सार:
12 अक्टूबर को, Apple 13 अक्टूबर को नए स्मार्ट होम उत्पादों की एक श्रृंखला जारी करेगा। ब्लूमबर्ग ने एक लेख प्रकाशित किया जिसमें कहा गया कि ऐप्पल अंततः अपने पारिस्थितिकी तंत्र में सबसे बड़ी कमियों को पूरा करने के लिए अपनी नई स्मार्ट होम रणनीति की घोषणा करने के लिए तैयार है।
Apple Inc.
पिछले प्रयास विफल क्यों हुए?
ऐप्पल के पास स्मार्ट होम में सफल होने के लिए सभी सामग्रियां होने के बावजूद, जिसमें अरबों आईफोन, स्मार्ट स्पीकर, टीवी बेचना और एक ऐसा पारिस्थितिकी तंत्र शामिल है जो उपभोक्ताओं और सहायक निर्माताओं दोनों को आकर्षित करता है, यह किसी तरह बाजार पर कब्जा करने में असमर्थ रहा है।
स्मार्ट होम बाजार में प्रवेश करने का Apple का पहला गंभीर प्रयास 2014 में था, जब उसने HomeKit लॉन्च किया, जो iOS ऑपरेटिंग सिस्टम में निर्मित एक सॉफ्टवेयर फ्रेमवर्क था। इसका मूल उद्देश्य दरवाज़े के ताले, घरेलू स्वचालन उपकरण, सुरक्षा कैमरे और अन्य जुड़े घरेलू उपकरणों के निर्माताओं के लिए एक मंच प्रदान करना था ताकि वे ऐसे उत्पाद विकसित कर सकें जो एक-दूसरे के साथ संगत हों और जिन्हें Apple उपकरणों द्वारा नियंत्रित किया जा सके।
2016 में, Apple ने iPhone के लिए "होम" ऐप लॉन्च किया, ताकि उपयोगकर्ताओं को उनके संगत एक्सेसरीज़ को प्रबंधित करने के लिए एक केंद्रीकृत स्थान प्रदान किया जा सके। लेकिन न तो HomeKit और न ही Home ऐप वास्तव में सफल हुआ। तृतीय-पक्ष एक्सेसरी निर्माताओं के लिए, ऐसे उत्पाद विकसित करना जो Apple के प्लेटफ़ॉर्म का समर्थन करते हैं और इसकी सख्त आवश्यकताओं को पूरा करते हैं, महंगा और जटिल है।
Apple ने स्वयं बहुत कम हार्डवेयर उत्पाद लॉन्च किए हैं, जो पूरे पारिस्थितिकी तंत्र के विकास को चलाने में विफल रहे हैं। इसका सबसे महत्वपूर्ण प्रयास, होमपॉड स्मार्ट स्पीकर, कभी भी मुख्यधारा का सबसे अधिक बिकने वाला उत्पाद नहीं बन सका। साथ ही, डिजिटल सहायक सिरी न तो विश्वसनीय है और न ही इतना कार्यात्मक है कि पूरे पारिस्थितिकी तंत्र के बीच की कड़ी बन सके। अंततः, यह एक मूलभूत समस्या की ओर ले जाता है: Apple ने कभी भी उपभोक्ताओं को HomeKit को पूरी तरह से अपनाने के लिए कोई ठोस कारण नहीं दिया है।
अमेज़ॅन और गूगल ने अलग-अलग रणनीति अपनाई है। उन्होंने बड़ी संख्या में अपने स्वयं के ब्रांड सुरक्षा कैमरे, स्मार्ट डोरबेल, इको और नेस्ट स्मार्ट स्पीकर, स्मार्ट डिस्प्ले और अन्य डिवाइस बाजार में पेश किए हैं, और उन्हें अधिक शक्तिशाली वॉयस असिस्टेंट से लैस किया है। वे एक्सेसरी निर्माताओं के साथ साझेदारी करने में भी अधिक सक्रिय हो गए, जिससे उनके संबंधित पारिस्थितिकी तंत्र को हजारों तृतीय-पक्ष उत्पादों को शामिल करने के लिए विकसित किया गया।
इनमें से कई उत्पाद एप्पल के बंद पारिस्थितिकी तंत्र में उपलब्ध उपकरणों की तुलना में सस्ते, अधिक सुलभ और स्थापित करने में आसान हैं। Apple उस मॉडल का अनुसरण कर सकता था जिसने iPhone, iPad और Mac को सफल बनाया, HomeKit को अपने स्वयं के हार्डवेयर के साथ एक समृद्ध पारिस्थितिकी तंत्र में बनाया, जो एक उत्कृष्ट सॉफ़्टवेयर अनुभव और एक संपन्न तृतीय-पक्ष डेवलपर समुदाय द्वारा पूरक था। लेकिन Apple ने मूल रूप से केवल अंतर्निहित सॉफ़्टवेयर ढाँचा प्रदान किया और तब से बहुत कुछ नहीं किया है।
इसके अलावा, Apple ने शायद ही संगत एक्सेसरीज़ को सख्ती से बढ़ावा दिया है, और न ही HomeKit को घरेलू नाम बनाने के लिए एक मजबूत विपणन प्रणाली स्थापित की है। दूसरे शब्दों में, Apple ने एक दशक के अधिकांश समय के लिए स्मार्ट होम बाज़ार को प्रतिस्पर्धियों के हवाले कर दिया है।
फिर से प्रयास क्यों करें?
