पृथ्वी से सबसे दूर स्थित मानव निर्मित वस्तु पिछले साल के अंत में एक कंप्यूटर गड़बड़ी के बाद जीवन समर्थन पर है, जिससे मिशन संभावित रूप से समाप्त हो सकता है। पिछले साल नवंबर के मध्य में, लगभग 50 साल पुराने अंतरिक्ष जांच ने पृथ्वी पर इंजीनियरों को महत्वपूर्ण टेलीमेट्री डेटा वापस भेजने की क्षमता खो दी थी। इस बहुमूल्य जानकारी के बिना, उड़ान नियंत्रण विशेषज्ञों को पता नहीं है कि अंतरिक्ष यान की शक्ति, नियंत्रण या प्रणोदन प्रणाली कैसे काम कर रही है।
फ़िलहाल वॉयेजर 1 38,000 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से अज्ञात दुनिया की ओर उड़ान भर रहा है। यह इंटरस्टेलर अंतरिक्ष में काम करने वाले केवल दो अंतरिक्ष यान में से एक है - दूसरा इसका जुड़वां वोयाजर 2 है, जो 1977 में वोयाजर 1 से 16 दिन पहले पृथ्वी से रवाना हुआ था।
नासा ने कहा कि वोयाजर 1 की समस्याएं इसके फ्लाइट डेटा सबसिस्टम (एफडीएस) से संबंधित थीं, जो अंतरिक्ष यान पर विभिन्न वैज्ञानिक उपकरणों और सेंसर से जानकारी एकत्र करता है और इसे पृथ्वी पर संचरण के लिए डेटा पैकेज में पैक करता है। नवंबर की शुरुआत में, पैकेटों में 0 और 1 का आवर्ती पैटर्न दिखना शुरू हो गया।
इंजीनियरों का मानना है कि यह एक फ़्रेम सिंक्रोनाइज़ेशन समस्या है जो दूषित FDS मेमोरी के कारण होती है, लेकिन उचित टेलीमेट्री डेटा के बिना, दूषित मेमोरी के स्थान को इंगित करना मुश्किल है।
नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में वोयाजर प्रोजेक्ट मैनेजर सुजैन डोड ने कहा कि उन्होंने अभी तक हार नहीं मानी है। उन्होंने कहा, ऐसे अन्य तरीके हैं जिन्हें आजमाया जा सकता है, अगर वे डिटेक्टर को वापस पा सकें तो यह एक चमत्कार होगा और प्रोजेक्ट मैनेजर बनने के बाद से डोड के सामने यह सबसे गंभीर समस्या है।
एक तकनीक जिसे नासा आज़माने की योजना बना रहा है, वह एफडीएस को एक अलग मोड में स्विच करना है, जैसे कि 1979 में बृहस्पति और अगले वर्ष शनि की उड़ान के लिए इस्तेमाल किया गया था। विचार यह है कि विभिन्न तरीके दोषपूर्ण यादों को अलग करने में मदद कर सकते हैं। यह जोखिम भरा है क्योंकि वोयाजर 1 ने 40 वर्षों से अधिक समय से इन तरीकों का उपयोग नहीं किया है, लेकिन इस बिंदु पर, यह जोखिम बनाम इनाम का सवाल है। जब आप अन्य सभी विकल्पों का उपयोग कर चुके हों, तो कोई भी चीज़ आज़माने लायक होती है।