सार:
संयुक्त राष्ट्र महासभा इस सप्ताह एक प्रस्ताव पर मतदान करेगी कि विश्व मानचित्रों को कैसे प्रस्तुत किया जाना चाहिए। टोगो द्वारा प्रस्तावित और अफ्रीकी संघ द्वारा समर्थित संकल्प का उद्देश्य दुनिया को धीरे-धीरे पारंपरिक मर्केटर विश्व मानचित्रों पर निर्भरता कम करने के लिए प्रेरित करना है और इसके बजाय समान-क्षेत्र मानचित्र अनुमानों को अपनाना है जो महाद्वीपों और देशों के वास्तविक क्षेत्रों को अधिक सटीक रूप से प्रतिबिंबित करते हैं, जिसमें "समान पृथ्वी" मानचित्र भी शामिल है जिसने हाल के वर्षों में व्यापक ध्यान आकर्षित किया है।
प्रस्ताव के प्रायोजकों का मानना है कि मर्केटर मानचित्र, जो वर्तमान में दुनिया का सबसे आम मानचित्र है, में क्षेत्र प्रदर्शन में व्यवस्थित विकृति है। चूँकि यह प्रक्षेपण विधि अक्षांश बढ़ने के साथ-साथ भूमि क्षेत्र को बढ़ाती रहती है, उच्च अक्षांशों पर स्थित देश और क्षेत्र मानचित्र पर विशेष रूप से बड़े दिखाई देते हैं, जबकि भूमध्य रेखा के पास के देश और क्षेत्र संकुचित हो जाते हैं। अफ़्रीकी महाद्वीप सबसे विशिष्ट उदाहरणों में से एक है।
लंबे समय से, विश्व मानचित्रों के माध्यम से कई लोगों द्वारा बनाई गई सहज धारणा यह है कि अफ्रीका और ग्रीनलैंड का क्षेत्र बहुत अलग नहीं है। हालाँकि, वास्तव में, अफ्रीकी महाद्वीप का क्षेत्रफल लगभग 30.3 मिलियन वर्ग किलोमीटर है, जबकि ग्रीनलैंड का क्षेत्रफल केवल 2.16 मिलियन वर्ग किलोमीटर है। पूर्व, बाद वाले से लगभग 14 गुना है। अधिवक्ताओं का कहना है कि अफ्रीका का वास्तविक क्षेत्र संयुक्त राज्य अमेरिका, चीन, भारत, जापान, मैक्सिको और अधिकांश यूरोप के संयुक्त भूमि क्षेत्र को समायोजित करने के लिए काफी बड़ा है, लेकिन पारंपरिक मानचित्र जनता के लिए ऐसी धारणा बनाना मुश्किल बनाते हैं।
टोगो के विदेश मंत्री रॉबर्ट डौसेट ने प्रासंगिक संयुक्त राष्ट्र बैठकों के दौरान कहा कि यह पहल कोई राजनीतिक आंदोलन नहीं है, बल्कि वैज्ञानिक तथ्यों पर आधारित एक कार्रवाई है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि अफ्रीका विशेष व्यवहार की मांग नहीं कर रहा है, न ही वह बाहरी दुनिया से सहानुभूति मांग रहा है, बल्कि सिर्फ उम्मीद करता है कि विश्व मानचित्र अफ्रीका के वास्तविक भौगोलिक आकार को ईमानदारी से प्रतिबिंबित कर सके।
सार्वजनिक मसौदा प्रस्ताव के अनुसार, जब महाद्वीपीय क्षेत्र तुलना और भौगोलिक जागरूकता शिक्षा की बात आती है तो सरकारों, स्कूलों, अंतरराष्ट्रीय संगठनों और प्रौद्योगिकी कंपनियों को समान पृथ्वी और अन्य समान क्षेत्र मानचित्र अनुमानों के उपयोग को प्राथमिकता देने के लिए प्रोत्साहित किया जाएगा। मसौदे में मर्केटर मानचित्रों को पूरी तरह से समाप्त करने का आह्वान नहीं किया गया है, लेकिन धीरे-धीरे दुनिया भर में नए मानक स्थापित करने की उम्मीद है जो वास्तविक क्षेत्र अनुपात के साथ अधिक सुसंगत हैं।
