इस सप्ताह, Google और एपिक गेम्स ने आधिकारिक तौर पर अपना संयुक्त निपटान समझौता वापस ले लिया। चूँकि अदालत संभवतः समझौते को मंजूरी देने से इनकार कर देगी, उसके बाद Google अक्टूबर 2024 में जारी एक स्थायी निषेधाज्ञा के अधीन होगा और उसे एंड्रॉइड डिवाइस पर तीसरे पक्ष के ऐप स्टोर के उपयोग की अनुमति देनी होगी।
प्रस्तुत नवीनतम अदालती दस्तावेजों के अनुसार, Google 22 जुलाई को आधिकारिक तौर पर तीसरे पक्ष के ऐप स्टोर का समर्थन शुरू करने की योजना बना रहा है। Google ने मीडिया को दिए एक बयान में कहा कि उसने लंबे कानूनी विवाद से बचने और पारिस्थितिकी तंत्र में अनिश्चितता को खत्म करने के लिए प्रस्ताव वापस लेने की पहल की। Google ने इस बात पर जोर दिया कि यह कदम कंपनी को हाल ही में घोषित वैश्विक व्यापार मॉडल विकास को क्रियान्वित करने पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति देगा, जिससे अधिक ऐप स्टोर विकल्प, कम कीमतें और डेवलपर्स और उपयोगकर्ताओं के लिए अधिक अवसर पैदा होंगे। साथ ही, Google एंड्रॉइड सिस्टम की उद्योग-अग्रणी सुरक्षा को बनाए रखने और अमेरिकी अदालत के निषेधाज्ञा का सख्ती से पालन करने का वादा करता है।
इस घटना की पृष्ठभूमि एपल और गूगल के खिलाफ एपिक गेम्स के पिछले अविश्वास मुकदमे से उपजी है। हालाँकि एपिक एप्पल के खिलाफ अपना मुकदमा काफी हद तक हार गया, लेकिन Google के खिलाफ अपने मामले में उसे जीत हासिल हुई। जूरी ने पाया कि Google ने ऐप स्टोर के एकाधिकार का संचालन करके और डेवलपर्स से अत्यधिक शुल्क वसूल कर अपने बाजार प्रभुत्व का दुरुपयोग किया। स्थायी निषेधाज्ञा से बचने के लिए एपिक के साथ अपील करने और समझौते पर पहुंचने की असफल कोशिश के बाद, Google को अब अदालत के फैसले का पूरी तरह से पालन करना होगा।
अगले सप्ताह से, अमेरिकी बाज़ार में एंड्रॉइड उपयोगकर्ताओं के पास वैकल्पिक ऐप स्टोर का उपयोग करने का विकल्प होगा। Google द्वारा जारी प्रक्रिया दिशानिर्देशों के अनुसार, ये तृतीय-पक्ष ऐप स्टोर Google Play Store कैटलॉग से एप्लिकेशन वितरित करने और उन्हें Google Play Store से ही डाउनलोड करने में सक्षम होंगे। इसके लिए, Google इन वैकल्पिक बाज़ारों तक $5,000 का वार्षिक एक्सेस शुल्क लेगा। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि तृतीय-पक्ष स्टोर के माध्यम से डाउनलोड किए गए एप्लिकेशन अभी भी Google Play सिस्टम पर निर्भर रहेंगे, और Google इन लेनदेन के लिए सेवा शुल्क लेना जारी रखेगा। इसके अलावा, आवेदन कमीशन शुल्क कम करने और वैकल्पिक भुगतान विधियों को स्वीकार करने पर सहमत होने का Google का निर्णय प्रतिबंध से स्वतंत्र एक पहल है। Google संबंधित शुल्क कटौती को बढ़ावा देना और तीसरे पक्ष के भुगतान का समर्थन करना भी जारी रख रहा है।
हालाँकि Google को ऐप स्टोर खोलने के लिए मजबूर करने वाला यह प्रतिबंध सीधे तौर पर Apple को प्रभावित नहीं करता है, लेकिन यह कानूनी पर्यवेक्षण की दिशा है जिसका Apple ने दुनिया भर में विरोध किया है। उदाहरण के लिए, EU के डिजिटल बाज़ार अधिनियम के अनुसार पहले से ही Apple को EU के भीतर वैकल्पिक ऐप बाज़ारों और ऐप साइडलोडिंग का समर्थन करने की आवश्यकता है, लेकिन Apple ने बार-बार प्रतिवाद किया है कि इससे उपयोगकर्ताओं की गोपनीयता और सुरक्षा सुरक्षा कमजोर हो जाएगी। उद्योग विश्लेषकों का मानना है कि Google द्वारा एंड्रॉइड सिस्टम में तीसरे पक्ष के ऐप स्टोर के लिए समर्थन की शुरूआत अंततः ऐप्पल और एपिक के बीच बाद की कानूनी लड़ाई या वैश्विक नियामक नीतियों में भविष्य के बदलावों पर गहरा प्रभाव डाल सकती है।
फिलहाल एप्पल और एपिक गेम्स के बीच कानूनी विवाद अभी भी जारी है। Apple को 2021 में अमेरिकी बाजार में बाहरी लिंक और वैकल्पिक भुगतान विकल्पों की अनुमति देने का आदेश दिया गया था, और बाद के अनुपालन मुद्दों के कारण इसे अदालत की अवमानना में रखा गया। Apple ने वर्तमान में अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट में अपील की है, और उम्मीद है कि अदालत 2026 के अंत या 2027 की शुरुआत में मामले की सुनवाई करेगी।