सार:
एक छोटी छलांग लगाने वाली मकड़ी जो अपनी गहरी दृष्टि के लिए जानी जाती है, वैज्ञानिकों को इस बात पर पुनर्विचार करने पर मजबूर कर रही है कि क्या "सपने देखना" कशेरुकियों की विशेष क्षमता नहीं है। नए शोध में पाया गया है कि सोते हुए कूदने वाली मकड़ियाँ व्यवहारिक विशेषताओं को प्रदर्शित करती हैं जो कि रैपिड आई मूवमेंट (आरईएम) नींद के चरण के दौरान स्तनधारियों के समान होती हैं, जिससे पता चलता है कि इन छोटे आर्थ्रोपोड्स में भी कुछ प्रकार के स्वप्न अनुभव हो सकते हैं।
अनुसंधान वस्तु एक सामान्य कूदने वाली मकड़ी है। अपनी उत्कृष्ट दृष्टि और जटिल व्यवहार के लिए जानी जाने वाली इन मकड़ियों का दिमाग उनके शरीर के आकार के अनुसार असामान्य रूप से बड़ा होता है। वैज्ञानिकों को लंबे समय से संदेह है कि कूदने वाली मकड़ियों का तंत्रिका तंत्र सामान्य अकशेरुकी जीवों की तुलना में कहीं अधिक जटिल हो सकता है।
अनुसंधान टीम ने अवलोकन वस्तुओं के रूप में पारदर्शी एक्सोस्केलेटन के साथ किशोर कूदने वाली मकड़ियों का उपयोग किया। क्योंकि मकड़ियों के शरीर अभी तक पूरी तरह से रंगे हुए नहीं हैं, शोधकर्ता सीधे उनके सिर के अंदर रेटिना की गति का निरीक्षण करने में सक्षम थे। प्रयोग के दौरान, वैज्ञानिकों ने दर्ज किया कि ये मकड़ियाँ समय-समय पर विशेष नींद के चरणों में प्रवेश करती थीं जब वे रात में स्थिर रहती थीं।
इन चरणों के दौरान, मकड़ी तेजी से रेटिनल मूवमेंट प्रदर्शित करती है, जिसमें अंगों का फड़कना, पैरों का मुड़ना और उपांगों का सूक्ष्म उतार-चढ़ाव शामिल होता है। ये गतिविधियाँ बेतरतीब ढंग से नहीं होती हैं बल्कि नियमित चक्रों में बार-बार होती हैं, आमतौर पर छोटी अवधि की, इसके बाद लंबे समय तक शांत आराम होता है।
शोधकर्ताओं ने नोट किया कि यह पैटर्न पक्षियों और स्तनधारियों की तीव्र नेत्र गति नींद के चरणों के समान है। मनुष्यों और कई अन्य कशेरुकियों में, REM नींद अक्सर सपने देखने से निकटता से जुड़ी होती है। इस चरण के दौरान, मस्तिष्क की गतिविधि बढ़ जाती है, नेत्रगोलक तेजी से हिलते हैं और शरीर की मांसपेशियों में हल्की सी हलचल महसूस होती है।
छलांग लगाने वाली मकड़ियों के मामले में, हालांकि वैज्ञानिक सीधे तौर पर यह साबित नहीं कर सकते हैं कि वे सपना देख रहे हैं, लेकिन देखी गई घटनाओं से पता चलता है कि ये जानवर नींद के दौरान जटिल तंत्रिका गतिविधि का अनुभव कर रहे होंगे।
अधिक दिलचस्प बात यह है कि शोध के दौरान, यह दर्ज किया गया कि कुछ कूदने वाली मकड़ियाँ नींद के दौरान अचानक अपने अंगों को सिकोड़ लेती हैं, जो शिकार के लिए तैयारी की गतिविधियों के समान मुद्रा दिखाती है। शोध टीम का मानना है कि यह व्यवहार जागते समय दृश्य और मोटर अनुभवों से संबंधित हो सकता है, उस घटना के समान जिसमें उच्चतर जानवर नींद के दौरान दिन की गतिविधियों के टुकड़ों को पुन: पेश करते हैं।
वैज्ञानिकों का कहना है कि यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि नींद की यह अवस्था क्या कार्य करती है, लेकिन कई जानवरों में, REM नींद आमतौर पर स्मृति समेकन, सीखने की क्षमता में सुधार और मस्तिष्क सूचना प्रसंस्करण से संबंधित होती है। यदि कूदने वाली मकड़ियों में नींद जैसी तंत्र है, तो इसका मतलब है कि जटिल तंत्रिका प्रसंस्करण क्षमताएं पहले की तुलना में पशु साम्राज्य में अधिक व्यापक हो सकती हैं।
शोधकर्ताओं ने बताया कि यह खोज पारंपरिक अवधारणा को और चुनौती देती है कि "केवल बड़े जानवरों और उन्नत कशेरुकियों में ही जटिल नींद की अवस्था होती है।" यहां तक कि केवल कुछ लाख न्यूरॉन्स के मस्तिष्क वाले छोटे आर्थ्रोपोड में भी अपेक्षाओं से कहीं अधिक संज्ञानात्मक क्षमताएं हो सकती हैं।
हालांकि इस सवाल का कोई अंतिम जवाब नहीं है कि क्या मकड़ियाँ वास्तव में सपने देखती हैं, शोध से पता चलता है कि नींद के दौरान तंत्रिका गतिविधि और व्यवहार संबंधी अभिव्यक्तियाँ स्तनधारियों के लिए अद्वितीय नहीं हो सकती हैं। जैसा कि अकशेरुकी तंत्रिका तंत्र में भविष्य का शोध जारी है, वैज्ञानिक जानवरों के विकासवादी इतिहास में सपनों, चेतना और जटिल व्यवहारों की उत्पत्ति को बेहतर ढंग से समझने में सक्षम हो सकते हैं।
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