जो बात हममें से कुछ प्रोसोपैग्नोज़ को शर्मिंदा कर सकती है वह यह है कि वानर तुरंत अपने परिवार और दोस्तों को पहचान लेते हैं जिन्हें उन्होंने दो दशकों से अधिक समय में नहीं देखा है, यह गैर-मानव जानवरों के बीच दर्ज की गई सबसे लंबी "सामाजिक स्मृति" है। जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय का अध्ययन इस बारे में महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्रदान करता है कि मानव सामाजिक अनुभूति कैसे विकसित हुई, शोधकर्ताओं ने ध्यान दिया कि जानवर उन मनुष्यों को कैसे पहचानते हैं जिनके साथ वे समय बिताते हैं, भले ही वे लंबे समय से अलग हों।
"हम महान वानरों को खुद से पूरी तरह से अलग मानते हैं, लेकिन हम देखते हैं कि इन जानवरों के पास स्मृति सहित हमारे लिए बहुत समान संज्ञानात्मक तंत्र हैं," कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, लॉस एंजिल्स में जैविक मानवविज्ञानी और प्रमुख लेखक लौरा लुईस ने कहा। "मुझे लगता है कि इस अध्ययन के बारे में यही रोमांचक बात है।"
शोधकर्ताओं ने एक परिचित जानवर और एक अपरिचित जानवर की तस्वीरों का एक सेट तैयार करने के लिए स्कॉटलैंड के एडिनबर्ग चिड़ियाघर, बेल्जियम के प्लैंकेंडल चिड़ियाघर और जापान के कुमामोटो अभयारण्य में चिंपैंजी और बोनोबोस के साथ काम किया। वानर जूस पीने वाले क्षेत्रों से आने-जाने के लिए स्वतंत्र थे (एक शोधकर्ता ने विशेष रूप से नोट किया कि वहां कोई चीनी नहीं थी)। जूस टोंटी के ऊपर की खिड़की में प्रत्येक जानवर के लिए अद्वितीय दो छवियां प्रदर्शित थीं, एक तस्वीर उस समूह के सदस्य की थी जो या तो मर गया था या किसी अन्य बाड़े में ले जाया गया था, और दूसरी तस्वीर जिसे वानरों ने पहले कभी नहीं देखा था। फिर उनका ध्यान गैर-आक्रामक नेत्र-ट्रैकिंग उपकरण का उपयोग करके मापा गया ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि क्या जानवर वास्तव में "दोस्तों" या परिवार के सदस्यों को देखने में अधिक समय बिता रहे थे। उन्होंने ऐसा किया.
जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय के सहायक प्रोफेसर और पशु संज्ञान के विशेषज्ञ, वरिष्ठ लेखक क्रिस्टोफर क्रुपेनी ने कहा, "आपको ऐसा लगता है कि वे ऐसे प्रतिक्रिया दे रहे हैं जैसे वे आपको जानते हैं, कि आप वास्तव में औसत चिड़ियाघर आगंतुक की तुलना में उनके लिए अलग हैं।" "तो इस अध्ययन के साथ हमारा लक्ष्य अनुभवजन्य रूप से यह पूछना था कि क्या यह मामला है: क्या उनके पास वास्तव में परिचित सामाजिक साथियों की मजबूत और स्थायी यादें हैं?"
उन्होंने पाया कि महान वानरों ने उन जानवरों को देखने में अधिक समय बिताया जो उनके सामाजिक समूह का हिस्सा थे और जिनके साथ उनका सकारात्मक जुड़ाव था।
लुईस नामक एक बोनोबो ने 26 वर्षों में अपनी बहन लोरेटा और भतीजे एरिन को नहीं देखा था, लेकिन आठ परीक्षणों के दौरान उसने लगातार अपरिचित जानवरों की तुलना में उनकी छवियों पर ध्यान केंद्रित किया।
निष्कर्ष शोधकर्ताओं के लिए रोमांचक हैं क्योंकि सामाजिक स्मृति हमारी प्रजातियों के विकास में एक महत्वपूर्ण कारक प्रतीत होती है, यह देखते हुए कि मनुष्य इन जानवरों के साथ एक सामान्य पूर्वज साझा करते हैं।
लुईस ने कहा, "सामाजिक रिश्तों का यह पैटर्न जो चिंपैंजी और बोनोबोस में दीर्घकालिक स्मृति को आकार देता है, वैसा ही है जैसा हम मनुष्यों में देखते हैं, और हमारे अपने सामाजिक रिश्ते भी व्यक्तियों की हमारी दीर्घकालिक यादों को आकार देते प्रतीत होते हैं।"
बेशक, अध्ययन यह सवाल भी उठाता है कि क्या ये जानवर उन वानरों के लिए तरसते हैं जिनसे वे अलग हो गए हैं, और यह मानव अनुभव के कितना करीब है।
लुईस ने कहा, "वे लोगों को याद करते हैं, इसलिए वे उन लोगों को याद कर सकते हैं, जो वास्तव में एक शक्तिशाली संज्ञानात्मक तंत्र है और मनुष्यों के लिए अद्वितीय माना जाता है।" "हमारा अध्ययन इस बात की पुष्टि नहीं करता है कि वे ऐसा कर रहे हैं, लेकिन यह सवाल उठाता है कि क्या वे ऐसा करने में सक्षम हैं।"
शोधकर्ताओं को अब अन्य प्राइमेट्स पर अध्ययन का विस्तार करने की उम्मीद है ताकि यह देखा जा सके कि क्या आंखों के संपर्क में सूक्ष्म अंतर पिछले संबंधों की प्रकृति के बारे में अधिक बता सकते हैं। इन जटिल संबंधों की बेहतर समझ कैद में जानवरों के कल्याण का प्रबंधन करने में भी मदद कर सकती है।
क्रुपेंजे ने कहा, "यह काम स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि ये रिश्ते कितने महत्वपूर्ण और स्थायी हैं और उनमें व्यवधान बहुत हानिकारक हो सकता है।"
यह शोध जर्नल प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में प्रकाशित हुआ था।