गेम रिटेलर गेमस्टॉप ने 2026 की शुरुआत किसी की अपेक्षा से अधिक स्टोर बंद होने के साथ की। गुरुवार को अनुमान लगाया गया कि लगभग 295 स्टोर या तो बंद हो गए या बंद होने की प्रक्रिया में थे; एक दिन बाद, यह संख्या बढ़कर लगभग 400 हो गई और बढ़ती ही जा रही है - कर्मचारियों को जनवरी के अंत तक और अधिक बंद होने की उम्मीद है।
एक ब्लॉगस्पॉट वेबसाइट जो कर्मचारियों के खुलासे के माध्यम से स्टोर बंद होने की जानकारी संकलित करती है और गेमस्टॉप के आधिकारिक स्टोर लोकेटर ने कहा कि 390 स्टोर बंद होने की पुष्टि की गई है, और कम से कम 10 की अभी भी पुष्टि की जा रही है। यह संख्या GameStop की सार्वजनिक रूप से प्रकट की गई योजनाओं के अनुरूप है। दिसंबर 2025 में अमेरिकी प्रतिभूति और विनिमय आयोग (एसईसी) की फाइलिंग में, गेमस्टॉप प्रबंधन ने नोट किया कि अकेले 2024 में 590 स्टोर बंद कर दिए गए थे।
फाइलिंग में कहा गया है, ''हमारा अनुमान है कि वित्त वर्ष 2025 में बड़ी संख्या में अतिरिक्त स्टोर बंद होंगे।'' गेमस्टॉप ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया, लेकिन यह ध्यान देने योग्य है कि इसका वित्तीय वर्ष 2025 तकनीकी रूप से 31 जनवरी, 2026 को समाप्त हो जाएगा। हालांकि कंपनी ने एसईसी फाइलिंग में विशिष्ट संख्याओं का खुलासा नहीं किया है, शब्दों से पता चलता है कि गेमस्टॉप ने इस बार जितने स्टोर बंद करने की योजना बनाई है, वह उपरोक्त 590 स्टोर के समान हो सकते हैं। गेमस्टॉप ऑनलाइन समुदाय भी बेरोजगारी की चिंता और कर्मचारियों द्वारा साझा किए गए असंतोष से भरा है, जो वर्तमान स्टोर बंद होने की समस्या की सार्वभौमिकता की पुष्टि करता है।
इसी दस्तावेज़ में गेमस्टॉप की ऑस्ट्रिया, आयरलैंड, स्विट्जरलैंड, जर्मनी, इटली, कनाडा और फ्रांस सहित अंतरराष्ट्रीय बाजारों में अपने कारोबार को धीरे-धीरे कम करने की योजना का भी विवरण दिया गया है। हालाँकि, इस वर्ष सभी स्टोर बंद होने की सूचना संयुक्त राज्य अमेरिका में हुई है। दस्तावेज़ स्वीकार करता है कि इस रणनीति से अल्पावधि में बिक्री कम हो सकती है, लेकिन लंबी अवधि में सकारात्मक प्रभाव पड़ने की उम्मीद है।
GameStop पिछले कुछ वर्षों से अपनी खुदरा रणनीति को समायोजित कर रहा है। सबसे पहले कंपनी ने पुराने गेम्स को छोड़कर नए गेम्स पर फोकस किया। हाल ही में, इसने अपने सेकेंड-हैंड गेम व्यवसाय को विकसित करने के लिए रेट्रो गेम क्रेज के पुनरुत्थान का लाभ उठाया है। कई गेमस्टॉप स्टोर ऐसे उत्पादों से भरे हुए हैं जो व्यापक गीक बेस को आकर्षित करते हैं, जैसे खिलौने और संग्रहणीय वस्तुएं। गीक ने खुदरा विक्रेताओं पर भी बार-बार जोर दिया है कि वह विभिन्न परिचालनों के माध्यम से एक कार्ड ट्रेडिंग केंद्र बनने की उम्मीद करता है - जैसे कि दिसंबर में 30,000 डॉलर में एक ग्राहक से एक दुर्लभ पोकेमॉन कार्ड खरीदना।