उस समय, इस समस्या से Apple को ज़्यादा वित्तीय नुकसान नहीं हुआ था, इसलिए कंपनी के पास अपनी रणनीति बदलने के लिए प्रेरणा की कमी थी। यदि स्मार्ट होम क्षेत्र में Apple की प्रतिस्पर्धा की कमी ने उपभोक्ताओं को iPhones, Macs और iPads खरीदने से नहीं रोका है, तो इस समस्या को हल करने के लिए समय, धन और संसाधनों का निवेश क्यों करें?
लेकिन अब, Apple के लिए इस लड़ाई से बाहर रहना कठिन होता जा रहा है। एआई के उदय ने स्पष्ट रूप से इसके पूरे पारिस्थितिकी तंत्र को खतरे में डाल दिया है।
यदि कोई प्रतिस्पर्धी एक लोकप्रिय AI उत्पाद लॉन्च करता है, तो यह उपभोक्ताओं को Apple पारिस्थितिकी तंत्र से बाहर देखने के लिए प्रेरित कर सकता है। अगर किसी को अमेज़ॅन, Google, या ओपनएआई के आगामी हार्डवेयर उत्पाद से प्यार हो जाता है, तो अन्य पारिस्थितिक तंत्रों पर स्विच करना बहुत आसान होगा जब तक कि उनका घर ऐप्पल तकनीक से गहराई से जुड़ा न हो।
यही कारण है कि स्मार्ट होम बाज़ार में Apple का दूसरा प्रवेश इतना महत्वपूर्ण है। मंगलवार, 13 अक्टूबर को जारी होने वाले नए उत्पादों के साथ, ऐप्पल अब केवल अंतर्निहित सॉफ़्टवेयर प्रदान नहीं कर रहा है और उम्मीद कर रहा है कि अन्य कंपनियां हार्डवेयर विकसित करेंगी, बल्कि एक अधिक व्यापक रणनीति, एक तैयार पारिस्थितिकी तंत्र और एक साथ काम करने के लिए डिज़ाइन किए गए उपकरणों का एक पूरा सेट लॉन्च कर रही है।
मुख्य उत्पाद एक नया स्मार्ट होम हब डिवाइस है जिसे होमव्यू कहा जाता है। इसमें एक डिस्प्ले और A18 चिप है और यह मूल रूप से Apple इंटेलिजेंस होम के लिए सिरी नियंत्रण केंद्र है। इसके अलावा, दो सहायक उपकरण हैं: एक उन्नत होमपॉड मिनी, जो एस10 चिप से सुसज्जित है, जो आवाज नियंत्रण, संगीत प्लेबैक और अन्य कार्यों को घर के हर कोने तक बढ़ा सकता है (हालांकि होमव्यू के बारे में कहा जाता है कि इसमें बेहतर ध्वनि गुणवत्ता है); और मानक A19 चिप से सुसज्जित एक नया Apple TV सेट-टॉप बॉक्स, इस अनुभव को लिविंग रूम में लाता है।
होमव्यू दो संस्करणों में आता है: एक काउंटरटॉप संस्करण है जिसके निचले हिस्से में मेटल स्पीकर बेस है; दूसरा एक दीवार पर लगा हुआ संस्करण है जिसमें डिस्प्ले के नीचे एक सपाट चौकोर आधार है जिसे दीवार के सामने स्थापित किया जा सकता है। काउंटरटॉप संस्करण स्पेस ग्रे, सिल्वर, स्टारलाइट और गुलाबी रंग में उपलब्ध है, जबकि वॉल-माउंटेड संस्करण स्पेस ग्रे और सिल्वर में उपलब्ध है।
Apple का वर्तमान Apple TV और इसका सेट-टॉप बॉक्स
Apple नए Apple TV के लिए दो सुविधाओं का भी परीक्षण कर रहा है, जो वर्षों में उत्पाद का पहला अपडेट है: एक अंतर्निहित माइक्रोफ़ोन जो उपयोगकर्ताओं को रिमोट या युग्मित होमपॉड में बात किए बिना सिरी कमांड को सीधे सेट-टॉप बॉक्स में चिल्लाने की अनुमति देता है; और बिल्ट-इन स्पीकर के साथ एक पुन: डिज़ाइन किया गया रिमोट जो उपयोगकर्ताओं के लिए सोफा कुशन के बीच रिमोट ढूंढना आसान बनाता है। सिरी एआई को चलाने वाली नई चिप से लैस होने के अलावा, होमपॉड मिनी के प्रमुख अपग्रेड में नए रंगों की एक श्रृंखला का लॉन्च भी शामिल है: गुलाबी, सफेद, हरा, नीला और आधी रात।
