ब्रिटिश सरकार द्वारा चुपचाप शुरू किए जा रहे कानूनी सुधार के तहत पुलिस देश के 50 मिलियन ड्राइविंग लाइसेंस धारकों की छवियों वाले डेटाबेस की चेहरे की पहचान से खोज करने में सक्षम होगी। यदि पुलिस सीसीटीवी पर एकत्र की गई या सोशल मीडिया पर साझा की गई छवियों पर चेहरे की पहचान करना चाहती है, तो कानून उन्हें मिलान छवियों के लिए ड्राइविंग लाइसेंस रिकॉर्ड खोजने की शक्ति देगा। गोपनीयता प्रचारकों के अनुसार, नए आपराधिक न्याय विधेयक के एक खंड में शामिल यह कदम देश के प्रत्येक ड्राइवर को पुलिस का स्थायी निशाना बना सकता है।
चेहरे की पहचान खोज किसी मान्यता प्राप्त फोटो (जैसे कि ड्राइवर के लाइसेंस पर एक) के बायोमेट्रिक माप की तुलना कहीं और एकत्र की गई छवि के बायोमेट्रिक माप से करती है।
पुलिस या राष्ट्रीय अपराध एजेंसी (एनसीए) को यूके ड्राइविंग लाइसेंस रिकॉर्ड का उपयोग करने की अनुमति देने के इरादे का स्पष्ट रूप से बिल या इसके व्याख्यात्मक नोट्स में उल्लेख नहीं किया गया है, जिससे प्रमुख शिक्षाविदों ने आलोचना की है कि सरकार "चुपके" हो रही है।
एक बार आपराधिक न्याय विधेयक अधिनियमित हो जाने के बाद, गृह सचिव जेम्स क्लेवरली को खोजों को सक्षम करने के लिए "ड्राइवर सूचना विनियम" लागू करना होगा, लेकिन बिल के तहत उन्हें केवल पुलिस एजेंसियों से परामर्श करना होगा।
आलोचकों का कहना है कि चेहरे की पहचान तकनीक व्यक्तियों की निजता, अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता, गैर-भेदभाव और सभा और संघ की स्वतंत्रता के अधिकारों के लिए खतरा पैदा करती है।
विरोध प्रदर्शन जैसे प्रमुख सार्वजनिक कार्यक्रमों में, पुलिस कैमरे द्वारा कैद किए गए चेहरों की ज्ञात पहचान के डेटाबेस से तुलना करने के लिए वास्तविक समय में चेहरे की पहचान तकनीक का तेजी से उपयोग कर रही है।
मेट्रोपॉलिटन पुलिस द्वारा चेहरे की पहचान तकनीक के उपयोग के पूर्व स्वतंत्र समीक्षक, प्रोफेसर पीटर फ़ुस्सी ने कहा कि चेहरे की पहचान प्रणालियों के उपयोग पर निगरानी की चिंताजनक कमी थी और अनुसंधान पर मंत्रियों की चुप्पी से पता चलता है कि तकनीक काले और एशियाई चेहरों की गलत पहचान करने की संभावना रखती है। उन्होंने कहा: "यह इस बात का एक और उदाहरण है कि कैसे चेहरे की पहचान निगरानी का उपयोग स्पष्ट सीमा या स्वतंत्र निरीक्षण के बिना बढ़ रहा है। मंत्री ने इस तकनीक की व्यावहारिकता और सुविधा पर प्रकाश डाला। पुलिस का मानना है कि यह तकनीक उपयोगी या सुविधाजनक है, लेकिन कानूनी मानवाधिकार सुरक्षा को खत्म करने के लिए यह पर्याप्त कारण नहीं है जिसे बनाए रखने के लिए वे भी बाध्य हैं।"
ड्राइविंग लाइसेंस रिकॉर्ड तक पहुंच को आपराधिक न्याय और न्यायालय सेवा अधिनियम 2000 के प्रासंगिक प्रावधानों के तहत नियंत्रित किया जाता है, जिसके लिए पुलिस को सड़क यातायात कानूनों के उल्लंघन के संबंध में संभावित कारण प्रदान करने की आवश्यकता होती है।
नए आपराधिक न्याय विधेयक के व्याख्यात्मक नोट्स में कहा गया है, "धारा 21 यह स्पष्ट करती है कि ड्राइवर डेटा तक किसकी पहुंच है और यह नियमों को सभी पुलिसिंग या कानून प्रवर्तन उद्देश्यों के लिए डीवीएलए ड्राइवर जानकारी तक पहुंच प्रदान करने में सक्षम बनाता है"।
पुलिस मंत्री क्रिस फिलिप ने 12 दिसंबर को बिल की जांच करने वाली सांसदों की पहली समिति की बैठक में पहली बार विधायी परिवर्तन के स्पष्ट रूप से अघोषित उद्देश्य का स्पष्ट संदर्भ दिया। फिलिप ने राष्ट्रीय अपराध एजेंसी के निदेशक ग्रीम बिगगर से सवाल किया: "धारा 21 में एक शक्ति है जो राष्ट्रीय अपराध एजेंसी सहित पुलिस और कानून प्रवर्तन को चेहरे की पहचान की खोज करने के लिए ड्राइविंग लाइसेंस रिकॉर्ड तक पहुंचने की अनुमति देती है, जो वर्तमान में बहुत मुश्किल है।"
