रक्षा तकनीक स्टार्टअप एंडुरिल ने कम लागत, उच्च शक्ति वाले हवाई खतरों के प्रसार का मुकाबला करने के उद्देश्य से एक नया उत्पाद विकसित किया है। उत्पाद, जिसे "रोडरनर" कहा जाता है, कम डिज़ाइन लागत वाला एक मॉड्यूलर ट्विन-जेट स्वायत्त वर्टिकल टेक-ऑफ और लैंडिंग (वीटीओएल) विमान है। एंडुरिल ने "रोडरनर-मुनिशन" (या "रोडरनर-एम") नामक एक संस्करण भी विकसित किया है, जो एक "उच्च-विस्फोटक इंटरसेप्टर" है, जिसका अर्थ है कि यह हथियार ले जा सकता है और रक्षात्मक रूप से हवाई खतरों को भी नष्ट कर सकता है।
"ज़ौक" अपनी उपस्थिति और क्षमताओं में अद्वितीय है: यह लक्ष्य को उड़ा सकता है, ट्रैक कर सकता है और नष्ट कर सकता है; यदि लक्ष्य को रोकने की कोई आवश्यकता नहीं है, तो विमान ईंधन भरने और पुन: उपयोग के लिए स्वायत्त रूप से बेस पर वापस जा सकता है। जैसा कि एंडुरिल के मुख्य रणनीति अधिकारी क्रिस ब्रोज़ ने हाल ही में एक साक्षात्कार में कहा: "हम एक लड़ाकू जैसा हथियार बना रहे हैं जो फाल्कन 9 की तरह गिरता है।"
बरोज़ ने कहा कि उत्पाद तेजी से चलने वाले स्वायत्त हवाई हथियारों के उदय के जवाब में है, जिन्हें उच्च मात्रा में और कम लागत पर उत्पादित किया जा सकता है और एक नया खतरा पैदा हो सकता है। आज के अन्य समाधानों और पिछली पारंपरिक मिसाइल प्रणालियों के विपरीत, रोडरनर-एम भी पुन: प्रयोज्य है।
"मेरी राय में, यह अब तक का पहला पुनर्प्राप्त करने योग्य हथियार है। यह एक अच्छी बात है। यदि इसका उपयोग वास्तव में किसी अन्य ड्रोन का शिकार करने के लिए ऑपरेशन के दौरान नहीं किया जाता है, तो इसे तैनात करने की क्षमता [...] इसे पुनर्प्राप्त करने और पुन: उपयोग करने की क्षमता ऑपरेटरों के इस क्षमता के साथ काम करने के तरीके को पूरी तरह से बदल देती है। आज, सेना के पास सीमित संख्या में इंटरसेप्टर हैं," बरोज़ ने कहा।
एंडुरिल ने कहा कि ड्रोन में पारंपरिक प्रणालियों की तुलना में कई अन्य प्रमुख सुधार हैं: तेज़ लॉन्च और टेकऑफ़ समय, वारहेड पेलोड क्षमता का तीन गुना, प्रभावी रेंज का दस गुना और जी-फोर्स के तहत गतिशीलता का तीन गुना। अन्य एंडुरिल प्रणालियों की तरह, रोडरनर-एम को एंडुरिल के कृत्रिम बुद्धिमत्ता कमांड और नियंत्रण सॉफ्टवेयर, लैटिस द्वारा नियंत्रित किया जा सकता है, या मौजूदा आर्किटेक्चर में एकीकृत किया जा सकता है।
एक और बड़ा फायदा यह है कि यह बहुत ऑपरेटर-अनुकूल है: जब तेजी से बढ़ते खतरे का सामना करना पड़ता है, तो रोडरनर तुरंत लॉन्च कर सकता है, छवि बना सकता है और फिर संकेत प्राप्त कर सकता है कि संलग्न होना है या नहीं। क्योंकि उत्पाद पुन: प्रयोज्य और पुनर्चक्रण योग्य है, ऑपरेटर महंगी संपत्ति खोने के डर के बिना आत्मविश्वास के साथ काम कर सकते हैं।
ब्रोज़ ने कहा कि वह दो साल पहले मैगपाई को डिज़ाइन करना शुरू करने के बाद से एक अनाम अमेरिकी सरकारी भागीदार के साथ मिलकर काम कर रहा है।
ब्रोसर ने कहा, "[रक्षा] को बहुत नीरस, बहुत धीमी, अकल्पनीय, बहुत नीरस के रूप में देखा जाता है और यह सही स्टीरियोटाइप है।" "एंडुरिल, मुझे लगता है कि एक कंपनी के रूप में, उस स्टीरियोटाइप का विरोधाभास है, और 'क्विक' उस रोमांचक भावना का प्रतीक है जो हमें लगता है कि रक्षा क्षेत्र में मौजूद है, और हम इसे वापस लाने की कोशिश करने के लिए बहुत उत्सुक हैं।"