जहां तक होमव्यू नाम की बात है, इसमें "व्यू" डिवाइस के उद्देश्य को दर्शाता है: यह लोगों के देखने के लिए एक डिस्प्ले है और इसे मुख्य रूप से आवाज द्वारा नियंत्रित किया जाता है। हालाँकि स्क्रीन टच को सपोर्ट करती है, अगर इसे होमपैड नाम दिया जाता है, तो यह लोगों को कोर के रूप में सीधे टच-स्क्रीन इंटरैक्शन के साथ आईपैड जैसे अनुभव की याद दिलाएगा। MacRumors ने शुक्रवार को बताया कि HomeView नाम पहली बार एक शेल कंपनी द्वारा दायर ट्रेडमार्क एप्लिकेशन में दिखाई दिया।
नया होमपॉड मिनी और ऐप्पल टीवी 30 अक्टूबर को उपयोगकर्ताओं के लिए शिपिंग शुरू करने और खुदरा स्टोर में उपलब्ध होने वाला है। जहां तक होमव्यू की बात है, फिलहाल इसके नवंबर के मध्य में लॉन्च होने की उम्मीद है, जिसका मतलब है कि यह लॉन्च के लगभग एक महीने बाद उपलब्ध होगा।
तीसरे पक्षों के साथ जुड़ना
iPhone के विपरीत, HomeView को विभिन्न प्रकार के अनुप्रयोगों के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया है। डिवाइस ऐप्पल ऐप्स के सीमित सेट का समर्थन करेगा और अतिरिक्त सॉफ़्टवेयर डाउनलोड करने के लिए कोई ऐप स्टोर नहीं होगा। इसके बजाय, कंपनी तृतीय-पक्ष एक्सेसरीज़ की एक श्रृंखला पर दांव लगा रही है जो होमव्यू से कनेक्ट हो सकती है और सिरी, होम ऐप और अन्य ऐप्पल डिवाइस के माध्यम से नियंत्रित की जा सकती है।
महत्वपूर्ण बात यह है कि Apple संपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र का निर्माण पूरी तरह से बाज़ार पर नहीं छोड़ता है। कंपनी ने स्मार्ट होम उत्पादों की एक श्रृंखला को डिजाइन और विकसित करने के लिए एलजी इलेक्ट्रॉनिक्स के साथ एक असामान्य सहयोग शुरू किया है, जिसमें स्मार्ट डोरबेल, डोर लॉक, थर्मोस्टैट्स, तापमान सेंसर, साथ ही इनडोर और आउटडोर सुरक्षा कैमरे और फ्लडलाइट कैमरे शामिल हैं। Apple यूरोपीय बाज़ार के लिए ऊर्जा से संबंधित उपकरण विकसित करने के लिए श्नाइडर इलेक्ट्रिक के साथ भी काम कर रहा है।
एक साथ मिलकर, ये उत्पाद एक स्मार्ट होम स्टार्टर किट बनाते हैं जिसमें लगभग वह सब कुछ शामिल होता है जो अधिकांश उपभोक्ताओं को एक कनेक्टेड घर बनाने के लिए चाहिए होता है। Apple इसे "Apple Home Collection" कहता है। वर्षों तक कमियों को भरने के लिए तीसरे पक्ष के निर्माताओं की प्रतीक्षा करने के बजाय, Apple ने शुरू से ही संपूर्ण सिस्टम बनाने में मदद की। हालाँकि, एलजी के उत्पादों को इस साल के अंत तक शिप नहीं किया जाएगा।
एलजी के साथ साझेदारी ऐप्पल की मूल होमकिट रणनीति की एक और बड़ी कमजोरी को भी संबोधित करती है: लागत। Apple इन तथाकथित "द्वितीय-पक्ष सहायक उपकरण" की कार्यक्षमता, प्रदर्शन और समग्र अनुभव को प्रभावित कर सकता है ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वे Apple के अपने हार्डवेयर और सॉफ़्टवेयर के साथ अच्छी तरह से काम करते हैं। लेकिन विनिर्माण और उत्पाद समर्थन एलजी द्वारा संभाला जाएगा, जो अधिकांश वित्तीय बोझ भी उठाएगा।
