वैज्ञानिकों ने सीरिया में 50 मिलियन वर्ष पुराने समुद्री कछुए के जीवाश्म, सीरीमिस लेलुनेंसिस की खोज की है। सीरिया के शहर अफ्रिन के पास, तुबिंगन विश्वविद्यालय में सेनकेनबर्ग सेंटर फॉर ह्यूमन इवोल्यूशन एंड पैलियोएन्वायरमेंट के सदस्यों से बनी वैज्ञानिकों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने समुद्री कछुए की एक पूर्व अज्ञात प्रजाति के जीवाश्म की खोज की है। साओ पाउलो विश्वविद्यालय के नेतृत्व में और "सीरिमिस लेलुनेंसिस" नाम की यह प्रजाति लगभग 50 मिलियन वर्ष पहले प्रारंभिक इओसीन युग की है।
सीरीमिस लेलुनेंसिस का कैरपेस: जीनस नाम ग्रीक शब्द Συρία (सूरिया) और ἐμύς (एमुस) को जोड़ता है, जिसका अर्थ है "सीरिया" और "कछुआ।" फ़ोटो क्रेडिट: वफ़ा अदेल अलहलाबी
इस खोज में शेल की पूरी तरह से संरक्षित कास्ट, साथ ही प्लास्ट्रॉन, श्रोणि और हिंद अंगों के हिस्से शामिल हैं। यह सीरिया की पहली आधिकारिक तौर पर वर्णित कशेरुकी जीवाश्म प्रजाति है। जीवाश्म कवच आकार में अंडाकार है और अच्छी तरह से संरक्षित है, 53 सेमी लंबा और 44 सेमी चौड़ा है।
ब्राज़ील में साओ पाउलो विश्वविद्यालय के सीरियाई-ब्राज़ीलियाई जीवाश्म विज्ञानी और अध्ययन के प्रमुख लेखक वाफ़ा अदेल अलहलाबी बताते हैं, "ये इओसीन कंकाल के टुकड़े 2010 में अफ़्रिन के पास अल-ज़ारेफ़ेह खदान में विस्फोट के दौरान खोजे गए थे और 13 वर्षों से अलेप्पो में भूविज्ञान और खनिज संसाधन महानिदेशालय के कार्यालयों में संग्रहीत किए गए हैं।" उन्होंने आगे कहा, "ब्राजील, सीरिया, जर्मनी, लेबनान और कनाडा के सहयोगियों के साथ मिलकर, अब हम अंततः इस जानवर का वैज्ञानिक विवरण प्रदान करने में सक्षम हैं।"
प्रजाति, सीरीमिस लेलुनेंसिस, सीरिया से आज तक आधिकारिक तौर पर वर्णित पहला और एकमात्र जीवाश्म कशेरुक है। यह खोज साइड-नेक्ड कछुओं के विलुप्त समूह स्टीरियोजेनिनी का सबसे पहला ज्ञात साक्ष्य भी प्रदान करती है, जो 10 मिलियन से अधिक वर्ष पहले विकसित हुआ था।
जीवाश्म सामग्री में कैरपेस के आंतरिक भाग की पूरी तरह से संरक्षित कास्ट, साथ ही उदर खोल, पैल्विक हड्डियों और हिंद अंगों के हिस्से शामिल हैं - जिनमें से कुछ को कास्ट में ही शामिल किया गया था। जीवाश्मों की आयु निर्धारित करने के लिए, शोधकर्ताओं ने आसपास की चट्टानों से निकाले गए छोटे फोरामिनिफेरा का विश्लेषण किया।
अलहलाबी ने कहा, "ये गोलेदार प्रोटोजोआ कछुए के जीवाश्मों की उम्र निर्धारित करने में महत्वपूर्ण हैं।"
वफ़ा अदेल अलहलाबी एक नई खोजी गई समुद्री कछुए की प्रजाति का अध्ययन करता है। फ़ोटो क्रेडिट: वफ़ा अदेल अलहलाबी
"आज, साइड-नेक्ड कछुआ परिवार के सभी सदस्य अर्ध-जलीय मीठे पानी के कछुए हैं। हालाँकि, अब विलुप्त हो चुके साइड-नेक्ड कछुए भी खारे पानी के वातावरण में रहते हैं। इसलिए, उनके जीवाश्म पूरी दुनिया में पाए जाते हैं: दक्षिण अमेरिका, उत्तरी अमेरिका, कैरेबियन, अफ्रीका और पूर्वी एशिया," ट्यूबिंगन विश्वविद्यालय में सेनकेनबर्ग सेंटर फॉर ह्यूमन इवोल्यूशन एंड पैलियोएन्वायरमेंटल रिसर्च के डॉ. गेब्रियल एस. फरेरा बताते हैं।
वर्तमान सीरिया पूरे क्रेटेशियस काल में मियोसीन के अंत तक (यानी, 145 मिलियन वर्ष पूर्व से लगभग 5.3 मिलियन वर्ष पूर्व) तक समुद्री जल से ढका हुआ था। इतने समृद्ध समुद्री इतिहास को देखते हुए, वहां समुद्री कछुए ढूंढना फरेरा के लिए कोई आश्चर्य की बात नहीं थी। "हालांकि, सीरीमिस लेलुनेंसिस की खोज से स्टीरियोजेनिनी के वितरण में एक नई भौगोलिक स्थिति जुड़ गई है - और इस बात के स्पष्ट संकेत हैं कि कछुओं के इस समूह की उत्पत्ति भूमध्य सागर में हुई होगी।"
"सीरिया में वर्तमान स्थिति बेहद जटिल है, और वहां हो रही त्रासदी को देखते हुए जीवाश्मों के बारे में बात करना थोड़ा अवास्तविक लगता है। लेकिन साथ ही, इस खोज का प्रकाशन इस देश की क्षमता और इस तथ्य को उजागर करता है कि विज्ञान अभी भी वहां सक्रिय है," ब्राज़ील विश्वविद्यालय में पेलियोन्टोलॉजी प्रयोगशाला के प्रमुख, वरिष्ठ लेखक प्रोफेसर मैक्स लैंग ने जोर देकर कहा।
शोध दल ने "चेज़िंग सीरियाज़ लॉस्ट टाइम" शीर्षक वाले लेखों की एक श्रृंखला के साथ अपना काम जारी रखने की योजना बनाई है। लेखों की यह श्रृंखला रब्बी अल्लाह द्वारा व्यक्तिगत रूप से देखी गई और फोटोग्राफी के माध्यम से रिकॉर्ड की गई सामग्री पर आधारित है। फरेरा ने निष्कर्ष निकाला, "शीर्षक न केवल सीरिया के भूवैज्ञानिक इतिहास का प्रतिनिधित्व करता है, बल्कि सीरिया में वैज्ञानिक ठहराव की अवधि का भी प्रतिनिधित्व करता है।"
/ScitechDaily से संकलित