अपनी स्थापना के लगभग एक चौथाई सदी बाद, जेफ बेजोस की ब्लू ओरिजिन पहली बार एक कक्षीय रॉकेट लॉन्च करने की तैयारी कर रही है - और अंततः स्पेसएक्स के प्रभुत्व वाले अत्यधिक प्रतिस्पर्धी लॉन्च उद्योग में प्रवेश कर रही है।
कंपनी के अधिकारियों ने कहा है कि वे वर्ष के अंत से पहले न्यू ग्लेन नामक रॉकेट लॉन्च करने की योजना बना रहे हैं। हालाँकि, पिछले सप्ताह जारी एक हवाई यातायात सलाह में सुझाव दिया गया था कि ब्लू ओरिजिन 6 जनवरी से पहले लॉन्च हो सकता है।
भले ही, कंपनी के पास प्री-लॉन्च परीक्षण या कागजी कार्रवाई के रास्ते बहुत कम बचे हैं: ब्लू ओरिजिन को पिछले हफ्ते संघीय नियामकों से पांच साल की अवधि के लिए न्यू ग्लेन के लिए लॉन्च लाइसेंस प्राप्त हुआ था। उसी दिन, कंपनी ने एक लॉन्च रिहर्सल भी सफलतापूर्वक आयोजित किया, जिसे हॉट फायर टेस्ट के रूप में जाना जाता है। ब्लू ओरिजिन के सीईओ डेविड लिम्प ने पुष्टि की कि चेकलिस्ट में जो कुछ बचा है वह फेयरिंग को संलग्न करना है, जो रॉकेट के पेलोड को वहन करता है।
जब रॉकेट अंततः उड़ान भरेगा, तो सात ब्लू ओरिजिन-निर्मित बीई-4 इंजन 3.8 मिलियन पाउंड से अधिक का जोर पैदा करने के लिए प्रज्वलित होंगे, जिससे रॉकेट फ्लोरिडा के केप कैनावेरल में लॉन्च पैड से दूर चला जाएगा। 320 फुट लंबा रॉकेट ब्लू ओरिजिन के ब्लू रिंग अंतरिक्ष यान से सिद्ध तकनीक ले जाएगा, जो परिवहन, रसद और उपग्रह सेवाएं प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया एक कक्षीय स्थानांतरण वाहन है।
न्यू ग्लेन और ब्लू रिंग उन कई उत्पादों में से दो हैं जिन्हें ब्लू ओरिजिन अंतरिक्ष उद्योग के कई क्षेत्रों में प्रतिस्पर्धा करने के लिए विकसित कर रहा है। कंपनी को अंततः स्पेसएक्स के फाल्कन 9 (जो वर्तमान में अधिकांश राष्ट्रीय सुरक्षा और वाणिज्यिक उपग्रह पेलोड लॉन्च करता है) ही नहीं, बल्कि कई प्रतिस्पर्धियों के साथ प्रतिस्पर्धा करने की उम्मीद है, जो चंद्र लैंडर, निजी अंतरिक्ष स्टेशन और बहुत कुछ विकसित कर रहे हैं।
अब तक, ब्लू ओरिजिन मुख्य रूप से अपने न्यू शेपर्ड सबऑर्बिटल रॉकेट के लिए जाना जाता है;
यदि सब कुछ योजना के अनुसार हुआ, तो न्यू ग्लेन का बूस्टर पृथ्वी पर वापस आ जाएगा और एक तैरते हुए बजरे पर लंबवत रूप से उतरेगा, जहां इसे नवीनीकृत किया जाएगा और 25 बार तक पुन: उपयोग किया जाएगा। नासा ने जेमिनी अंतरिक्ष यान को मंगल ग्रह पर लॉन्च करने के लिए ब्लू ओरिजिन को भी चुना - उपग्रहों को इस पहले मिशन पर लॉन्च किया जाना था, लेकिन क्योंकि लॉन्च अक्टूबर से स्थगित कर दिया गया था, अंतरिक्ष एजेंसी ने बाद में न्यू ग्लेन लॉन्च पर उपग्रहों को फिर से लॉन्च करने का फैसला किया। ब्लू ओरिजिन ने स्पेस फोर्स, अमेज़ॅन के प्रोजेक्ट कुइपर और अन्य वाणिज्यिक कंपनियों के साथ भी लॉन्च समझौते किए हैं।