सूर्य के चुंबकीय क्षेत्र के ध्रुव धीरे-धीरे लुप्त होते जा रहे हैं। लेकिन घबराएं नहीं: यह सब हमारे मेजबान सितारे की गतिविधि के सामान्य 11-वर्षीय चक्र का हिस्सा है। सौर गतिविधि, जिसे सूर्य की सतह पर काले धब्बों की संख्या से मापा जाता है, पिछले कुछ वर्षों में बढ़ रही है, साथ ही विद्युत चुम्बकीय विकिरण फ्लेयर्स और प्लाज्मा जेट जैसे सौर विस्फोट भी बढ़ रहे हैं। सौर तूफान आश्चर्यजनक उरोरा और कभी-कभी रेडियो ब्लैकआउट लाते हैं।
सूर्य की चुंबकीय क्षेत्र रेखाओं का एक योजनाबद्ध आरेख 12 मार्च, 2016 को नासा के सोलर डायनेमिक्स वेधशाला द्वारा ली गई सूर्य की एक छवि में दर्शाया गया है, जब सौर गतिविधि कम हो रही थी। छवि स्रोत: NASA/SDO/AIA/LMSAL
लेकिन पृथ्वीवासियों के लिए, ये सौर घटनाएं कम स्पष्ट हैं: वे सूर्य के आश्चर्यजनक तरल चुंबकीय क्षेत्र को भी नष्ट कर रहे हैं, जिससे हमारे तारे के ध्रुवों का लगभग सारा चार्ज खत्म हो रहा है। वैज्ञानिकों का कहना है कि चुंबकीय क्षेत्र समय के साथ उलट जाएगा, फिर सौर गतिविधि कमजोर होने पर धीरे-धीरे मजबूत होगा।
बोल्डर, कोलोराडो में साउथवेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट की सौर वैज्ञानिक लिसा अप्टन ने कहा, "फिलहाल, ऐसा प्रतीत होता है कि सूर्य के ध्रुवीय चुंबकीय क्षेत्र काफी हद तक तालमेल में हैं।" "वे शून्य के बहुत करीब हैं, इसलिए वे बहुत, बहुत कमजोर हो रहे हैं, लेकिन हम अभी तक उलटफेर के बिंदु पर नहीं हैं।"
ध्रुवीय उत्क्रमण उस प्रक्रिया के मध्य बिंदु को चिह्नित करेगा जो दिसंबर 2019 के आसपास शुरू हुई थी, जब सूर्य अपने सबसे शांत स्थान पर होता है और मुश्किल से एक भी सनस्पॉट दिखाई देता है। इस समय, तारे का चुंबकीय क्षेत्र अपेक्षाकृत साफ द्विध्रुव में व्यवस्थित होता है, जिसमें एक ध्रुव सकारात्मक रूप से चार्ज होता है और दूसरा नकारात्मक रूप से चार्ज होता है।
लेकिन पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र या बार चुंबक के विपरीत, सूर्य का चुंबकत्व द्विध्रुवीय चरण के दौरान भी अस्थिर और अत्यधिक अस्थिर होता है। स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी के सौर वैज्ञानिक टॉड होक्सेमा ने कहा, "यह एक समान सकारात्मक चुंबकीय क्षेत्र नहीं है।" "यह चुंबकीय प्रवाह के कई छोटे क्षेत्रों से बना है, जिनमें से अधिकांश एक ध्रुवीयता वाले हैं और दूसरे वाले नहीं। यह एक गतिशील परिवर्तन है।" "
द्विध्रुव चरण क्षणभंगुर है। जैसे ही सूर्य घूमता है, प्रतीत होता है कि व्यवस्थित चुंबकीय क्षेत्र मुड़ता है और तीव्र होता है। चुंबकीय क्षेत्र भी सूर्य की सतह की ओर बढ़ते हैं, आमतौर पर सूर्य की भूमध्य रेखा के पास, जहां वे सूर्य के धब्बे के रूप में दिखाई देते हैं। सनस्पॉट काले दिखाई देते हैं क्योंकि बढ़ा हुआ चुंबकत्व क्षेत्र में गर्मी के परिवहन को अवरुद्ध करता है, जिससे एक ठंडा क्षेत्र बनता है जहां सनस्पॉट सूरज की बाकी सतह की तुलना में कम चमकते हैं।
प्रत्येक सनस्पॉट एक जोड़ी है, एक सकारात्मक चुंबकत्व वाला और दूसरा नकारात्मक चुंबकत्व वाला। जैसे-जैसे सनस्पॉट का क्षय होता है, इनमें से अधिकांश (लेकिन सभी नहीं) चुंबकीय जोड़े नष्ट हो जाते हैं, और केवल थोड़ा सा अवशिष्ट चुंबकीय प्रवाह रह जाता है। यह अवशिष्ट चुंबकत्व आमतौर पर सौर गोलार्ध में मौजूद चुंबकीय ध्रुव के विपरीत होता है। जैसे-जैसे सामग्री सूर्य के चारों ओर घूमती है, यह अवशिष्ट चुंबकीय प्रवाह आम तौर पर उस गोलार्ध के चुंबकीय ध्रुवों की ओर बढ़ता है, जो अक्सर वहां मौजूदा चुंबकीय क्षेत्रों में से कुछ को रद्द कर देता है।
