खगोलविदों ने 8 अरब साल पहले के एक रेडियो सिग्नल की खोज की है, जिसका अर्थ है कि इसने यहां तक पहुंचने के लिए अवलोकन योग्य ब्रह्मांड की आधी से अधिक आयु और चौड़ाई को पार कर लिया है। ब्रह्मांड में अपने व्यापक अनुभव के कारण, यह संकेत वास्तव में हमें "लापता" पदार्थ को ट्रैक करने में मदद कर सकता है।
इस सिग्नल का नाम FRB20220610A है और यह एक फास्ट रेडियो बर्स्ट (FRB) से संबंधित है। जैसा कि नाम से पता चलता है, यह तेज़ रेडियो तरंगों का विस्फोट है जो केवल कुछ मिलीसेकंड तक रहता है और आकाश के सभी कोनों से आता हुआ प्रतीत होता है। उनकी सटीक उत्पत्ति अस्पष्ट बनी हुई है, लेकिन संभवतः वे एक प्रकार के अत्यधिक चुंबकीय न्यूट्रॉन तारे हैं जिन्हें मैग्नेटर कहा जाता है।
अब तक पाए गए अधिकांश एफआरबी सैकड़ों लाखों या अरबों प्रकाश वर्ष दूर से उत्पन्न हुए हैं। सबसे निकटतम कुछ दसियों हज़ार प्रकाश वर्ष दूर है - हमारी अपनी आकाशगंगा के भीतर। हालाँकि, 10 जून, 2022 को हुई नई खोज अब तक खोजी गई सबसे दूर की FRB है। अनुसंधान दल ने कहा कि 8 अरब प्रकाश वर्ष की दूरी संभवतः उस सीमा के करीब है जिसे आधुनिक तकनीक सटीक रूप से पता लगा सकती है।
अध्ययन के प्रमुख लेखक डॉ. स्टुअर्ट राइडर ने कहा: "एएसकेएपी के एंटीना ऐरे का उपयोग करके, हम यह पता लगाने में सक्षम थे कि विस्फोट कहां से हुआ था। फिर हमने स्रोत आकाशगंगा की खोज के लिए चिली में यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला (ईएसओ) के वेरी लार्ज टेलीस्कोप (वीएलटी) का उपयोग किया और पाया कि यह आज तक खोजे गए किसी भी अन्य एफआरबी स्रोत की तुलना में पुराना और अधिक दूर था, और संभवतः विलय वाली आकाशगंगाओं के एक छोटे समूह के भीतर था।"
शोध से यह भी पता चलता है कि तेज रेडियो विस्फोट से खगोलविदों को एक और ब्रह्मांडीय रहस्य को सुलझाने में मदद मिल सकती है: गायब पदार्थ, टीम ने कहा। ब्रह्मांड के हमारे सबसे अच्छे मॉडल सुझाव देते हैं कि ब्रह्मांड में कुछ मात्रा में पदार्थ होना चाहिए, लेकिन जब वैज्ञानिक सभी आकाशगंगाओं, सितारों, ग्रहों, ब्लैक होल और बाकी सभी चीजों का मिलान करते हैं, तो एक बड़ा अंतर प्रतीत होता है - हम अपने सामान्य पदार्थ बजट का लगभग 40 प्रतिशत खो रहे हैं (डार्क मैटर के विपरीत, जो एक पूरी तरह से अलग चीज है)।
प्रमुख परिकल्पना यह है कि यह सारा पदार्थ अत्यंत विसरित गैस के रूप में अंतरिक्ष अंतरिक्ष में तैर रहा है। यह गैस इतनी पतली है कि इसका पता लगाना लगभग असंभव है, लेकिन यहीं पर एफआरबी आते हैं। खगोलविद इन रेडियो संकेतों में प्रकाश की विभिन्न तरंग दैर्ध्य के आगमन के समय का अध्ययन कर सकते हैं ताकि वे गुजरने वाली सामग्री के घनत्व का अनुमान लगा सकें। यात्रा जितनी लंबी होगी, इसमें उतना अधिक डेटा होगा, जिससे नए रेडियो सिग्नल एक खजाना बन जाएंगे। निश्चित रूप से, नए अवलोकन विसरित अंतरगैलेक्टिक गैस परिकल्पना के अनुरूप प्रतीत होते हैं, जो आज तक के कुछ सबसे मजबूत सबूत प्रदान करते हैं।
अध्ययन के सह-प्रथम लेखक, एसोसिएट प्रोफेसर रयान शैनन ने कहा, "हालांकि हम अभी भी नहीं जानते हैं कि ऊर्जा के इन विशाल विस्फोटों का कारण क्या है, यह पेपर पुष्टि करता है कि तेज़ रेडियो विस्फोट ब्रह्मांड में सामान्य घटनाएं हैं और हम अंतरिक्ष सामग्री का पता लगाने और ब्रह्मांड की संरचना को बेहतर ढंग से समझने के लिए उनका उपयोग करने में सक्षम होंगे।"
यह शोध साइंस जर्नल में प्रकाशित हुआ था।