फ़िनिश और ब्रिटिश वैज्ञानिकों ने हाल ही में पता लगाया है कि दिल का दौरा (मायोकार्डिअल इन्फ्रक्शन) केवल कोलेस्ट्रॉल और जीवनशैली के कारण नहीं होता है, बल्कि इसमें गुप्त संक्रमण भी शामिल हो सकता है। नए शोध के अनुसार, बैक्टीरिया द्वारा निर्मित एक जिलेटिनस बायोफिल्म कोरोनरी एथेरोस्क्लोरोटिक सजीले टुकड़े के अंदर बनी रहती है। ये बैक्टीरिया प्रतिरक्षा प्रणाली और एंटीबायोटिक दवाओं के हमले से बचते हुए दशकों तक निष्क्रिय रह सकते हैं। ऐसा तब तक नहीं होता जब तक वायरल संक्रमण या अन्य बाहरी उत्तेजनाओं का सामना नहीं किया जाता है कि ये बैक्टीरिया सक्रिय होते हैं, जिससे एक सूजन प्रतिक्रिया होती है, जो बदले में धमनी पट्टिका के टूटने को बढ़ावा देती है और अंततः रक्त के थक्कों के गठन को बढ़ावा देती है जो दिल के दौरे को ट्रिगर करती है।
अनुसंधान दल ने पहली बार कोरोनरी धमनी प्लाक के भीतर कई मौखिक बैक्टीरिया के डीएनए की खोज के लिए विभिन्न अत्याधुनिक तरीकों का इस्तेमाल किया। विशेष रूप से इन जीवाणुओं को लक्षित करने वाले एंटीबॉडी विकसित करके, शोधकर्ताओं ने अप्रत्याशित रूप से प्लाक ऊतक के भीतर बायोफिल्म संरचनाओं को देखा और दिल के दौरे के नमूनों में जारी बैक्टीरिया का पता लगाया। शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली इन जीवाणुओं के प्रति दृढ़ता से प्रतिक्रिया करती है, जिससे एक सूजन प्रक्रिया उत्पन्न होती है जो कोलेस्ट्रॉल युक्त प्लाक को तोड़ देती है और मायोकार्डियल रोधगलन की ओर ले जाती है।
अध्ययन के नेता प्रोफेसर पेक्का करहुनेन ने कहा कि लंबे समय से, आमतौर पर यह माना जाता रहा है कि कोरोनरी हृदय रोग मुख्य रूप से ऑक्सीकृत कम घनत्व वाले लिपोप्रोटीन (एलडीएल) जैसे विदेशी पदार्थों के कारण होता है, लेकिन बैक्टीरिया की भूमिका के प्रत्यक्ष प्रमाण की कमी रही है। यह अध्ययन ऊतक के नमूनों में आनुवंशिक सामग्री की खोज करने और एंटीबॉडी विधियों का उपयोग करके बायोफिल्म की उपस्थिति की पुष्टि करने वाला पहला अध्ययन है।
यह खोज हृदय रोग के निदान, उपचार और टीके की रोकथाम के लिए नई दिशाएँ खोलती है। शोध दल ने आगे कहा कि टीके या अन्य माध्यमों से मायोकार्डियल रोधगलन को रोकने की संभावना काफी बढ़ गई है।
यह अध्ययन फिनलैंड में टाम्परे विश्वविद्यालय, औलू विश्वविद्यालय, फिनिश इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ एंड वेलफेयर, यूनाइटेड किंगडम में ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय और अन्य संस्थानों द्वारा संयुक्त रूप से आयोजित किया गया था। इसमें उन रोगियों के धमनी ऊतक के नमूनों का विश्लेषण किया गया जिनकी अचानक मृत्यु हो गई और जिनकी रक्त वाहिका निकासी सर्जरी हुई थी। शोध को यूरोपीय संघ और कई फाउंडेशनों द्वारा वित्त पोषित किया गया था।
"विरिडंस स्ट्रेप्टोकोकस बायोफिल्म एस्केप्स इम्यून डिटेक्शन एंड कॉजेज एथेरोस्क्लोरोटिक प्लाक इन्फ्लेमेशन एंड रप्चर" शीर्षक वाला पेपर अमेरिकन हार्ट एसोसिएशन के जर्नल में प्रकाशित हुआ है।