नासा के "दृढ़ता" रोवर ने पहली बार मंगल ग्रह पर बिजली जैसे विद्युत निर्वहन संकेतों को सीधे रिकॉर्ड किया। इसने दो-मंगल-वर्ष की अवलोकन अवधि के दौरान कुल 55 बार कैप्चर किया, जो मंगल पर रेतीले तूफ़ान और "धूल शैतान" जैसे तेज़ धूल भरे मौसम से संबंधित है।
शोध दल ने बताया कि ये डिस्चार्ज मंगल की सतह के पास के क्षेत्रों में होते हैं जहां धूल अत्यधिक केंद्रित होती है, और आमतौर पर सबसे तेज हवा की गति के पहले तीन प्रतिशत में होती है, जो दर्शाता है कि धूल के कणों को उठाना और रगड़ना तेज हवाएं चार्ज उत्पन्न करने के लिए प्रमुख स्थितियां हैं।
पर्सिवरेंस पर सुपरकैम माइक्रोफोन ध्वनि डेटा और विद्युत चुम्बकीय हस्तक्षेप संकेतों को रिकॉर्ड कर सकता है। शोधकर्ताओं ने लगभग 28 घंटों की रिकॉर्डिंग से 55 संदिग्ध विद्युत निर्वहन घटनाओं की जांच की, जिनमें से 7 पूरी तरह से "इलेक्ट्रॉनिक पल्स + क्षीण रिंगिंग + छोटे ध्वनि बूम" की विशेषता तरंग के साथ दर्ज की गईं।
छह घटनाओं के ध्वनिक विश्लेषण के अनुसार, अधिकांश डिस्चार्ज ऊर्जा बहुत कमजोर थी, केवल 0.1 से 150 नैनोजूल; दूसरे में बड़ी ऊर्जा थी, लगभग 40 मिलीजूल। यह अनुमान लगाया गया है कि रोवर ने इलेक्ट्रिक चार्ज जमा किया होगा और फिर उसे जमीन पर छोड़ दिया होगा।
मंगल ग्रह पर यह माइक्रो-डिस्चार्ज घटना पृथ्वी पर आम बादल से जमीन पर बिजली गिरने से अलग है। पृथ्वी पर एक सामान्य बिजली बोल्ट की ऊर्जा लगभग एक अरब जूल है, जो मंगल ग्रह पर देखे गए नैनोजूल से लेकर मिलिजूल स्तर के छोटे डिस्चार्ज से बहुत बड़ी है।
यद्यपि ऊर्जा अंतर बहुत बड़ा है, यह परिणाम दर्शाता है कि मंगल के पतले, शुष्क और कार्बन डाइऑक्साइड-प्रभुत्व वाले वातावरण में, धूल गतिविधि भी प्रभावी ढंग से चार्ज उत्पन्न और जारी कर सकती है, इस प्रकार "मंगल में विद्युत गतिविधि/बिजली जैसी" के बारे में पिछले सैद्धांतिक मॉडल की पुष्टि होती है।
शोधकर्ताओं का मानना है कि यह खोज भविष्य के मंगल जांच और आवासीय सुविधाओं के इंजीनियरिंग डिजाइन को प्रभावित करेगी, क्योंकि धूल से प्रेरित विद्युत निर्वहन उपकरण और कर्मियों के लिए जो जोखिम और हस्तक्षेप ला सकते हैं, उस पर विचार करने की आवश्यकता है।
ग्रह विज्ञान और खगोल जीव विज्ञान के दृष्टिकोण से, ये विद्युत निर्वहन मंगल ग्रह के वातावरण में रासायनिक प्रतिक्रियाओं में भी भाग लेंगे। "आदिम भू-रसायन विज्ञान को बढ़ावा देने और जीवन की उत्पत्ति में मदद करने वाली बिजली" के बारे में कुछ परिकल्पनाओं को अब मंगल ग्रह के वातावरण में मूल्यांकन में शामिल किया जा सकता है, जो यह निर्धारित करने के लिए नई बाधाएं प्रदान करता है कि मंगल पर अतीत या वर्तमान में जीवन के लिए उपयुक्त रासायनिक स्थितियां हैं या नहीं।