संयुक्त राज्य भर में बढ़ते गंभीर स्वास्थ्य संकट के जवाब में, अमेरिकी ड्रग एन्फोर्समेंट एडमिनिस्ट्रेशन (डीईए) ने हाल ही में नियंत्रित पदार्थ अधिनियम के तहत कक्षा I नियंत्रित पदार्थ के रूप में "गैस स्टेशन हेरोइन" नामक एक ओवर-द-काउंटर पूरक को अस्थायी रूप से सूचीबद्ध करने के लिए एक आवेदन प्रस्तुत किया है।
बड़ी चिंता का विषय 7-हाइड्रॉक्सीमिट्रागिनिन (7-ओएच) कहा जाता है, जो एक कम सांद्रता वाला अल्कलॉइड है जो प्राकृतिक रूप से दक्षिण पूर्व एशियाई पौधे क्रैटोम में पाया जाता है। संकट के केंद्र में स्वयं पौधा या उसका कम सांद्रण वाला अर्क नहीं है, बल्कि बाजार में सिंथेटिक संस्करणों की अत्यधिक शुद्ध और उल्लेखनीय रूप से बढ़ी हुई सांद्रणता है। अपनी अत्यधिक संकेंद्रित अवस्था में, यह मनो-सक्रिय पदार्थ म्यू-ओपियोइड रिसेप्टर्स पर बेहद शक्तिशाली ढंग से कार्य करता है, वही रिसेप्टर्स मॉर्फिन, ऑक्सीकोडोन और हेरोइन द्वारा लक्षित होते हैं। हालाँकि यह अफ़ीम पोस्त से प्राप्त नहीं हुआ है और इसे आधिकारिक तौर पर ओपिओइड के रूप में वर्गीकृत नहीं किया गया है, इसके प्राथमिक अल्कलॉइड को ओपिओइड रिसेप्टर्स के साथ इसकी अनूठी बातचीत के कारण चिकित्सा समुदाय द्वारा एक असामान्य ओपिओइड माना जाता है।
मई में प्रकाशित एक अध्ययन में पाया गया कि संयुक्त राज्य अमेरिका में 5 मिलियन से अधिक लोगों ने क्रैटोम की खुराक ली है, जिसमें 12 से 17 वर्ष की आयु के 100,000 से अधिक नाबालिग शामिल हैं। यह उत्पाद कैप्सूल, टैबलेट, पाउडर या तरल के रूप में अधिकांश अमेरिकी राज्यों में गैस स्टेशनों और सुविधा स्टोरों पर व्यापक रूप से उपलब्ध है, और इसे अक्सर "ऊर्जा बूस्टर, मूड नियामक, दर्द निवारक और ओपियोइड निकासी के विकल्प" के रूप में विपणन किया जाता है।
हालाँकि, उभरता हुआ चिकित्सा डेटा एक पूरी तरह से अलग वास्तविकता को उजागर करता है। रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र (सीडीसी) की एक नई रिपोर्ट से पता चलता है कि 2015 और 2025 के बीच क्रैटोम से संबंधित आपातकालीन कक्ष का दौरा 1,200% बढ़ गया है। अकेले पिछले वर्ष में, संयुक्त राज्य भर में 3,400 विषाक्तता की सूचना मिली थी। स्वास्थ्य डेटा से पता चलता है कि 2025 में इस पदार्थ का उपयोग बढ़ा है। आज, पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में क्रैटोम से संबंधित ओवरडोज़, लत, वापसी के लक्षण और मौतों की रिपोर्टें आम हैं। अकेले ओक्लाहोमा में, जनवरी 2025 और मई 2026 के बीच 58 संबंधित मौतें दर्ज की गईं, और यह पदार्थ पुलिस विष विज्ञान रिपोर्ट में तेजी से दिखाई दे रहा है।
