वैज्ञानिक सबसे अधिक चिंतित इस बात को लेकर हैं कि यह वायरस मवेशियों को कैसे संक्रमित करता है और कितनी बार फैलता है। विशेषज्ञ बताते हैं कि भविष्य की महामारियों को रोकने और नियंत्रित करने के लिए इन तंत्रों को समझना महत्वपूर्ण है। यदि वायरस मवेशियों के बीच फैलता रहता है, तो यह उत्परिवर्तन या पुनर्संयोजन के माध्यम से मनुष्यों में फैलने की क्षमता हासिल कर सकता है, और यहां तक कि एक महामारी को भी ट्रिगर कर सकता है। कुछ लोगों का मानना है कि संयुक्त राज्य अमेरिका को निगरानी मजबूत करने और मवेशियों के टीकाकरण पर विचार करने की आवश्यकता है, अन्यथा यह निष्क्रिय प्रतिक्रिया में पड़ जाएगा।
H5N1 अत्यधिक रोगजनक एवियन इन्फ्लूएंजा स्ट्रेन क्लैड 2.3.4.4b से संबंधित है, जो पहले मुख्य रूप से पोल्ट्री को संक्रमित करता था। अध्ययनों में पाया गया है कि विभिन्न जीनोटाइप के H5N1 डेयरी गाय के थनों को संक्रमित कर सकते हैं। लेकिन भ्रामक बात यह है कि यूरोप में, जहां बर्ड फ्लू लंबे समय से फैल रहा है, मवेशियों में संक्रमण की कोई सूचना नहीं मिली है। विश्लेषकों का मानना है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में बड़े पैमाने पर अंतरराज्यीय गाय परिवहन महामारी के प्रसार में योगदान दे सकता है, जबकि यूरोप का गहन प्रजनन मॉडल प्रसार को सीमित करता है।
यह वायरस मवेशियों को कैसे संक्रमित करता है यह एक रहस्य बना हुआ है। कुछ विशेषज्ञों का अनुमान है कि यह दूषित उपकरणों के माध्यम से स्तन के माध्यम से प्रसारित हो सकता है। हालाँकि, संयुक्त राज्य अमेरिका में महामारी की उत्पत्ति का पता लगाना मुश्किल है। पहला मामला कई महीनों के अंतराल के बाद खोजा गया था। नेवादा में मिश्रित संग्रहीत दूध के मामले में सकारात्मक परीक्षण किया गया और स्रोत की पहचान करने में कई सप्ताह लग गए। एकल-फार्म परीक्षण के कारण एरिज़ोना में मामलों की तुरंत पहचान की गई, लेकिन अनुवर्ती जांच अपर्याप्त थी।
वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि यदि इसे प्रभावी ढंग से नियंत्रित नहीं किया जा सका, तो H5N1 मवेशियों में फैलना और विकसित होना जारी रख सकता है, जिससे सार्वजनिक स्वास्थ्य को खतरा हो सकता है। वैज्ञानिक समुदाय ट्रैसेबिलिटी कार्य में तेजी लाने के लिए फार्म मिल्क सैंपल बैंक स्थापित करने की सिफारिश करता है। आमतौर पर यह माना जाता है कि निगरानी और गहन अनुसंधान को मजबूत किया जाना चाहिए, अन्यथा मवेशियों में H5N1 का निरंतर प्रसार एक बड़ा सार्वजनिक स्वास्थ्य जोखिम पैदा कर सकता है। वायरस के अंतर-प्रजाति संचरण की यह घटना न केवल पशुपालन के विकास को प्रभावित करती है, बल्कि मानव स्वास्थ्य और सुरक्षा को भी खतरे में डाल सकती है।