गेमस्टॉप ने ग्राहकों को कार्ड ग्रेडिंग सेवाएं प्रदान करने के लिए प्रोफेशनल स्पोर्ट्स अथॉरिटी (पीएसए) के साथ भी साझेदारी की है (ग्रेडिंग परिणाम कार्ड मूल्य को प्रभावित करेंगे)। 2025 में, कंपनी ने एक डिजिटल कार्ड ट्रेडिंग प्लेटफॉर्म बनाने के लिए "पावर पैक्स" योजना शुरू की जो ग्राहकों को रेटेड कार्ड ऑनलाइन खरीदने या स्टोर करने की अनुमति देती है। 2022 में, GameStop ने दुर्भाग्यपूर्ण NFT ट्रेडिंग प्लेटफॉर्म लॉन्च करने का प्रयास किया; हाल ही में, कंपनी ने सोशल मीडिया में अपना निवेश बढ़ाया है, गर्म विषय की घटनाओं पर ध्यान केंद्रित किया है, और केसी नेस्टैट और मेगा64 जैसी प्रसिद्ध इंटरनेट हस्तियों के साथ सहयोग किया है। साथ ही, प्रदर्शन में उतार-चढ़ाव के बावजूद, गेमस्टॉप के शेयर की कीमत को "मीम निवेशकों" द्वारा समय-समय पर बढ़ाया गया है - ये निवेशक वास्तविक परिचालन स्थितियों की परवाह किए बिना कंपनी के मूल्यांकन को बढ़ाने पर आमादा हैं।
तर्कसंगत रूप से, इन समायोजनों ने, क्रिप्टोकरेंसी बिटकॉइन में निरंतर निवेश के साथ मिलकर, गेमस्टॉप को इसके स्टॉक मूल्य में निरंतर गिरावट के बावजूद, 2025 में लाभदायक बनने की अनुमति दी है। हालाँकि, 2025 की शुरुआत में एक और एसईसी फाइलिंग से पता चला कि उस समय संयुक्त राज्य अमेरिका में गेमस्टॉप के 2,325 स्टोर थे। इसका मतलब यह है कि अगर 2025 में 590 स्टोर बंद हो जाते हैं और 2026 की शुरुआत में सैकड़ों स्टोर बंद हो जाते हैं, तो इस गेम रिटेलर के ऑफलाइन स्टोर की संख्या 20% से 30% तक कम हो सकती है। इतने बड़े पैमाने पर संकुचन से निश्चित रूप से लागत कम करने में मदद मिलेगी, लेकिन यह "गेम हब" के रूप में इसके भविष्य पर भी असर डालता है। हालाँकि कंपनी अल्पावधि में गेमिंग व्यवसाय को छोड़ती नहीं दिख रही है, लेकिन उसने स्पष्ट रूप से अपनी अधिकांश उम्मीदें निवेश पर अधिक रिटर्न वाले कार्ड जैसे पैन-श्रेणी व्यवसायों पर लगा दी हैं।
6 जनवरी को, गेमस्टॉप सोशल मीडिया अकाउंट ने गेम के आधी रात के लॉन्च इवेंट के बारे में 2009 के एक पुराने पोस्ट को उद्धृत करते हुए लिखा: "जिस दुनिया में आप बड़े हुए, वह अब मौजूद नहीं है।"
इसके बावजूद, गेमस्टॉप की लाभप्रदता की खोज के परिणामस्वरूप हजारों नौकरियां जा सकती हैं। इस बीच, सीईओ रयान कोहेन को निरंतर विस्फोटक वृद्धि की शर्त पर $35 बिलियन के प्रदर्शन-आधारित स्टॉक विकल्प प्राप्त हुए हैं।
गेमस्टॉप के एक पूर्व कर्मचारी ने रेयान कोहेन की वेतन संरचना पर चर्चा करते हुए एक पोस्ट में लिखा, "उच्च पदों पर बैठे लोग, जिन्होंने वास्तव में कभी खुदरा नौकरी नहीं की है, कर्मचारियों को स्प्रेडशीट पर केवल संख्याओं के रूप में देखते हैं।"