"जब आपके पास सीसीटीवी या इसी तरह के अपराध स्थल की छवियां होती हैं, तो क्या आप सहमत होते हैं कि डीवीएलए रिकॉर्ड और वर्तमान में पहुंच योग्य अन्य रिकॉर्ड पर चेहरे की पहचान की खोज करने में सक्षम होना उपयोगी होगा?" बीगल ने उत्तर दिया: "हां, बहुत उपयोगी। चेहरे की पहचान का अधिक उपयोग करने में सक्षम होना हमारे लिए वास्तव में महत्वपूर्ण है। मुझे पता है कि यह एक ऐसा मुद्दा है जिसकी आप वकालत कर रहे हैं।"
यूरोपीय संघ ने अपने सदस्य देशों के ड्राइविंग लाइसेंस रिकॉर्ड की छवियों को प्रुम अपराध-लड़ने वाले डेटाबेस में उपलब्ध कराने पर विचार किया था। इस प्रस्ताव को इस साल की शुरुआत में छोड़ दिया गया था क्योंकि इसे निजता का अनुचित हनन बताया गया था।
फिलिप को चेहरे की पहचान तकनीक के बारे में उत्साही माना जाता है और उन्होंने पुलिस को इसका अधिक उपयोग करने के लिए प्रोत्साहित किया है। गृह कार्यालय पहले से ही पुलिस राष्ट्रीय डेटाबेस (पीएनडी), पासपोर्ट कार्यालय और ईयू सेटल आइडेंटिटी डेटाबेस से डेटा को एक ही सिस्टम में एकीकृत करने पर विचार कर रहा है ताकि पुलिस को "एक बटन के क्लिक पर" मिलान वाली छवियां ढूंढने में मदद मिल सके।
गृह कार्यालय के एक प्रवक्ता ने कहा: "आपराधिक न्याय विधेयक की धारा 21 डीवीएलए रिकॉर्ड के पुलिस उपयोग के लिए सुरक्षा उपायों और दायित्व के बारे में कानून निर्धारित करती है। यह खंड चेहरे की पहचान के लिए डीवीएलए रिकॉर्ड तक स्वचालित पहुंच की अनुमति नहीं देता है। जैसा कि जनता उम्मीद करेगी, किसी भी आगे के विकास के लिए आगे की भागीदारी की आवश्यकता होगी।"
लीसेस्टर विश्वविद्यालय में कानून और आपराधिक न्याय के प्रोफेसर कैरोल मेकार्टनी ने कहा कि कानून में बदलाव पर परामर्श की कमी ने नई शक्तियों की वैधता पर सवाल उठाए हैं।
उन्होंने कहा: "यह लगभग बिना किसी सुरक्षा उपाय के पुलिस को उनके द्वारा चुने गए किसी भी डेटा तक पहुंचने की अनुमति देने की एक और फिसलन ढलान है। सार्वजनिक बहस कहां है? अगर जनता यह स्वीकार नहीं करती है कि डीवीएलए और पासपोर्ट डेटाबेस का उपयोग इस तरह से किया जाता है, तो यह प्रथा कानूनी कैसे हो सकती है?"
इस गर्मी में, सरकार ने बायोमेट्रिक सामग्रियों के प्रतिधारण और उपयोग के लिए आयुक्त और निगरानी कैमरा आयुक्त के कार्यालय के कार्यों को समाप्त कर दिया, जिससे मंत्रियों को ऐसे विधायी परिवर्तनों की समीक्षा करने के लिए एक स्वतंत्र निरीक्षण निकाय के बिना छोड़ दिया गया।
नागरिक स्वतंत्रता एनजीओ स्टेटवॉच के निदेशक क्रिस जोन्स ने सांसदों से विवादास्पद बदलाव को अस्वीकार करने का आह्वान किया।
उन्होंने कहा, "यह योजना, न तो सार्वजनिक रूप से घोषित की गई और न ही सार्वजनिक परामर्श के लिए, देश में ड्राइविंग लाइसेंस वाले किसी भी व्यक्ति को स्थायी पुलिस सूची में डाल देगी। बड़े पैमाने पर पुलिस खोजों के लिए नागरिक डेटाबेस खोलने से हर कोई संदिग्ध हो जाएगा। अधिक निगरानी और जासूसी शक्तियां लोगों को सुरक्षित नहीं बनाएंगी।"
2020 में, अपील की अदालत ने फैसला सुनाया कि साउथ वेल्स पुलिस द्वारा चेहरे की पहचान तकनीक का उपयोग गोपनीयता, डेटा संरक्षण और समानता कानूनों का उल्लंघन है क्योंकि तकनीक में नस्लीय या लिंग पूर्वाग्रह हो सकता है।
लेकिन पुलिस प्रौद्योगिकी का उपयोग जारी रखती है। इस वर्ष क्रिसमस बाजार में उपस्थित लोगों की निगरानी सूची से मिलान करने के लिए वास्तविक समय की चेहरे की पहचान तकनीक का उपयोग किया जाएगा।
नागरिक अधिकार वकालत समूह लिबर्टी की वकील कैटी वाट्स ने कहा, "यह व्यापक राज्य निगरानी का एक शॉर्टकट है जिसके बारे में हम सभी को चिंतित होना चाहिए।"