतराल कारक भी जोड़ा, जो एक निश्चित अवधि में इंटरनेट प्रवेश दर और अगली अवधि में धार्मिक स्तर से मेल खाता है, ताकि समय क्रम में दो परिवर्तनों के बीच संबंध का निरीक्षण किया जा सके।
परिणाम बताते हैं कि किसी देश में इंटरनेट की पहुंच में वृद्धि और उसके बाद औसत धार्मिकता में कमी के बीच अपेक्षाकृत स्थिर नकारात्मक सहसंबंध है। यह संबंध अन्य आधुनिकीकरण कारकों को नियंत्रित करने के बाद भी बना रहता है। शोधकर्ताओं का मानना है कि इंटरनेट के विस्तार और धर्म के पतन के बीच संबंध को आर्थिक विकास या बेहतर शिक्षा स्तर जैसे पारंपरिक आधुनिकीकरण कारकों द्वारा पूरी तरह से समझाया नहीं जा सकता है।
अध्ययन के नेता राव रिच ने कहा, सरल निष्कर्ष यह है कि जैसे-जैसे समाज इंटरनेट से अधिक जुड़ते हैं, वे कम धार्मिक होते जाते हैं। हालाँकि, उन्होंने इस बात पर भी ज़ोर दिया कि दोनों के बीच संबंध कोई ख़ास बड़ा नहीं है। सांख्यिकीय परिणाम बताते हैं कि किसी देश की इंटरनेट पहुंच में एक मानक विचलन की वृद्धि समग्र धार्मिक स्तर में लगभग 0.20 मानक विचलन की कमी के साथ जुड़ी हुई है।
शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि जिन पारंपरिक आधुनिकीकरण कारकों को उन्होंने अपने मॉडल में शामिल किया है, उनमें से इंटरनेट का प्रवेश धार्मिकता में गिरावट की भविष्यवाणी करने वाले सबसे सुसंगत चर में से एक था, जबकि शिक्षा, आर्थिक विकास और वैश्वीकरण जैसे कारक कम सुसंगत थे। इसका मतलब यह हो सकता है कि अध्ययन में शामिल ऐतिहासिक अवधि के दौरान, आधुनिकीकरण को धर्मनिरपेक्षता में बदलने के लिए इंटरनेट का विस्तार एक महत्वपूर्ण चैनल हो सकता है।
संयुक्त राज्य अमेरिका के वेस्टमोंट कॉलेज में समाजशास्त्र के एसोसिएट प्रोफेसर ब्लेक विक्टर केंट, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, का भी मानना है कि यह अध्ययन इंटरनेट प्रवेश और निम्न धार्मिक स्तरों के बीच अपेक्षाकृत मजबूत संबंध दिखाता है। उन्होंने कहा कि जानकारी का अधिक प्रसार और अधिक विविध दृष्टिकोणों के संपर्क में आने से कुछ "विश्वसनीयता संरचनाएं" कमजोर हो सकती हैं, जिन पर पारंपरिक धर्म खुद को बनाए रखने के लिए भरोसा करते हैं।
केंट ने यह भी बताया कि इंटरनेट का प्रभाव न केवल वैचारिक स्तर पर मौजूद हो सकता है। ऑनलाइन वातावरण अक्सर वैयक्तिकरण पर जोर देता है, जबकि धार्मिक गतिविधियाँ आमतौर पर विशिष्ट समय, स्थान और वास्तविक समुदायों पर निर्भर करती हैं, इसलिए इंटरनेट इन भौतिक धार्मिक समुदायों में लोगों के भाग लेने के तरीके को भी बदल सकता है।
हालांकि, अध्ययन में यह नहीं पाया गया कि सभी धार्मिक आयामों पर इंटरनेट का प्रभाव समान रूप से महत्वपूर्ण है। सबसे मजबूत संबंध औपचारिक धार्मिक संबद्धता और व्यक्तिगत धार्मिक पहचान के साथ पाए गए। दूसरे शब्दों में, जैसे-जैसे किसी समाज में ऑनलाइन लोगों की संख्या बढ़ती है, औपचारिक रूप से एक निश्चित धार्मिक संप्रदाय में शामिल होने वाले लोगों की संख्या कम हो सकती है, और धार्मिक लोगों के रूप में अपनी पहचान बताने वाले लोगों की संख्या भी घट सकती है।
