प्रसिद्ध फ्रांसीसी भौतिक विज्ञानी और विज्ञान संचार स्टार एटियेन क्लेन की डॉक्टरेट थीसिस में व्यापक साहित्यिक चोरी के कारण लगभग 20 महीने तक चली अकादमिक जांच के बाद पेरिस सिटे विश्वविद्यालय ने उनकी पीएचडी रद्द कर दी है।
क्लेन फ्रांसीसी परमाणु ऊर्जा और वैकल्पिक ऊर्जा आयोग (सीईए) में एक भौतिक विज्ञानी और एक अत्यधिक प्रभावशाली विज्ञान संचारक हैं। उन्होंने 30 से अधिक लोकप्रिय विज्ञान और दर्शन पुस्तकें प्रकाशित की हैं, और फ्रेंच कल्चर रेडियो पर एक साप्ताहिक विज्ञान वार्ता कार्यक्रम की मेजबानी करते हैं। उन्होंने कई वर्षों तक मीडिया और जनता के बीच उच्च प्रतिष्ठा का आनंद लिया है। 2016 की शुरुआत में, उन पर कई बार लोकप्रिय विज्ञान कार्यों में अन्य लोगों के शब्दों की चोरी करने का आरोप लगाया गया था, लेकिन 2024 की गर्मियों तक ऐसा नहीं था कि मीडिया ने उनके अकादमिक पत्रों पर संदेह बढ़ाया।
अगस्त 2024 में, फ्रांसीसी मीडिया "अरेट सुर इमेजेज" ने 1999 में पूरी हुई विज्ञान के दर्शन में क्लेन की डॉक्टरेट थीसिस की एक पंक्ति-दर-पंक्ति तुलना की और पाया कि पेपर के लगभग 20% पृष्ठों में साहित्यिक चोरी के टुकड़े थे। शामिल पाठ स्रोतों में लेखक अल्बर्ट कैमस, भौतिक विज्ञानी लुईस डी ब्रोगली और यहां तक कि उनकी थीसिस रक्षा समिति के कुछ सदस्य भी शामिल थे। बाद में मीडिया ने अपने जांच परिणामों का खुलासा करते हुए और सार्वजनिक विशिष्ट तुलना क्लिप दिखाते हुए एक लंबा लेख प्रकाशित किया, जिसने जनता की राय को चौंका दिया और पेरिस विश्वविद्यालय को एक औपचारिक जांच प्रक्रिया शुरू करने के लिए प्रेरित किया।
आंतरिक जांच शुरू करने के बाद, पेरिस विश्वविद्यालय ने डॉक्टरेट थीसिस की व्यापक समीक्षा करने के लिए विशेषज्ञों को संगठित किया। बाद में कई मीडिया आउटलेट्स द्वारा प्राप्त आंतरिक जानकारी के आधार पर, अप्रकाशित जांच रिपोर्ट में कहा गया कि लगभग दो-तिहाई पेपर पृष्ठों में साहित्यिक चोरी की सामग्री पाई गई, जो मीडिया द्वारा स्व-जाँच के दौरान पहले बताए गए अनुपात से कहीं अधिक थी। जून 2026 में, इमेज ऑब्जर्वर ने अज्ञात स्रोतों के हवाले से कहा कि स्कूल ने निर्धारित किया था कि क्लेन ने साहित्यिक चोरी की थी और आधिकारिक तौर पर उसकी पीएचडी रद्द कर दी थी। फ्रांसीसी अखबार ले मोंडे ने भी एक अन्य स्वतंत्र स्रोत से समीक्षा निष्कर्ष की सामान्य दिशा की पुष्टि की।
मीडिया पूछताछ के सामने, पेरिस विश्वविद्यालय ने सीधे जांच के निष्कर्ष की घोषणा नहीं की, लेकिन डिग्री रद्द करने की रिपोर्ट से भी इनकार नहीं किया। स्कूल के प्रिंसिपल एडौर्ड कामिंस्की ने साइंस पत्रिका को एक ईमेल जवाब में कहा कि विशिष्ट व्यक्तियों और प्रासंगिक जानकारी पर कानूनी प्रतिबंधों के कारण स्कूल सार्वजनिक रूप से टिप्पणी नहीं कर सकता है या विवरण का खुलासा नहीं कर सकता है, लेकिन उन्होंने यह भी बताया कि स्कूल ने "मीडिया रिपोर्टों का खंडन करने वाला कोई बयान जारी नहीं किया है।" इस कथन को बाहरी दुनिया ने रद्द करने के निर्णय के प्रति वास्तविक सहमति के रूप में माना।
इस घटना के संबंध में, क्लेन ने साइंस पत्रिका के टिप्पणी के कई अनुरोधों का जवाब नहीं दिया। हालाँकि, उन्होंने सोशल प्लेटफ़ॉर्म के माध्यम से चार पन्नों का एक खुला पत्र प्रकाशित किया। पत्र में, उन्होंने आरोपों पर अपने विचारों को विस्तार से बताया, लेकिन कभी भी सीधे तौर पर "साहित्यिक चोरी" शब्द का इस्तेमाल नहीं किया।
यह पहली बार नहीं है कि क्लेन को शैक्षणिक और लेखन नैतिकता के मुद्दों के लिए औपचारिक रूप से दंडित किया गया है। लगभग एक दशक पहले, फ्रांसीसी साप्ताहिक एल एक्सप्रेस ने खुलासा किया था कि उन्होंने अल्बर्ट आइंस्टीन की जीवनी सहित कई लोकप्रिय विज्ञान पुस्तकों और स्तंभों में साहित्यिक चोरी की थी। फ्रांस के उच्च शिक्षा और अनुसंधान मंत्रालय द्वारा शुरू की गई एक स्वतंत्र जांच के बाद 2017 में क्लेन को विज्ञान और प्रौद्योगिकी के लिए उन्नत अध्ययन संस्थान के निदेशक के पद से हटा दिया गया था, हालांकि उन्होंने परमाणु और वैकल्पिक ऊर्जा आयोग में अपना शोध पद बरकरार रखा था।