सनस्पॉट की एक जोड़ी द्वारा उत्पन्न अवशिष्ट चुंबकीय प्रवाह का अपने आप पर अधिक प्रभाव नहीं पड़ता है, लेकिन सौर चक्र में अधिक सक्रिय अवधि के दौरान, सूर्य किसी भी समय आसानी से 100 सनस्पॉट उत्पन्न कर सकता है। जैसे-जैसे ये सभी सौर धब्बे बनते हैं और घटते हैं, शेष छोटे आवेश धीरे-धीरे ध्रुवों पर बनते हैं और उनकी ध्रुवीयता को रद्द कर देते हैं।
फिर भी, सूर्य की गतिविधि और उसके चुंबकीय क्षेत्र के पहलुओं के आधार पर यह प्रक्रिया लड़खड़ा सकती है, जिसके बारे में वैज्ञानिक अभी तक भविष्यवाणी नहीं कर सकते हैं। अप्टन ने सूर्य के चुंबकीय क्षेत्र में बदलाव के बारे में कहा, "यह व्यवस्थित तरीके से नहीं होता है, यह एक सुचारू कार्य नहीं है।"
लेकिन इस बिंदु पर, कई वर्षों की सनस्पॉट गतिविधि ने तारे के चुंबकीय ध्रुवों को लगभग समाप्त कर दिया है, और एक उलटफेर होने वाला है। राष्ट्रीय सौर वेधशाला के सौर वैज्ञानिक संजय गोसाईं ने कहा, "सूरज इस समय काफी सक्रिय है।" "अगर यह इसी तरह जारी रहा, तो मुझे लगता है कि लगभग छह महीने के भीतर, हम चुंबकीय ध्रुव को पूरी तरह पलटते हुए देखेंगे।"
वैज्ञानिक यह देखने के लिए उत्सुकता से इंतजार कर रहे हैं कि उलट प्रक्रिया कैसे सामने आती है। "यह एक तात्कालिक चीज़ नहीं है, और यह हर जगह एक ही समय में नहीं होता है। उदाहरण के लिए, पिछले सौर चक्र के दौरान, सूर्य के उत्तरी गोलार्ध की ध्रुवता जून 2012 की शुरुआत में उलट गई और फिर 2014 के अंत तक तटस्थ के आसपास घूमती रही, भले ही दक्षिणी गोलार्ध ने 2013 के मध्य में विपरीत ध्रुवता में एक सहज संक्रमण किया। इस वर्ष, ध्रुवों पर संक्रमण और भी अधिक प्रतीत होता है। मुझे नहीं पता कौन पहले जाएगा; यह कुछ-कुछ घुड़दौड़ जैसा है।"
वैज्ञानिकों का कहना है कि सूर्य के चुंबकीय ध्रुवों का उलटा होना आमतौर पर सौर अधिकतम के निकट आने का संकेत देता है और सौर धब्बों की संख्या कम होने लगेगी। यह पिछली भविष्यवाणियों के अनुरूप है कि यह सौर चक्र अपेक्षाकृत कमजोर होगा, हालांकि शायद पिछले सौर चक्र की तुलना में थोड़ा मजबूत होगा जो अप्रैल 2014 में चरम पर था।
अप्टन ने कहा, "अब ऐसा प्रतीत होता है कि ध्रुवीय चुंबकीय क्षेत्र 2024 में उलट सकता है। सौर चक्र की अधिकतम सीमा 2024 में हो सकती है।" "ये सभी काफी मानक, विशिष्ट व्यवस्थाएं हैं। सूर्य वास्तव में इस चक्र में बहुत अच्छा प्रदर्शन करता है।"
अगले कुछ वर्षों में, सनस्पॉट अपने शेष चुंबकत्व को सूर्य के ध्रुवों पर बढ़ने वाले नए चार्ज के पूल में जोड़ना जारी रखेंगे, नए चुंबकीय क्षेत्र को मजबूत करेंगे और 2019 में आखिरी बार देखी गई द्विध्रुवीय स्थिति को फिर से बनाएंगे। इस बार द्विध्रुवीय स्थिति 2030 के अंत में घटित होगी। सौर नादिर के समय के आसपास, वैज्ञानिक यह भी भविष्यवाणी करना शुरू कर देंगे कि अगले सौर चक्र के दौरान क्या हो सकता है, जो 1930 के दशक के मध्य में चरम पर होगा।
लेकिन अब, वैज्ञानिक यह देखने की प्रतीक्षा कर रहे हैं कि यह अत्यधिक उलटफेर कैसे विकसित होता है। होक्स्मा ने कहा, "यह देखना हमेशा दिलचस्प होता है कि यह कैसे विकसित होता है, यह दो बार नहीं होगा।"