सार:
अमेरिकी नौसेना ने अंतिम चरण के प्रतिस्पर्धी नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन को पछाड़ते हुए एफ/ए-एक्सएक्स अगली पीढ़ी के वाहक-आधारित लड़ाकू कार्यक्रम के लिए बोइंग का चयन किया है। अमेरिकी रक्षा विभाग ने 29 सितंबर को घोषणा की कि यह अनुबंध 20 बिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक का है, जिसमें पूर्ण पैमाने पर अनुसंधान और विकास चरण शामिल है, और यह जमीनी परीक्षण, उड़ान योग्यता सत्यापन और सिस्टम और हथियार एकीकरण परीक्षण के लिए कई परीक्षण विमान बनाएगा।
यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि यह एक अनुसंधान और विकास अनुबंध है न कि लड़ाकू जेट ने बड़े पैमाने पर उत्पादन में प्रवेश किया है; परियोजना की पूर्ण जीवन चक्र लागत वर्तमान अनुबंध राशि से बहुत अधिक हो सकती है। रॉयटर्स ने सूत्रों के हवाले से कहा कि उत्पादन के बाद के विस्तार के साथ, परियोजना का पैमाना भविष्य में सैकड़ों अरब डॉलर तक पहुंच सकता है।
F/A-XX अमेरिकी नौसेना की "अगली पीढ़ी की वायु श्रेष्ठता" प्रणाली का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है और इसे वाहक-आधारित छठी पीढ़ी के स्ट्राइक फाइटर के रूप में तैनात किया गया है। रक्षा विभाग ने कहा कि यह वाहक को लंबी दूरी की वायु शक्ति प्रक्षेपण क्षमताएं प्रदान करेगा और नौसेना के समन्वित लड़ाकू विमान (सीसीए) सहित मानवयुक्त और मानवरहित प्लेटफार्मों के साथ समन्वय कर सकता है। वर्तमान योजना के अनुसार, विमान 2030 के दशक में F/A-18E/F "सुपर हॉर्नेट" लड़ाकू जेट और EA-18G "ग्रोलर" इलेक्ट्रॉनिक युद्धक विमान को पूरक और धीरे-धीरे प्रतिस्थापित करना शुरू कर देगा, जबकि वाहक-आधारित F-35C के समानांतर कार्य करेगा। नौसेना के मिशन दृष्टिकोण में न केवल हवाई वर्चस्व के लिए प्रतिस्पर्धा करना शामिल है, बल्कि कड़ी वायु सुरक्षा वाले क्षेत्रों में लंबी दूरी के हमले करना, विमान वाहक संरचनाओं की रक्षा करना और मानव रहित हवाई वाहनों के साथ सहयोग करना भी शामिल है।
नौसेना और अमेरिकी वायु सेना क्रमशः एफ/ए-एक्सएक्स और एफ-47 को बढ़ावा दे रही हैं, जो खरीद का सरल दोहराव नहीं है। वायु सेना के लड़ाकू विमानों को मुख्य रूप से भूमि-आधारित वायु श्रेष्ठता संचालन के लिए डिज़ाइन किया गया है; नौसेना मॉडल को विमान वाहक टेक-ऑफ और लैंडिंग और जहाज-आधारित उपयोग के अनुकूल होना चाहिए, जिसमें गुलेल टेक-ऑफ और गिरफ्तार लैंडिंग के प्रभाव को झेलना, समुद्री जल क्षरण से निपटना और विमान वाहक डेक और हैंगर की अंतरिक्ष बाधाओं के भीतर पर्याप्त सीमा और भार प्राप्त करना शामिल है। ये आवश्यकताएं एयरफ्रेम संरचना, टेकऑफ़ वजन और ईंधन विन्यास को प्रभावित करती हैं। बोइंग ने पहले ही 2025 में वायु सेना एफ-47 परियोजना जीत ली है, इसलिए एक और नौसेना ऑर्डर प्राप्त करने का मतलब है कि