इसके विपरीत, इंटरनेट के प्रवेश और धार्मिक सेवाओं जैसी अधिक समय की आवश्यकता वाली धार्मिक गतिविधियों में भागीदारी के बीच संबंध बहुत कमजोर और अधिक अस्थिर है। इसी तरह, इंटरनेट की पहुंच और एक व्यक्ति के इस विश्वास के बीच कि ईश्वर बहुत महत्वपूर्ण है, संबंध पहले दो वस्तुओं की तुलना में कम स्पष्ट है।
इसका मतलब यह है कि इंटरनेट द्वारा लाए गए बदलाव सबसे पहले इस बात पर प्रतिबिंबित हो सकते हैं कि क्या लोग खुद को धार्मिक लोगों के रूप में परिभाषित करते हैं और क्या वे औपचारिक रूप से किसी धार्मिक संगठन से संबंधित हैं। इसका मतलब यह नहीं है कि जो लोग अभी भी धर्म में विश्वास करते हैं वे विशिष्ट धार्मिक प्रथाओं जैसे प्रार्थना करना, धार्मिक समारोहों में भाग लेना या यह सोचना कि भगवान महत्वपूर्ण है, तुरंत छोड़ देंगे।
केंट ने इस बात पर प्रकाश डाला कि धार्मिक और आध्यात्मिक मान्यताओं के दर्जनों या यहां तक कि सैकड़ों अलग-अलग उपाय हैं, और इस अध्ययन ने उनमें से केवल छह की जांच की। इन छह संकेतकों में से, जो वास्तव में एक विशेष रूप से मजबूत सहसंबंध दिखाते हैं वे हैं धार्मिक संबद्धता और धार्मिक आत्म-पहचान। इसलिए, धार्मिक पहचान में परिवर्तन सीधे तौर पर धर्म के लुप्त होने के बराबर नहीं है।
वास्तव में, कुछ अध्ययनों से पता चला है कि इंटरनेट आवश्यक रूप से धार्मिक अभ्यास को कम नहीं करता है। ऑनलाइन धार्मिक गतिविधियाँ वास्तविक जीवन की धार्मिक गतिविधियों की पूरक हो सकती हैं, और धार्मिक समूह सदस्यों को संगठित करने, विश्वास फैलाने और यहां तक कि अपने प्रभाव के दायरे का विस्तार करने के लिए सोशल मीडिया, वीडियो वेबसाइटों और अन्य इंटरनेट प्लेटफार्मों का भी उपयोग कर सकते हैं।
इस नए अध्ययन के नतीजे भी अमेरिकी वयस्कों के पिछले अध्ययनों के समान हैं। 2018 के एक अध्ययन में पाया गया कि अमेरिकी वयस्कों के बीच व्यक्तिगत इंटरनेट उपयोग का स्तर जितना अधिक होगा, उनके खुद को किसी विशेष धर्म से संबंधित होने की पहचान करने की संभावना उतनी ही कम होगी, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि वे वास्तव में धार्मिक सेवाओं में कम बार शामिल होते हैं। 81 देशों को कवर करने वाले इस अध्ययन से पता चलता है कि इसी तरह की घटनाएं संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए अद्वितीय नहीं हो सकती हैं, लेकिन दुनिया भर में देखी जा सकती हैं।
हालांकि, शोधकर्ताओं ने इस बात पर जोर दिया कि मौजूदा परिणाम अभी भी यह साबित नहीं कर सकते हैं कि इंटरनेट की लोकप्रियता सीधे तौर पर धर्म की गिरावट का कारण बनी। जबकि सांख्यिकीय मॉडल दिखाते हैं कि अतीत की इंटरनेट पैठ भविष्य में धार्मिकता में गिरावट की भविष्यवाणी कर सकती है, शोध टीम ने अपने विश्लेषण को उलट दिया और पाया कि निचली अतीत की धार्मिकता भविष्य में उच्च इंटरनेट पैठ की भी भविष्यवाणी करती है।
