गुरुवार को केवल पांच घंटों में, Apple और Microsoft ने Xbox गेम कंसोल, Mac कंप्यूटर और iPads सहित कई लोकप्रिय उत्पादों की कीमतें बढ़ा दीं। दोनों कंपनियों ने कीमतों में बढ़ोतरी के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता में उछाल के कारण मेमोरी चिप्स की अभूतपूर्व कमी को जिम्मेदार ठहराया। हालाँकि, उत्पादन क्षमता का विस्तार करने के लिए उद्योग के हाई-प्रोफाइल प्रयास के बावजूद, चिप आपूर्ति संकट और उपभोक्ता कीमतों पर इसका प्रभाव अल्पावधि में समाप्त नहीं होगा।
सैमसंग इलेक्ट्रॉनिक्स और एसके हाइनिक्स द्वारा अगले सोमवार को कुल सैकड़ों अरब डॉलर की चिप निर्माण निवेश योजनाओं के एक नए दौर की घोषणा करने की उम्मीद है। उनमें से, सैमसंग इलेक्ट्रॉनिक्स के स्वामित्व वाला सैमसंग समूह अगले दस वर्षों में 1,000 ट्रिलियन वोन (651 बिलियन अमेरिकी डॉलर) निवेश करने की योजना की घोषणा करेगा, जो दक्षिण कोरिया के इतिहास में सबसे बड़ी निवेश योजना बन जाएगी।
माइक्रोन टेक्नोलॉजी के सीईओ संजय मेहरोत्रा
हालाँकि, फिर भी, उद्योग के अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि आपूर्ति की कमी कई वर्षों तक जारी रहेगी क्योंकि अधिक से अधिक डेटा केंद्र चिप्स को "पागलपन से अवशोषित" कर लेंगे। माइक्रोन टेक्नोलॉजी के सीईओ संजय मेहरोत्रा ने बुधवार को कहा कि 2028 में चिप आपूर्ति की स्थिति में सुधार हो सकता है, लेकिन अभी भी "कोई दृश्यता नहीं" है जब आपूर्ति मांग के बराबर होगी।
इसका मतलब है कि चिप की कीमतों में वृद्धि जारी रहने की संभावना है, जिससे उपभोक्ताओं को लैपटॉप, सेल फोन और अन्य इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों के लिए अधिक भुगतान करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा। मार्केट रिसर्च फर्म इनस्पेक्ट्रम टेक इंक के आंकड़ों के मुताबिक, पिछले साल पर्सनल कंप्यूटर में आमतौर पर इस्तेमाल होने वाले DDR5 मेमोरी चिप्स की कीमत तीन गुना से ज्यादा बढ़ गई है।
उद्योग अनुसंधान विश्लेषक जेक सिल्वरमैन ने कहा, "वर्तमान में, चिप्स की आपूर्ति और मांग की तंग स्थिति 2028 तक जारी रहने की संभावना है, इसलिए 2027 के अंत से पहले कीमतों में गिरावट की संभावना नहीं है।" "उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स की कीमतों में अभी भी वृद्धि जारी रह सकती है, हालांकि उत्पादों पर उचित लाभ मार्जिन बनाए रखने के लिए वृद्धि पहले की तुलना में अधिक मध्यम हो सकती है।"
NVIDIA ग्राफिक्स प्रोसेसर द्वारा संचालित कृत्रिम बुद्धिमत्ता बुनियादी ढांचे के निर्माण में उछाल ने मेमोरी चिप बाजार को पूरी तरह से बदल दिया है। और क्योंकि पूरे उद्योग ने एआई की इस लहर के आने की उम्मीद नहीं की थी, आपूर्ति की कमी की समस्या और भी बढ़ गई है।
