वैज्ञानिकों ने पूर्वी अंटार्कटिका के एलन हिल्स क्षेत्र में सबसे पुरानी सीधे दिनांकित बर्फ की खोज की है -लगभग 6 मिलियन वर्ष पहले बना "आइस पिंपल" का एक टुकड़ा, जिसमें प्रागैतिहासिक हवा भी शामिल है. यह महत्वपूर्ण खोज यूएस नेशनल साइंस फाउंडेशन द्वारा वित्त पोषित "सबसे पुरानी बर्फ की खोज केंद्र" (COLDEX) टीम द्वारा पूरी की गई थी। प्रासंगिक परिणाम 3 नवंबर, 2025 को "नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज की कार्यवाही" में प्रकाशित किए गए थे।
एलन हिल्स अंटार्कटिक बर्फ की चादर के किनारे पर स्थित हैं। बर्फ के प्रवाह की गति और ऊबड़-खाबड़ पहाड़ी इलाका सतह के पास प्राचीन बर्फ की परतों को ऊपर उठाने के लिए एक साथ काम करते हैं, जिससे बर्फ की चादर की गहराई में उच्च दबाव और विरूपण से बचा जा सकता है।
अनुसंधान दल ने बर्फ में फंसे आर्गन आइसोटोप के अनुपात का विश्लेषण करके सीधे बर्फ की परत की आयु निर्धारित की। यह विधि पारंपरिक बर्फ कोर की सीमाओं को तोड़ती है जो केवल ±100,000 वर्ष की त्रुटि के साथ, आयु का अनुमान लगाने के लिए तलछट पर निर्भर करती है।
पहले, दुनिया का सबसे पुराना निरंतर आइस कोर रिकॉर्ड 800,000 साल पुराना था, लेकिन यह खोज समय अवधि को छह गुना बढ़ा देती है!
बर्फ में ऑक्सीजन आइसोटोप के विश्लेषण से पता चलता है कि अंटार्कटिका ने पिछले 6 मिलियन वर्षों में लगभग 12°C की दीर्घकालिक शीतलन का अनुभव किया है। यह पहली बार है जब मनुष्यों ने मियोसीन के अंत से प्लियोसीन तक अंटार्कटिक महाद्वीप के तापमान विकास को सीधे तौर पर निर्धारित किया है, जिससे बर्फ की चादर के विस्तार तंत्र को समझने के लिए महत्वपूर्ण डेटा प्रदान किया गया है।
बर्फ में हवा के बुलबुले के प्रारंभिक विश्लेषण से पता चलता हैप्लियोसीन के अंत में (लगभग 6 मिलियन वर्ष पहले) कार्बन डाइऑक्साइड की सांद्रता लगभग 270-300 पीपीएम थी, जो तलछट कोर से अनुमानित 425 पीपीएम से काफी कम थी।, पारंपरिक समझ को चुनौती देते हुए कि "उच्च कार्बन डाइऑक्साइड प्लियोसीन वार्मिंग को प्रेरित करता है"।
शोध में लगभग 2.7 मिलियन वर्ष पहले कार्बन डाइऑक्साइड के स्तर में मामूली गिरावट का भी पता चला, जो उस समय के साथ मेल खाता है जब पृथ्वी ने 100,000 साल के हिमयुग चक्र में प्रवेश किया था।