अपने आर्टेमिस कार्यक्रम परीक्षण के हिस्से के रूप में, स्पेसएक्स ने चंद्र लैंडिंग तापमान का अनुकरण करने के लिए अपने घटकों को ठंडा करने के बाद पिछले महीने अपने रैप्टर इंजन को प्रज्वलित करने का प्रयास किया। "स्टारशिप" के उतरने पर "रैप्टर" इंजन चंद्रमा पर लॉन्च किया गया अपनी तरह का सबसे बड़ा इंजन होगा। अगस्त का परीक्षण वीडियो कल दोपहर को जारी किया गया जब स्पेसएक्स "स्टारशिप" रॉकेट की दूसरी उड़ान का संचालन करने के लिए समय के खिलाफ दौड़ रहा था।
रॉकेट को कल टेक्सास के बोका चिका में कंपनी के परीक्षण स्थल पर नष्ट कर दिया गया था, उसी दिन स्पेसएक्स ने उन इंजनों के परीक्षण फुटेज जारी किए जो दूसरे चरण के चंद्र स्टारशिप संस्करण पर लॉन्च होंगे। मंगल ग्रह पर मानव कॉलोनी विकसित करने की नासा की योजना के लिए यह यान पहली पसंद है। नासा के पूर्व अधिकारी कैथी ल्यूडर्स, जो अब स्पेसएक्स के लिए काम करते हैं, का भी मानना है कि दूसरा स्टारशिप परीक्षण लॉन्च अक्टूबर में जल्द ही आयोजित किया जाएगा।
परीक्षण लॉन्च को नासा के साथ समन्वित किया गया था, जिसने एक ब्लॉग पोस्ट में अधिक जानकारी साझा की। नासा ने खुलासा किया कि स्पेसएक्स ने 2021 में इंजन के थ्रॉटल कर्व और मजबूत निर्माण का प्रदर्शन किया। स्पेसएक्स द्वारा साझा किया गया नवीनतम वीडियो पिछले महीने एक इंजन परीक्षण का है। चूंकि रैप्टर इंजन को वैक्यूम में तापमान से मेल खाने वाली स्थितियों में ठंडा किया जाता है, इसलिए इसका मुख्य ध्यान इंजन के निर्माण पर होता है। चंद्रमा का तापमान शून्य से 130 डिग्री सेल्सियस तक कम हो सकता है, और इंजन हजारों भागों से बना होता है और इसकी थर्मल प्रोफ़ाइल चरम स्थितियों का सामना करने में सक्षम नहीं हो सकती है।
रैप्टर स्टारशिप कार्यक्रम का निर्विवाद सितारा है, और अप्रैल में स्पेसएक्स के परीक्षण प्रयास के बाद फुल-स्टैक स्टारशिप रॉकेट के अधिकांश अपग्रेड में इंजन शामिल था। हालाँकि, इन उन्नयनों में एक साथ 33 इंजनों को शक्ति देना शामिल है, जो चंद्र स्टारशिप के इंजनों को शुरू करने से अधिक जटिल है। स्पेसएक्स ने दूसरे चरण के स्टारशिप के कई परीक्षण भी किए हैं, और इस परीक्षण कार्यक्रम के दौरान पहली बार नासा को रैप्टर के चंद्र वंश इग्निशन वक्र का प्रदर्शन किया है।
2021 और 2023 के बाद से, स्पेसएक्स ने रैप्टर 2 नामक एक सुव्यवस्थित और अधिक शक्तिशाली रैप्टर भी विकसित किया है। पिछले कुछ महीनों में बनाए गए सभी इंजनों ने नए डिजाइन को अपनाया है, इसलिए संभावना है कि कल के परीक्षण फुटेज में रैप्टर 2 भी दिखाया गया है।
पिछले महीने का रैप्टर 2 फ्रीजिंग परीक्षण केवल पांच सेकंड तक चला और दिन के उजाले के दौरान आयोजित किया गया था। नासा के अनुसार, स्टारशिप का पूर्ण निरंतर अवतरण 281 सेकंड तक चलने की उम्मीद है, और 5 सेकंड इसका केवल एक अंश है। स्पेसएक्स ने 2021 के परीक्षण के दौरान नासा को प्रभावित करते हुए इस क्षमता का प्रदर्शन किया।
स्पेसएक्स स्टारबेस के महाप्रबंधक कैथी ल्यूडर्स, जो परीक्षण, लॉन्च और विकास आधार की देखरेख करते हैं, को विश्वास है कि स्टारशिप अगले महीने अपनी दूसरी कक्षीय परीक्षण उड़ान आयोजित करेगी। सुश्री ल्यूडर्स ने लॉन्च लाइसेंस नवीनीकरण के लिए जगह बनाने के लिए एफएए के साथ स्पेसएक्स के काम का नवीनतम विवरण साझा किया जिसमें दूसरी परीक्षण उड़ान भी शामिल होगी।
स्पेसएक्स तैयार होने तक परीक्षण उड़ानें आयोजित नहीं करेगा, और लेउडर्स ने साझा किया कि उड़ान समाप्ति प्रणाली स्थापित करना रॉकेट के उड़ान भरने से पहले अंतिम चरणों में से एक है। सिस्टम को स्थापित करने से आमतौर पर रॉकेट लॉन्च के लिए समय सीमा भी निर्धारित होती है।