जीनोम का एक अध्ययन पिगमेंटेशन और डोमेस्टिकेशन में अंतर्दृष्टि प्रदान करता है, जिसमें गाजर के नारंगी रंग के लिए जिम्मेदार तीन अप्रभावी जीन होते हैं, जो गाजर के प्रजनन और स्वास्थ्य लाभों पर प्रकाश डालते हैं। अध्ययन में 9वीं शताब्दी में एशिया में गाजर की उत्पत्ति से लेकर 15वीं शताब्दी में यूरोप में नारंगी गाजर की लोकप्रियता का पता लगाया गया है, जो उनके आकर्षक रंग और स्वाद पर प्रकाश डालता है।
एक हालिया अध्ययन में 600 से अधिक गाजर की किस्मों के आनुवंशिक अनुक्रमों का विश्लेषण किया गया और पाया गया कि गाजर के नारंगी रंग के लिए तीन विशिष्ट जीन जिम्मेदार हैं। दिलचस्प बात यह है कि गाजर को इस नारंगी रंग में दिखाने के लिए, इन जीनों को अप्रभावी होना चाहिए, अनिवार्य रूप से बंद होना चाहिए। यह खोज गाजर की गुणवत्ता में सुधार करने वाली प्रमुख विशेषताओं के बारे में बहुमूल्य जानकारी प्रदान करती है, जिससे संभावित रूप से इस सब्जी के स्वास्थ्य लाभों में सुधार होता है।
नॉर्थ कैरोलिना स्टेट यूनिवर्सिटी के इंस्टीट्यूट फॉर प्लांट्स फॉर ह्यूमन हेल्थ में बागवानी विज्ञान के एसोसिएट प्रोफेसर मास्सिमो इओरिज़ो ने कहा, "आमतौर पर, कुछ कार्यों को काम करने के लिए, जीन को चालू करना पड़ता है।" "नारंगी गाजर के मामले में, वह जीन जो नारंगी कैरोटीनॉयड को नियंत्रित करता है, विटामिन ए के अग्रदूत जिनसे स्वास्थ्य लाभ होता है, को बंद करने की जरूरत है।"
गाजर, विशेषकर नारंगी गाजर में उच्च मात्रा में कैरोटीनॉयड होता है, जो आंखों की बीमारियों और अन्य बीमारियों के खतरे को कम करने में मदद करता है। नारंगी गाजर अमेरिकी आहार में विटामिन ए का सबसे समृद्ध पौधा स्रोत है।
नॉर्थ कैरोलिना स्टेट यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं ने, विस्कॉन्सिन-मैडिसन विश्वविद्यालय के सहयोगियों के साथ काम करते हुए, नारंगी गाजर के इतिहास और वर्चस्व का अध्ययन जारी रखने के लिए 630 गाजर जीनोम का अनुक्रम किया; इन शोधकर्ताओं द्वारा नेचर जेनेटिक्स में प्रकाशित 2016 के एक अध्ययन में पहला गाजर जीनोम अनुक्रम प्रदान किया गया और पीले गाजर रंगद्रव्य के निर्माण में शामिल जीन की खोज की गई।
शोधकर्ताओं ने जीनोम के उन क्षेत्रों को खोजने के लिए पांच अलग-अलग गाजर समूहों में चयनात्मकता स्कैन - एक संरचनात्मक विश्लेषण - किया, जो कुछ समूहों में भारी रूप से चयनित हैं। उन्होंने पाया कि फूलों में शामिल कई जीनों का चयन किया जा रहा था - मुख्य रूप से फूलों की प्रक्रिया में देरी करने के लिए। फूल आने के कारण मूल जड़ (जड़ जिसे हम खाते हैं) लिग्नाइफाइड हो जाती है और खाने योग्य नहीं रह जाती है।
इओरिज़ो ने कहा, "हमें फूलों के नियमन में शामिल कई जीन मिले, जिन्हें नारंगी गाजर की कई आबादी में चुना गया था, जो विभिन्न भौगोलिक क्षेत्रों के अनुकूल होने की संभावना रखते थे।"
अध्ययन इस बात का भी सबूत देता है कि गाजर को 9वीं या 10वीं शताब्दी में पश्चिमी और मध्य एशिया में पालतू बनाया गया था। बैंगनी और पीली गाजरें मध्य एशिया में आम हैं। दोनों प्रकार की गाजरें यूरोप में लाई गईं, लेकिन पीली गाजरें अधिक लोकप्रिय थीं, संभवतः उनके स्वाद के कारण।
नारंगी गाजर पश्चिमी यूरोप में 15वीं या 16वीं शताब्दी के आसपास दिखाई दी, संभवतः सफेद और पीली मूली के बीच संकरण के परिणामस्वरूप।
उन्होंने कहा, "यह अध्ययन अनिवार्य रूप से उस कालक्रम का पुनर्निर्माण करता है जब गाजर को पालतू बनाया गया और फिर नारंगी गाजर के लिए चुना गया।" "नारंगी गाजर सफेद और पीली मूली के बीच मिश्रण का परिणाम हो सकती है, क्योंकि सफेद और पीली मूली नारंगी गाजर फ़ाइलोजेनेटिक पेड़ के आधार पर होती हैं।"
नारंगी गाजर के रंग और मीठे स्वाद ने उन्हें लोकप्रिय बना दिया और किसानों ने इन गुणों के आधार पर गाजर का चयन किया। 16वीं और 17वीं शताब्दी के दौरान उत्तरी यूरोप में विभिन्न प्रकार की नारंगी गाजरें विकसित की गईं, जो उस युग के चित्रों में दिखाई देने वाली नारंगी गाजरों के विभिन्न रंगों से मेल खाती हैं। बाद में, जैसे-जैसे 19वीं सदी के अंत और 20वीं सदी की शुरुआत में लोगों को अल्फा-कैरोटीन और बीटा-कैरोटीन, जो आहार में विटामिन ए के अग्रदूत थे, के बारे में बेहतर समझ हासिल हुई, नारंगी गाजर की लोकप्रियता बढ़ गई।