यह एक साथ संयुक्त राज्य अमेरिका में छठी पीढ़ी के दो प्रमुख मानवयुक्त लड़ाकू जेट के विकास का कार्य करेगा। पेंटागन पहले इस बात को लेकर चिंतित था कि क्या रक्षा उद्योग की इंजीनियरिंग और आपूर्ति श्रृंखला क्षमताएं दो परियोजनाओं की समानांतर प्रगति का समर्थन कर सकती हैं; बोइंग ने कहा कि उसने नई सुविधाओं के निर्माण में निवेश किया है और संबंधित कार्यों को एक साथ करने के लिए तैयार है।
वर्तमान में सार्वजनिक जानकारी F/A-XX के अंतिम आकार, इंजन, गति, रेंज, पेलोड या विशिष्ट स्टील्थ संकेतकों का खुलासा नहीं करती है। बोइंग ने कहा कि प्रौद्योगिकी और कार्यक्रम का विवरण गोपनीय है। बोइंग और अमेरिकी नौसेना द्वारा जारी रेंडरिंग से पता चलता है कि अवधारणा का धड़ व्यापक है और बड़े अंतर्निर्मित ईंधन और हथियार स्थानों को समायोजित करने में सक्षम हो सकता है। चित्र में धड़ के अग्रणी किनारे विस्तार संरचना और फ्रंट विंगलेट्स जैसी डिज़ाइन विशेषताएं भी दिखाई देती हैं। हालाँकि, ये केवल प्रतिपादन के अवलोकन हैं और आधिकारिक तौर पर बड़े पैमाने पर उत्पादन डिजाइन की पुष्टि नहीं की गई है। आगे के पंख की सतह कम गति नियंत्रण में सुधार कर सकती है और विमान वाहक दृष्टिकोण को सुविधाजनक बना सकती है, लेकिन यह रडार प्रतिबिंब को भी बढ़ा सकती है; रेंडरिंग में पारंपरिक ऊर्ध्वाधर पूंछ नहीं देखी गई है, जिसका अर्थ यह हो सकता है कि विंग नियंत्रण सतह का उपयोग स्थिरीकरण और स्टीयरिंग कार्यों के हिस्से को संभालने के लिए किया जाता है। दावा है कि विमान सुपरसोनिक गति से उड़ान भर सकता है और एक विशिष्ट लड़ाकू त्रिज्या रखता है, वर्तमान में आधिकारिक विशिष्टताओं के समर्थन की कमी है और इसे पुष्टि किए गए मापदंडों के रूप में नहीं माना जा सकता है।
बोइंग की जीत उसके सेंट लुइस, मिसौरी, फाइटर जेट निर्माण व्यवसाय के लिए दीर्घकालिक ऑर्डर की संभावनाएं भी लेकर आई है। फ़ैक्टरी धीरे-धीरे F/A-18E/F और EA-18G उत्पादन लाइनें बंद कर रही है; पेंटागन ने इन दो उत्पादन लाइनों को बंद करने की योजना बनाने और तैयारी करने के लिए उसी दिन बोइंग को 16.7 मिलियन डॉलर का अनुबंध दिया। नौसेना को उम्मीद है कि नए लड़ाकू विमान 2030 के दशक में पुराने वाहक-आधारित विमानों की जगह ले सकते हैं, लेकिन बजट और इंजीनियरिंग क्षमता पर विवादों के कारण परियोजना में कई बार देरी हुई है। कांग्रेस द्वारा परियोजना के लिए अतिरिक्त धन उपलब्ध कराने के बाद नौसेना ने आपूर्तिकर्ता चयन को अंतिम रूप दिया। बोइंग को समानांतर में F-47, F-15EX और T-7 विमान परियोजनाओं को भी आगे बढ़ाने की जरूरत है। क्या यह योजना के अनुसार इंजीनियरिंग कर्मियों, आपूर्तिकर्ताओं और विनिर्माण क्षमताओं को आवंटित कर सकता है, परियोजना निष्पादन में एक महत्वपूर्ण परीक्षण बना हुआ है।
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