इसका मतलब है कि दोनों के बीच दोतरफा रिश्ता हो सकता है। इंटरनेट का विकास धर्मनिरपेक्षता को बढ़ावा दे सकता है, और एक समाज जो पहले से ही अधिक धर्मनिरपेक्ष है, उसके इंटरनेट को स्वीकार करने और लोकप्रिय बनाने की अधिक संभावना हो सकती है। दोनों प्रवृत्तियाँ एक दूसरे को सुदृढ़ कर सकती हैं।
इसके अलावा, अध्ययन में राष्ट्रीय स्तर पर औसत डेटा का उपयोग किया गया है, इसलिए यह सीधे तौर पर नहीं बताया जा सकता है कि इंटरनेट का उपयोग शुरू करने के बाद किसी विशिष्ट व्यक्ति ने अपनी धार्मिक मान्यताओं को खो दिया है या नहीं। राष्ट्रीय औसत उम्र, शिक्षा, सामाजिक वर्ग और धार्मिक समूहों में भारी अंतर को छिपा सकता है।
शोध ने इस बात में और अधिक अंतर नहीं किया है कि लोग इंटरनेट पर वास्तव में क्या करते हैं। इंटरनेट में बड़ी मात्रा में धर्मनिरपेक्ष सामग्री और एक बड़ा ऑनलाइन धार्मिक समुदाय दोनों शामिल हैं। कुछ धार्मिक समूह विश्वासियों के बीच संबंधों को मजबूत करने के लिए विशेष रूप से इंटरनेट का उपयोग भी करते हैं। इसलिए, वर्तमान डेटा यह निर्धारित नहीं कर सकता है कि क्या कोई व्यक्ति धर्मनिरपेक्ष सामग्री ब्राउज़ करने की प्रक्रिया में धीरे-धीरे धर्म से दूर जा रहा है, या क्या वह इंटरनेट के माध्यम से अपनी धार्मिक गतिविधियों को जारी रख रहा है या बढ़ा रहा है।
अनुसंधान नेता लावरिच ने यह भी याद दिलाया कि ये निष्कर्ष मुख्य रूप से एक विशिष्ट ऐतिहासिक अवधि को दर्शाते हैं जब इंटरनेट तेजी से लोकप्रिय हुआ था, और यह मानने का कोई कारण नहीं है कि धर्मनिरपेक्षता से संबंधित यह प्रवृत्ति अनिश्चित काल तक जारी रहेगी। उन्होंने बताया कि स्लोवेनिया में उनके कुछ हालिया शोध में पाया गया कि इंटरनेट सेलिब्रिटी संस्कृति का धार्मिक पुनरुत्थान के साथ नए संबंध हो रहे हैं, खासकर युवा पुरुषों के बीच, जो दर्शाता है कि भविष्य में इंटरनेट और धर्म के बीच का संबंध अतीत की तुलना में पूरी तरह से अलग हो सकता है।
केंट का यह भी मानना है कि मानव आध्यात्मिक विश्वास समाज से गायब होने के बजाय अनुकूली होते हैं। जैसे-जैसे सामाजिक परिस्थितियाँ और प्रौद्योगिकी बदलती रहती है, लोगों की धर्म और आध्यात्मिकता की परिभाषाएँ स्वयं बदल सकती हैं। इस प्रकार, धार्मिक पहचान में गिरावट का मतलब यह नहीं है कि सभी प्रकार की धार्मिक या आध्यात्मिक मान्यताओं में एक ही दिशा में गिरावट जारी रहेगी।
इस अध्ययन का मुख्य निष्कर्ष यह है कि 1990 से 2022 तक इंटरनेट के तेजी से विस्तार की ऐतिहासिक अवधि के दौरान, इंटरनेट के प्रवेश और किसी देश में धार्मिक पहचान और समग्र धार्मिकता में गिरावट के बीच एक स्थिर सांख्यिकीय सहसंबंध था। औपचारिक धार्मिक संबद्धता और स्व-धार्मिक पहचान के बीच संबंध विशेष रूप से स्पष्ट था। लेकिन शोध यह साबित नहीं करता है कि इंटरनेट धार्मिक गिरावट का एकमात्र कारण है, न ही यह बता सकता है कि यह रिश्ता भविष्य में भी जारी रहेगा या नहीं।
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