पिछली उथल-पुथल के बावजूद, क्लेन की सार्वजनिक छवि और संचार करियर उसके बाद के वर्षों में लगभग अप्रभावित रहा। 2016 से, उन्होंने दस से अधिक लोकप्रिय विज्ञान और निबंध रचनाएँ प्रकाशित की हैं, और फ्रेंच कल्चर रेडियो पर एक विज्ञान कार्यक्रम होस्ट के रूप में काम करना जारी रखा है। 2020 में, फ्रेंच एकेडमी ऑफ एथिक्स एंड पॉलिटिकल साइंस ने उन्हें भौतिकी निबंध पुरस्कार से भी सम्मानित किया, जिससे फ्रेंच भाषी दुनिया में विज्ञान लोकप्रियकरण की दुनिया में एक प्राधिकारी के रूप में उनकी स्थिति और मजबूत हो गई।
इस वजह से, साहित्यिक चोरी जांच के नए दौर के नतीजे सामने आने के बाद, कुछ पर्यवेक्षकों ने उन प्रकाशन गृहों और मीडिया संगठनों पर उंगली उठाई जिन्होंने लंबे समय से क्लेन के साथ सहयोग किया है। बेल्जियम में नामुर विश्वविद्यालय के विज्ञान दार्शनिक ओलिवर साल्टनर ने बताया कि यद्यपि साहित्यिक चोरी के आरोप लंबे समय से सामने आ रहे हैं, कई प्रसिद्ध फ्रांसीसी प्रकाशन गृहों और मीडिया ने सार्वजनिक स्तर पर "अच्छी तरह से सम्मानित" वैज्ञानिक प्राधिकारी के रूप में अपनी छवि बनाए रखते हुए, कार्यक्रमों के प्रकाशन और निर्माण में क्लेन के साथ सहयोग करना जारी रखा है। यह निस्संदेह बाहरी दुनिया की नज़र में भाई-भतीजावाद या अत्यधिक सहिष्णुता का संकेत भेजता है।
अब, डॉक्टरेट रद्द होने के साथ, क्लेन के भागीदार संस्थान अपनी स्थिति का पुनर्मूल्यांकन करना शुरू कर रहे हैं। साइंस पत्रिका को एक ईमेल उत्तर में, रेडियो फ़्रांस कल्चर ने कहा कि उसने विश्वविद्यालय के निर्णय पर "ध्यान दिया" है और "वर्तमान स्थिति की समीक्षा" कर रहा है। परमाणु और वैकल्पिक ऊर्जा आयोग ने कहा कि उसे विश्वविद्यालय के प्रतिबंधों के बारे में सूचित कर दिया गया है और वह "अगले कदमों पर विचार कर रहा है।" बाहरी दुनिया आम तौर पर इस बात को लेकर चिंतित है कि क्या ये संस्थाएं आगे और अधिक कठोर कार्मिक या सहयोग उपाय अपनाएंगी।
खुले पत्र में, क्लेन ने "अचेतन अवशोषण" की चर्चा के माध्यम से बाहरी संदेहों का जवाब देने की कोशिश की। उन्होंने दावा किया कि उन्होंने अपने करियर के दौरान बहुत सारी किताबें पढ़ी हैं, जिन्हें उन्होंने "पचा लिया" और अपने लेखन में "हमेशा सचेत रूप से नहीं" इस्तेमाल किया। उन्होंने यह भी सवाल किया कि उनकी डॉक्टरेट थीसिस व्यापक जांच का विषय क्यों बन गई जबकि अन्य लोगों के शोध प्रबंध समान जांच के अधीन नहीं थे। उन्होंने आलोचकों को "उद्धरण चिह्न कट्टरपंथी" कहा और उन पर उन लोगों से निपटने के बजाय केवल अपने शब्दों के विवरण पर ध्यान केंद्रित करने का आरोप लगाया जो वास्तव में वैज्ञानिक झूठी जानकारी फैलाते हैं। उन्होंने यह भी तर्क दिया कि उनका काम तथ्यात्मक रूप से त्रुटि-मुक्त था और उन्होंने वैज्ञानिक गलत सूचना से निपटने में सक्रिय भूमिका निभाई थी।
इस प्रतिक्रिया को शिक्षाविदों के बीच थोड़ी सहानुभूति मिली। साल्टनर का मानना है कि तथाकथित "अचेतन उधार लेने" और "दुष्प्रचार का मुकाबला करने" के लिए क्लेन की अपील एक तार्किक रूप से अस्थिर तर्क है जो केवल छात्रों और शोधकर्ताओं को एक बेहद खराब संकेत भेजेगा। उनके विचार में, एक उच्च प्रोफ़ाइल और व्यापक सार्वजनिक प्रभाव वाले विद्वान का सामना करने पर पेरिस विश्वविद्यालय ने अभी भी उनकी डिग्री रद्द करके गंभीर कार्रवाई करने का फैसला किया। यह एक "साहसी निर्णय" था जो कदाचार से निपटने में शैक्षणिक संस्थानों में जनता के विश्वास को फिर से बनाने में मदद करेगा। जैसा कि उन्होंने कहा, यह घटना दिखाती है कि भले ही सिस्टम अच्छा काम करे, फिर भी अकादमिक सितारे भी अकादमिक मानदंडों से पूरी तरह बाहर नहीं रह सकते।