COVID-19 महामारी समाप्त होने के बाद, चिप उद्योग एक बार गंभीर अति आपूर्ति की स्थिति में आ गया, इसलिए कंपनियों ने उत्पादन क्षमता बढ़ाने में निवेश नहीं किया। अब, वे कुछ निर्माता जो उद्योग में फेरबदल से बच गए हैं - उनमें से कुछ मुश्किल से ही बच पाए हैं - एक अभूतपूर्व अनुकूल स्थिति का सामना कर रहे हैं। निवेशक उनका पीछा कर रहे हैं, ग्राहक उन्हें खरीदने के लिए मचल रहे हैं और वे रिकॉर्ड मुनाफा कमा रहे हैं।
यह केवल मेमोरी चिप्स की कमी नहीं है। कंप्यूटिंग के लिए उपयोग किए जाने वाले लॉजिक चिप्स की आपूर्ति भी कम है, जिससे चिप की कीमतों में वृद्धि जारी है।
टीएसएमसी ने कहा कि भले ही अगले कुछ वर्षों में नई अमेरिकी उत्पादन क्षमता ऑनलाइन आ जाए, फिर भी कंपनी अमेरिकी ग्राहकों की मांग में निरंतर वृद्धि को पूरा करने में असमर्थ रहेगी, टीएसएमसी के अध्यक्ष वेई झेजिया ने इस महीने शेयरधारकों को बताया।
बाद में उन्होंने मीडिया से कहा, "कृत्रिम बुद्धिमत्ता की विकास गति हमारी अपेक्षाओं से अधिक हो गई है।"
वेई झेजिया ने यह भी खुलासा किया कि उन्होंने एक बार एनवीडिया के सीईओ जेन्सेन हुआंग से पूछा था कि उन्होंने खुद को पहले से चेतावनी क्यों नहीं दी कि एआई बूम आ रहा है। वेई झेजिया ने कहा कि हुआंग रेनक्सुन का जवाब था कि उन्होंने खुद उस समय इस एआई बूम की उम्मीद नहीं की थी।
वेई झेजिया ने कहा, "किसी ने इसे आते नहीं देखा - यहां तक कि टीएसएमसी भी नहीं।"
इसके बावजूद कंपनियां अभी भी उत्पादन क्षमता के विस्तार में तेजी लाने की पूरी कोशिश कर रही हैं।
इस वर्ष टीएसएमसी का पूंजीगत व्यय $56 बिलियन तक पहुंचने की उम्मीद है। साथ ही, एसके हाइनिक्स ने 29 अरब अमेरिकी डॉलर जुटाने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका में सार्वजनिक होने की योजना बनाई है। चेयरमैन चे ताए-वोन ने इस महीने की शुरुआत में कहा था कि वह अगले पांच वर्षों में अपनी उत्पादन क्षमता दोगुनी करने की योजना बना रही है।
सोमवार को आधिकारिक तौर पर नई निवेश योजना की घोषणा करने से पहले, सैमसंग ने मूल रूप से उत्पादन क्षमता और अनुसंधान और विकास का विस्तार करने के लिए इस साल 73 बिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक का निवेश करने की योजना बनाई थी।
साथ ही, माइक्रोन अपने द्वारा अर्जित नई क्षमता को एकीकृत करते हुए मौजूदा कारखानों की दक्षता में सुधार करके उत्पादन बढ़ाने के लिए काम कर रहा है। इसके अलावा, कंपनी संयुक्त राज्य अमेरिका में इडाहो और न्यूयॉर्क राज्य में नए वेफर फैब्स का निर्माण भी कर रही है।
माइक्रोन के वैश्विक परिचालन के कार्यकारी उपाध्यक्ष मनीष भाटिया ने बुधवार को एक साक्षात्कार में कहा, "हम वह सब कुछ कर रहे हैं जो हम कर सकते हैं। इस साल हमने उत्पादन दक्षता में सुधार करने और मौजूदा फैब से यथासंभव अधिक क्षमता निचोड़ने के लिए पूंजीगत व्यय में और वृद्धि की है।"
हालाँकि, जो उपभोक्ता Xbox या MacBook खरीदने के लिए तैयार हैं, उनके लिए ये प्रयास बहुत देर से और काफी दूर हो सकते हैं। उदाहरण के लिए, सोनी ग्रुप ने इस साल मार्च में अपने प्रमुख उत्पाद प्लेस्टेशन 5 की कीमत 150 डॉलर तक बढ़ा दी थी। तब से, मेमोरी चिप की कीमतों में वृद्धि जारी है।