इसका मतलब यह है कि इन एक्सेसरीज़ को उपभोक्ताओं को उन एक्सेसरीज़ की तुलना में बहुत कम कीमत पर बेचा जा सकता है जिन्हें Apple पूरी तरह से इन-हाउस डिज़ाइन करता है, अपनी आपूर्ति श्रृंखला के माध्यम से उत्पादन करता है, और 40% से 50% सकल लाभ मार्जिन का पीछा करता है जो कि इसके हार्डवेयर व्यवसाय को आमतौर पर मिलता है। LG को अधिकांश भारी काम करने की अनुमति देकर, Apple अनुभव पर नियंत्रण खोए बिना अधिक किफायती लाइनअप प्रदान कर सकता है।
दो अन्य विकास आज इस रणनीति को व्यवहार्य बनाते हैं: सिरी की एआई क्षमताओं में उन्नयन, और स्मार्ट होम संचार प्रोटोकॉल में प्रगति। दोनों एप्पल के शुरुआती प्रयासों की कमियों को पूरा करने में मदद करेंगे।
आखिरकार सिरी काम करता है
सिरी को इसके लिए तैयार करने में Apple को कई साल लग गए। Apple 2024 के अंत से स्मार्ट होम उपकरणों के इस नए बैच को लॉन्च करने की कोशिश कर रहा है (मूल होमव्यू ट्रेडमार्क एप्लिकेशन वास्तव में उसी वर्ष सितंबर में प्रस्तुत किया गया था), लेकिन उन्नत वॉयस असिस्टेंट में बार-बार देरी के कारण, संपूर्ण उत्पाद रिलीज योजना को बार-बार अवरुद्ध किया गया है। आकर्षक नया हार्डवेयर लॉन्च करना एक आपदा होगी लेकिन फिर भी यह अविश्वसनीय सिरी द्वारा संचालित होगा।
हालाँकि सिरी एआई चैटजीपीटी जितना सक्षम नहीं है, यह आखिरकार उन कई वादों को पूरा करता है जो ऐप्पल ने 2011 में अपना मूल संस्करण लॉन्च करते समय किए थे: एक सहायक बनना जो उपयोगकर्ता के इरादों को समझता है और वास्तव में उपयोगकर्ता के आदेशों को निष्पादित करता है। साथ ही, मैटर और थ्रेड मानकों ने होमकिट को लंबे समय से परेशान करने वाली संगतता और कनेक्टिविटी समस्याओं को हल करने में भी मदद की है। ऐप्पल के नए उत्पाद उपभोक्ताओं को नए सिरे से स्मार्ट होम सिस्टम बनाने के लिए मजबूर करने के बजाय मौजूदा एक्सेसरीज़ की एक विस्तृत श्रृंखला के साथ संगत होंगे।
एप्पल के लिए, स्मार्ट होम व्यवसाय में सफलता का मतलब अमेज़ॅन या गूगल से आगे निकलना नहीं है, न ही इसका मतलब डोरबेल और थर्मोस्टेट को राजस्व का एक नया प्रमुख स्रोत बनाना है। ये लक्ष्य कम से कम अगले कुछ वर्षों तक मायावी रहेंगे। Apple वास्तव में क्या करना चाहता है वह स्मार्ट होम को अपने उत्पाद प्रणाली का एक अनिवार्य हिस्सा बनाना है, मौजूदा iPhone उपयोगकर्ताओं को अधिक Apple उत्पाद खरीदने के कारण प्रदान करना है, और साथ ही उनके लिए अन्य ब्रांडों पर स्विच करने की सीमा बढ़ाना है।
यदि Apple लाखों परिवारों को नए HomeView, स्पीकर और एक्सेसरीज़ को अपनाने के लिए मना सकता है, तो यह अपने उत्पाद लाइनअप में शेष सबसे बड़ी कमियों में से एक को पूरा कर सकता है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह सुनिश्चित करेगा कि एआई-संचालित उपकरणों की अगली पीढ़ी ग्राहकों को उन प्रतिस्पर्धियों के लिए ऐप्पल को छोड़ने का कारण नहीं देगी जो पहले से ही उनके घरों को नियंत्रित करते हैं।
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