मर्केटर प्रक्षेपण को 1569 में फ्लेमिश मानचित्रकार जेरार्डस मर्केटर द्वारा डिजाइन किया गया था। इसका मूल उद्देश्य नेविगेशन की सेवा करना था। क्योंकि यह प्रक्षेपण एक निश्चित अभिविन्यास के साथ चलने वाले जहाज के मार्ग को मानचित्र पर एक सीधी रेखा के रूप में प्रदर्शित कर सकता है, यह खोज के युग में बहुत व्यावहारिक मूल्य था और अंततः अंतरराष्ट्रीय स्तर पर स्वीकृत विश्व मानचित्र मानकों में से एक बन गया। डिजिटल युग में भी, ऐसे मानचित्र अभी भी स्कूली पाठ्यपुस्तकों, सरकारी प्रकाशनों और इंटरनेट मानचित्र सेवाओं में व्यापक रूप से उपयोग किए जाते हैं।
हालाँकि, मर्केटर के नक्शे पर विवाद कई वर्षों से चला आ रहा है। इतिहासकार और भूगोलवेत्ता आम तौर पर बताते हैं कि मानचित्र नेविगेशन के क्षेत्र में मूल्यवान था लेकिन दुनिया के विभिन्न क्षेत्रों के सापेक्ष आकार को सटीक रूप से दिखाने के लिए उपयुक्त नहीं था। कुछ विद्वान आगे मानते हैं कि इस प्रक्षेपण पद्धति के दीर्घकालिक उपयोग ने विभिन्न क्षेत्रों के महत्व और प्रभाव के बारे में लोगों के संज्ञानात्मक पूर्वाग्रहों को अदृश्य रूप से मजबूत किया है। कुछ कार्यकर्ता इस घटना को "कार्टोकोलोनियलिज्म" के रूप में भी संदर्भित करते हैं, उनका तर्क है कि यह अफ्रीका और ग्लोबल साउथ के अन्य क्षेत्रों की भौगोलिक छवि को सिकोड़ते हुए वैश्विक उत्तर में विकसित देशों की उपस्थिति को बढ़ाता है।
संयुक्त राष्ट्र के इस वोट के पीछे हाल के वर्षों में उभरे #CorrectTheMap आंदोलन का भी गहरा संबंध है। यह आंदोलन विश्व मानचित्र ड्राइंग मानकों की पुन: जांच की मांग करता है, जिससे मानचित्र प्रदर्शन को वास्तविक भौगोलिक स्थितियों के करीब बनाने की उम्मीद की जाती है। 2025 में, अफ्रीकी संघ ने आधिकारिक तौर पर इस आंदोलन के लिए समर्थन व्यक्त किया, और बाद में संयुक्त राष्ट्र चर्चा प्रक्रिया में प्रवेश करने के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रासंगिक मुद्दों को बढ़ावा देने के लिए टोगो को सौंपा।
विश्लेषकों का मानना है कि भले ही प्रस्ताव अंततः पारित हो जाए, क्योंकि संयुक्त राष्ट्र महासभा के प्रस्ताव का स्वयं लागू करने योग्य प्रभाव नहीं है, वैश्विक मानचित्र प्रणाली तुरंत नहीं बदलेगी। हालाँकि, इस वोट का अभी भी महत्वपूर्ण प्रतीकात्मक महत्व है। भविष्य में, यह स्कूल की पाठ्यपुस्तकों के संकलन, अंतर्राष्ट्रीय संगठनों के प्रकाशन मानकों और प्रौद्योगिकी कंपनियों के मानचित्र उत्पादों के विकास की दिशा को प्रभावित कर सकता है, जिससे दुनिया के भौगोलिक पैटर्न के बारे में लोगों की पारंपरिक समझ धीरे-धीरे बदल जाएगी।
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