वर्तमान में, क्रैटोम को संघीय स्तर पर पूरी तरह से विनियमित नहीं किया गया है। जबकि इस सप्ताह तक एक दर्जन से अधिक राज्यों ने नाबालिगों की बिक्री पर प्रतिबंध लगाकर पहुंच को प्रतिबंधित कर दिया है, देश में केवल आठ राज्यों - अलबामा, अर्कांसस, इंडियाना, लुइसियाना, वर्मोंट, विस्कॉन्सिन, कनेक्टिकट और टेनेसी - ने पूर्ण प्रतिबंध लागू किया है। अन्यत्र विशाल क्षेत्रों में, ये उत्पाद ऑनलाइन और ईंट-और-मोर्टार तम्बाकू दुकानों की अलमारियों पर प्रचुर मात्रा में उपलब्ध हैं, और उनकी खुराक और सटीक सामग्री अनियमित हैं।
इस "गैस स्टेशन हेरोइन" की विनियामक स्थिति अभी भी अस्पष्ट क्षेत्र में है, और इसके प्रतिकूल प्रभावों पर वैज्ञानिक अनुसंधान अभी भी अपनी प्रारंभिक अवस्था में है। अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) ने पिछले साल दिसंबर में स्पष्ट रूप से कहा था कि क्रैटोम आहार अनुपूरक के रूप में उपयुक्त नहीं है और मौजूदा वैज्ञानिक डेटा यह साबित करने के लिए अपर्याप्त है कि यह महत्वपूर्ण या अनुचित स्वास्थ्य जोखिम पैदा नहीं करता है।
एक बार औषधि प्रवर्तन प्रशासन द्वारा प्रस्तावित अस्थायी प्रेषण आदेश प्रभावी हो जाता है, तो उच्च सांद्रता वाले 7-ओएच पदार्थों को हेरोइन, एलएसडी और एमडीएमए के समान स्तर पर प्रथम श्रेणी नियंत्रित दवाओं के रूप में वर्गीकृत किया जाएगा। उनके निर्माण, वितरण, बिक्री और कब्जे पर गंभीर आपराधिक, नागरिक और प्रशासनिक दंड का सामना करना पड़ेगा। संयुक्त राज्य अमेरिका की कानूनी परिभाषा में, क्लास I नियंत्रित पदार्थों को बेहद उच्च दुरुपयोग क्षमता वाले खतरनाक पदार्थों के रूप में परिभाषित किया गया है, वर्तमान में कोई मान्यता प्राप्त चिकित्सा उपयोग नहीं है, और चिकित्सा पर्यवेक्षण के तहत उपयोग किए जाने पर कोई सुरक्षा गारंटी नहीं है।
अमेरिकी औषधि प्रवर्तन प्रशासन के निदेशक टेरेंस कोल ने 1 जुलाई को एक बयान में इस बात पर जोर दिया कि इन पदार्थों की अस्थायी सूची अमेरिकी लोगों की सुरक्षा और स्वास्थ्य के लिए सरकार की उच्च प्राथमिकता को उजागर करती है। यह कदम कानून प्रवर्तन और सार्वजनिक स्वास्थ्य विभागों को इस उभरते खतरे का जवाब देने के लिए आवश्यक कानूनी उपकरण प्रदान करेगा। हालाँकि, अधिकारियों ने यह भी बताया कि यह अस्थायी नियंत्रण कार्रवाई पारंपरिक संयंत्र-आधारित क्रैटोम उत्पादों को प्रभावित नहीं करेगी जिनमें 7-ओएच की बहुत कम मात्रा होती है।
यद्यपि विश्व स्वास्थ्य संगठन ने 2021 से क्रैटोम को "निगरानी पदार्थों की सूची" में शामिल किया है, और प्रासंगिक अध्ययनों से पता चला है कि इसके विशिष्ट प्रभावों पर सबूत अभी भी गंभीर रूप से अपर्याप्त हैं, फिर भी वैज्ञानिक अनुसंधान दल ओपिओइड उपयोग विकार के लिए एनाल्जेसिक या उपचार के रूप में इसके संभावित चिकित्सा मूल्य की खोज कर रहे हैं। ऐसे समय में जब वैज्ञानिक अनुसंधान अभी भी वास्तविक दुनिया के विकास को पकड़ने के लिए संघर्ष कर रहा है, यह देखना बाकी है कि क्या ड्रग एन्फोर्समेंट एडमिनिस्ट्रेशन के हस्तक्षेप उपाय इस तेजी से बढ़ते सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट को प्रभावी ढंग से रोक सकते हैं।