अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने कहा कि इस ग्रीष्मकालीन फीफा विश्व कप में भाग लेने वाले ईरानी एथलीटों पर संयुक्त राज्य अमेरिका का कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा। इस विश्व कप में ईरान के प्रतिद्वंद्वी न्यूजीलैंड, मिस्र और बेल्जियम हैं। तीन ग्रुप मैचों में से दो लॉस एंजिल्स में और दूसरा सिएटल में आयोजित किया जाता है। हालाँकि, बुधवार को खबर आई कि संयुक्त राज्य अमेरिका में ट्रम्प के विशेष दूत पॉल ज़म्पोली प्रस्ताव दे रहे हैं कि इतालवी टीम, जो मुख्य ड्रॉ में आगे बढ़ने में विफल रही, ईरानी टीम की जगह ले।
बाहरी पूछताछ का सामना करते हुए, ज़म्पोली ने सीएनएन को पुष्टि की कि उन्होंने ट्रम्प और फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फैनटिनो को प्रस्ताव दिया था, और कहा कि उनका मानना है कि ईरान की भाग लेने की कोई योजना नहीं है। हालाँकि संयुक्त राज्य अमेरिका और ईरान के बीच युद्ध ने कई व्यावहारिक बाधाएँ ला दी हैं, ईरान ने स्पष्ट रूप से भाग लेने की इच्छा व्यक्त की है और प्रतियोगिता में सुरक्षित रूप से भाग लेने के लिए प्रासंगिक योजना बना रहा है।
अमेरिकी विदेश मंत्री रुबियो ने कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका ने ईरानी टीम को इस विश्व कप में भाग लेने से प्रतिबंधित नहीं किया है।
रुबियो ने गुरुवार को व्हाइट हाउस के ओवल कार्यालय में संवाददाताओं से कहा: "अमेरिका खुद ईरानी एथलीटों के बारे में चिंतित नहीं है, बल्कि ईरान से देश में प्रवेश करने वाले अन्य लोगों के बारे में चिंतित है - जिनमें से कुछ ईरान के इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (आईआरजीसी) से संबंधित हैं, और हम ऐसे लोगों को रिहा नहीं होने देंगे।"
उन्होंने कहा कि "प्रतिस्पर्धा में इटली द्वारा ईरान की जगह लेने" से संबंधित सभी खबरें सिर्फ अटकलों से बाहर हैं।
रुबियो ने कहा कि ईरानी खिलाड़ी प्रतिस्पर्धा करने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका जाएंगे या नहीं इसका फैसला ईरान पर ही निर्भर करता है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया: "ईरान को रिवोल्यूशनरी गार्ड्स से जुड़े आतंकवादियों के एक समूह को संयुक्त राज्य अमेरिका में लाने और खुद को पत्रकार और टीम कोच के रूप में छिपाने का कोई अधिकार नहीं है।"