ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं के नेतृत्व में एक नए विश्लेषण से पता चलता है कि दुनिया के शीर्ष 10% उपभोक्ता समूहों द्वारा की जाने वाली वार्षिक पर्यावरणीय क्षति 1.7 ट्रिलियन से 5.7 ट्रिलियन अमेरिकी डॉलर के बीच है। यह राशि वर्तमान में जलवायु परिवर्तन से निपटने और जैव विविधता की रक्षा में निवेश की गई कुल राशि से कई गुना अधिक है। यह शोध 18 जून, 2026 को "कम्युनिकेशंस-सस्टेनेबिलिटी" पत्रिका में प्रकाशित हुआ था।
अध्ययन ने चार प्रमुख क्षेत्रों में पर्यावरणीय दबावों का आकलन करके ग्रह पर संसाधन-गहन खपत के वास्तविक प्रभाव की मात्रा निर्धारित की: जलवायु परिवर्तन, जैव विविधता हानि, पोषक तत्व प्रदूषण और मीठे पानी का उपयोग। आंकड़ों से पता चलता है कि पर्यावरणीय क्षति की डिग्री खपत शक्ति से अत्यधिक संबंधित है, जिसमें जैव विविधता हानि का सबसे बड़ा अनुपात है, जो 47% से 56% तक पहुंच गया है, इसके बाद जलवायु परिवर्तन है, जो 36% से 45% है। इससे पता चलता है कि वर्तमान में मानवता के सामने जलवायु और जैव विविधता संकट इतने करीब से जुड़े हुए हैं कि उन्हें अब अलग-अलग नीतिगत मुद्दों के रूप में नहीं देखा जा सकता है।
अध्ययन में पाया गया कि पर्यावरणीय तनाव भौगोलिक रूप से बेहद असमान रूप से वितरित हैं। दुनिया के शीर्ष उपभोक्ता समूहों में से 60% से अधिक आबादी संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोपीय संघ में रहती है। यूरोपीय संघ में, 40% से 45% निवासी इस उच्च-उपभोग वर्ग से संबंधित हैं, जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका में, यह अनुपात आधे से भी अधिक है। व्यक्तिगत दृष्टिकोण से, दुनिया के शीर्ष 10% में से प्रत्येक सदस्य द्वारा की जाने वाली औसत वार्षिक पर्यावरणीय क्षति US$2,300 और US$7,500 के बीच है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, यह आंकड़ा 19,000 अमेरिकी डॉलर से 63,000 अमेरिकी डॉलर तक है, जो उनकी व्यक्तिगत आय के 6% से 20% या उनकी व्यक्तिगत संपत्ति के 0.8% से 3% के बराबर है।
शोधकर्ताओं ने नोट किया कि अनुमान अभी भी रूढ़िवादी हो सकते हैं क्योंकि अध्ययन में केवल नौ ग्रहों की सीमाओं में से चार को शामिल किया गया है और मुख्य रूप से प्रत्यक्ष खपत पर ध्यान केंद्रित किया गया है। सबसे धनी समूहों के लिए, निवेश व्यवहार से उत्सर्जन अक्सर प्रत्यक्ष व्यक्तिगत खपत के बराबर होता है, लेकिन इस विश्लेषण में अभी तक इस अप्रत्यक्ष प्रभाव को ध्यान में नहीं रखा गया है।
ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के मार्टिन स्कूल के प्रोफेसर पॉल बेहरेंस ने इस बात पर जोर दिया कि शीर्ष 10% समूह न केवल पर्यावरणीय क्षति के मुख्य अपराधी हैं, बल्कि सुधार के सबसे प्रभावशाली प्रवर्तक भी हैं। उनके निवेश निर्णय, व्यवसाय प्रबंधन मॉडल और जीवनशैली उद्योग के रुझान और सामाजिक मानदंडों को गहराई से आकार देते हैं।
अध्ययन में भाग लेने वाले लीडेन विश्वविद्यालय में पर्यावरण विज्ञान संस्थान के इंगे स्ट्राइवर ने कहा कि हालांकि पर्यावरणीय क्षति का मुद्रीकरण नैतिक रूप से असुविधाजनक है, यह मूल्य सहज रूप से उस जिम्मेदारी और निवारण क्षमता को प्रकट करता है जिसे इस समूह को वहन करना चाहिए। यदि "प्रदूषक भुगतान करता है" सिद्धांत को लागू किया जा सकता है और एकत्र किए गए पर्यावरण करों का उपयोग विशेष रूप से सतत विकास के लिए किया जाता है, तो यह वैश्विक जलवायु और जैव विविधता संरक्षण में मौजूदा वित्त पोषण अंतर को काफी हद तक पूरा कर देगा। अध्ययन से पता चलता है कि बुनियादी जरूरतों के बजाय विलासिता की खपत पर पर्यावरणीय कर लगाने से न केवल सामाजिक निष्पक्षता प्रतिबिंबित हो सकती है, बल्कि पर्यावरणीय उत्सर्जन पर भी अधिक प्रभावी ढंग से अंकुश लगाया जा सकता है।
अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि इस खोज का उद्देश्य प्रकृति को एक वस्तु के रूप में मानना नहीं है, बल्कि जनता को पर्यावरणीय क्षति की सघनता के बारे में जागरूक करना और अधिक कठोर निवारक पर्यावरणीय नियमों और नीतियों के विकास के लिए वैज्ञानिक आधार प्रदान करना है।